Загадка тауматургии - Виктор Борзов

с прозрачной жидкостью, таблетки от жара и бинты. Покупка обошлась в два серебряных агна. Он никогда не привыкнет к ценам столицы.

В номере гостиницы парень смочил рану. На пару секунд Сэмюэль потерял сознание от боли. Лекарство сильно обжигало кожу.

Замотал плечо бинтами и закинул в рот белую таблетку от жара.

Перед сном он спустился на первый этаж и замочил в ванной плащ с рубашкой. По опыту знал, что кровь плохо отмывается, но от запаха нужно избавиться. Завтра купит новый плащ и рубашку.

▪ ▪ ▪

В грезах Джеймс пригласил Сэмюэля к себе в кокон.

Количество фей за столом уменьшилось, и сам проскисиолог выглядел нервным. Мужчина не находил себе места, постукивал пальцами по столу и часто теребил один кончик усов.

Как и сказала Амелия, в игру вступили Фрея и Алекс. И их участие сильно сказалось на уверенности Джеймса.

Сэмюэль задался вопросом: на что он надеялся, объявляя войну всем остальным практикам южного района? На удачу? На неожиданные взрывы?

Похоже, проскисиолог неверно рассчитал собственные силы.

— Буду краток, — произнес Джеймс, когда Сэмюэль и Амелия заняли места за круглым столом. — Или вы говорите мне имена вестников и как их призывать. Или я взрываю вас прямо сейчас. Не пытайтесь проснуться, мистер Нургов и госпожа Селена. Или как вас теперь зовут?

— Ты не забыл про связь, Джеймс? — подалась вперед Амелия. — Смерть уничтожит ее, и вестник освободится. Это...

— Помню, — перебил проскисиолог. — Конечно помню. Как такое забыть. Но сейчас это не важно. Совсем неважно.

— Что случилось? — спросил Сэмюэль.

— Мои союзники дохнут как мухи. Один за другим. Кого-то отравили. Кто-то застрелился. Одного даже... кхм... «зарезала» любовь всей жизни. Дама души не чаяла в ухажере, и в один день захотела быть с ним ближе. Намного ближе. Весьма знакомый почерк, вы так не думаете?

Парень нахмурился. Вопрос задали не ему. Амелии.

Фея самодовольно хмыкнула и широко улыбнулась.

— Фрея. Синдесиология изучает еще и естественные связи. Родственные узы и отношения. Она далеко продвинулась в своих изысканиях. Удивлена, что наглая девчонка не хвасталась об этом.

— Карга заставила возлюбленную даму сначала расчленить, а затем съесть любовника. Но беда не только в ней. Старикашка, Алекс Крилов, тоже начал действовать. Я ожидал его участия через неделю или хотя бы пару дней. Кто же знал, что у него где-то припрятаны сотни живых ниглов. Видимо, не я один готовился к войне.

— А мы тут при чем? — вернула разговор в прежнее русло Амелия. — Твои угрозы направлены в первую очередь против тебя же. Убьешь мальчишку и конец всему району, если не всей столице.

— Разумно, — откинулся на спинку стула Джеймс. — Жаль, что все это наглая ложь.

Глава 36. Заброшенный завод

— Жаль, что все это наглая ложь, — уверенно заявил Джеймс. — Все — от начала и до конца — вранье.

— Поспешные выводы ведут к смерти, — ответила Амелия. Слова проскисиолога не сбили с нее маску спокойствия. Сэмюэль же с трудом удержал лицо. — Практики знают это лучше других.

— Поэтому я проверил всю столицу и соседние поселения. Мои феи пролетели над близлежащими территориями и не нашли никакого вестника. Черную дыру очень тяжело скрыть. Кроме того, — ткнул Джеймс пальцем в сторону Сэмюэля. — Вы серьезно хотите мне сказать, что опытный практик не подготовит защиту от обычных людей? Что он позволит себя избить и с трудом сведет все к ничье? Ваш друг направил на себя отдачу. Будь ваши слова правдой, он бы рискнул жизнями всех в столице просто чтобы сохранить деньги! Вздор!

Сбежавшая фея сообщила проскисиологу о случившемся и разрушила весь образ опытного практика. Чулять! Поддерживать легенду оказалось труднее, чем он думал. Все опять упиралось в знания. Сэмюэль плохо знал, как вели себя практики, поэтому оперся на самую яркую черту в их поведении. На высокомерие. Не сработало.

Джеймс перевел взгляд на него.

— Без глупостей, мистер Нургов, — холодно предупредил проскисиолог. — У вашего окна две феи. Обе со взрывчаткой. Если вы проснетесь, они взорвутся. Если вы оборвете их связь с телами, они взорвутся. У вас нет выхода. Избавьте себя и меня от лишних жертв.

Сэмюэль медленно кивнул.

Козука! Джеймс все предусмотрел.

Парень держал трость возле кровати на крайний случай.

— Итак, госпожа Почтенная, — обратился мужчина к Амелии. — Карты на стол. Мне нужны ответы. Не тяните время. Если я не получу ответы до прихода вестника, взрыва не избежать.

Выражение лица феи на секунду переменилось. Сэмюэль заметил намек на сомнение. Амелия посмотрела на него. Долго, бесчувственный взгляд застыл на одной точке, зрачки не двигались.

— Время не ждет, госпожа Селена, — поторопил Джеймс.

Фея приглушенно цокнула, только Сэмюэль услышал, и отвела взгляд.

— Мастерская?

— Упадка.