Королевство пепла. Союзники и противники. Боги и Врата  - Сара Маас

– Десять, – буркнула Борта.

– А сколько ей удается вернуть к жизни за день?

Новый вопрос Аэлины был обращен к Шаолу.

– Самое большее – пятнадцать. На некоторых она расходует больше сил, и число исцеленных снижается.

Аэлина мысленно прикинула количество вражеских солдат. По сути, людей, зараженных валгскими демонами.

– А что происходит после их освобождения от демонов?

– Мы их допрашиваем, – хмуро ответил Шаол. – Узнаём, при каких обстоятельствах они попали в армию Эравана. Кому они готовы служить.

– И вы им верите? – удивился Фенрис.

– Наши люди умеют вытягивать правду, – сказала Хасара, похлопывая по эфесу своего изящного меча.

Аэлина старалась подавить тошноту.

– Получается, сначала вы освобождаете солдат от демонов, а затем пытаете? – спросил Гарель, впервые нарушив молчание.

– Так это же война, – без обиняков напомнила Хасара. – Их исцеляют, чтобы мы могли говорить с людьми, а не с демонами. Но оставлять в живых всех подряд? И оглянуться не успеешь, как под боком появится новая армия.

– Думаешь, все они жертвы обстоятельств? – спросил у Аэлины Шаол. – Представь себе, нет. Некоторые добровольно примкнули к Эравану. Добровольно надели каменные кольца. Когда Ириана проникает к ним в разум, она сразу видит, кто хотел служить валгскому королю, а кого заставили. На тех, кто по доброй воле пошел к Эравану, она и время не тратит. Спасает в основном тех, кто оказался в моратской армии по глупости или кого впихнули туда насильно.

– Некоторые хотят сражаться на нашей стороне, – сообщил Сартак. – Когда мы убеждаемся в честности их намерений, им разрешают проходить выучку с пехотинцами. Но не скажу, что таких много. Горстка.

Услышанное очень понравилось Аэлине.

Ириана шумно вздохнула. Ее магический свет вспыхнул ослепительно-ярко, вынудив Аэлину сощуриться.

Человек на койке кашлял и извивался.

Потом его вырвало черной зловонной жижей. Борта поморщилась, отгоняя запах. Изо рта солдата повалил черный дым.

Ириана попятилась. Шаол протянул руку, чтобы поддержать жену. Ириана уселась на подлокотник его кресла, успокаивая дыхание.

Аэлина больше ни о чем не спрашивала, давая Ириане прийти в себя. Целительница совершала невозможное, причем будучи беременной… Аэлина восхищенно качала головой.

– Демон не хотел уходить, – пояснила Ириана.

– А теперь ушел? – спросила Аэлина.

Ириана кивнула на солдата. Тот лежал с открытыми глазами – карими, не черными. Они были устремлены вверх.

– Спасибо, – прохрипел солдат.

Голос у него был усталый, но вполне человеческий.

Из целительского шатра Аэлина побрела по бывшему полю сражения к берегу Серебряного озера. Рован пошел следом. Иногда она останавливалась, чтобы поднять брошенное вражеское оружие. Но годного было не много.

Гарель остался в шатре. Ему хотелось узнать, как Ириана исцеляет зараженных валгскими демонами солдат. Фенрис с Шаолом отправились на встречу с посланцами дикарей. Дети хагана занялись проверкой своей армии.

Если погода удержится, через два дня они покинут Аньель. Еще пару дней – и начнется поход на север. Хвала богам… даже если Ровану меньше всего хотелось благодарить этих существ.

Аэлина остановилась на каменистом берегу. Зеркальную гладь озера уродовали обломки и мусор. Ее рука легла на эфес Златинца. Пламя вокруг ее пальцев, казалось, уходило вглубь рубина.

– Годы понадобятся, чтобы исцелить всех, в кого проникла валгская зараза, – вздохнула она.

– У каждого из этих солдат есть семья и друзья. Они лишь благословят такие попытки.

– Знаю.

Ветер, дующий с юга, прибивал ей волосы к лицу и летел дальше. На север.

Из шатра Аэлина уходила в глубоком раздумье. Причин Рован не знал. Казалось бы, она должна радоваться: дети хагана единогласно поддержали поход на север.

– Интересно, а Ириана смогла бы исцелить главных злодеев – Эравана и Маэву? Странно, что эта мысль пришла мне в голову только сейчас.

– Не забывай, тела солдат – их собственные. С рождения. А тело Эравана? Сотворенное им или украденное? И откуда взялось фэйское тело Маэвы? С ними все может оказаться по-иному, – покачал головой Рован.

– Даже не знаю, как бы я стала просить Ириану об этом. И Шаола. – Аэлина сглотнула. – Позволить Ириане приблизиться к Эравану или Маэве… Я на такое не решусь.

Рован тоже не решился бы, приведи ему хоть тысячу убедительных доводов.

– Но правильно ли ставить безопасность Ирианы выше безопасности всего мира? – размышляла Аэлина, вертя в руках один из поднятых вражеских кинжалов.

Оружие отличалось непривычным для валгов изяществом. Скорее всего, украли где-то.

– Если Ключи Вэрда не окажутся в игре, она – наше главнейшее оружие. Не глупо ли будет его беречь, не пуская в ход?

Делать выбор предстояло не Ровану, и не от него боги требовали принести жертву. Но Аэлина хотела услышать его соображения, иначе не начала бы этих размышлений вслух.

– Ты бы смогла спокойно жить дальше, случись что с Ирианой и ее нерожденным ребенком?

– Нет. Но остальной мир смог бы. Моя вина была бы вторичной по сравнению с этим.

– А если ты не толкнешь Ириану на уничтожение главных злодеев, если Эраван или Маэва победят, что тогда?

– Тогда останется Замок. И я.

Рован шумно выдохнул. Он понял, почему Аэлине понадобилось спешно уйти из шатра и прогуляться к озеру.

– Ириана для тебя – луч надежды. Для нас. Глядишь, тебе и не понадобится выковывать Замок. Тебе или Дорину.

– Таково требование богов.

– Боги могут отправляться в преисподнюю.

Аэлина зашвырнула кинжал в воду.

– Мне все это ненавистно, и еще как.

Рован обнял ее за плечи. Иного утешения предложить он не мог.

Ей хотелось, чтобы все кончилось. Так она сказала. Он сделает все, чтобы так оно и случилось.

Аэлина склонила голову ему на грудь. Вместе они молча смотрели на холодное озеро.

– Окажись я на месте Ирианы, ты бы позволил мне вступить в сражение с Эраваном и Маэвой? Особенно если бы я носила нашего ребенка?

Перед глазами Рована вспыхнула картина из его сна: Аэлина в окружении четверых их детей, беременная пятым. Он попытался отогнать видение и не смог.

– Ты не обязана спрашивать моего разрешения.

– Ты ведь понимаешь, о чем я, – махнула рукой Аэлина.

– Нет, – помолчав, ответил Рован. – Даже если бы из-за этого мир перестал существовать, все равно не позволил бы.