Великан Севера - Юрий Корчагин

пытались произвести ряд ответных действий, в частности направили на наш берег несколько тысяч солдат с вполне понятными целями, но это великое войско не прошло и половину пути, потеряв при этом половину состава больными и ранеными, отчего, поняв ситуацию, поспешно отступило. Возникало даже такое чувство, что командующий Доминиона решил просто избавиться от части войска под благовидным предлогом, отправив их на верную смерть.

Всё изменилось с приходом весны, как только большинство дорог окончательно просохли и стали пригодны для прохода по ним солдат без риска увязнуть по шею в грязи, на всём фронте начались небольшие стычки. Возникало такое чувство, что враг делает это с единственной целью — найти наше слабое место и ударить именно туда. Дополнительной проблемой стало прибытие до неприличия огромного флота Доминиона, который буквально заполнил Нибен от края до края, что привело к тому, что количество десантов выросло вдвое. Мало было усиления натиска на юге, так ещё и в осадный лагерь, блокирующий переправу подошли свежие полки, причём состоящие не из кое-как экипированных каджитов и босмеров, а укомплектованные в отличные доспехи альтмерами, отчего во время первого же штурма едва не захватили форт, стоящий на левом берегу. Мало было такого подарка, как до меня дошла весть от разведчиков, что тот затор фарватера, который был организован мной ещё в том году, был полностью уничтожен и теперь корабли Доминиона свободно курсируют по всей длине реки.

С других участков фронта поступали не менее пугающие новости, свежие силы эльфов, прибыв в район Золотого берега, за две недели полностью взяли городскую часть Скинграда, залив его кровью защитников, графский замок ещё держался, но это не продлится долго. Диверсанты Доминиона также показали, что не зря едят свой хлеб, и в одну из ночей не только подпалили порт Имперского Города, уничтожив половину стоящих там боевых кораблей, но и устроили полноценный бунт в столице. Толпа нищих и бандитов, ранее скрывающаяся в канализации и тёмных переулках, вышла на улицы и с поддержкой магов почти прорвалась к дворцу Императора, только благодаря выучке городской стражи и своевременных действиях Клинков и Пенитус Окулатос, удалось разогнать восставших, пусть и путём серьёзных потерь.

Единственной хорошей новостью было то, что, по поступившим сведениям, Доминион почти полностью покинул Хаммерфелл, оставив ранее занятые города, предварительно полностью их разорив, однако оставив часть своего флота на острове Строс М’Кай для контроля побережья, из-за чего освободившиеся от осад войска Империи тут же отправились на помощь в Сиродил.

К месяцу Первого Зерна (марту) пал первый из фортов на переправе через Нибен, и причиной этого стали не только подошедшие элитные части, но и маги Талмора, которые всё же подобрали ключик к тому, как использовать магию в условия антимагического поля. И пусть используемые заклинания не относились к высшей магии, но и их хватило, чтобы полностью развалить деревянный форт. Спустя две недели пал и второй форт, уже стоящий на одном из островов посреди реки и началось то, к чему всё и шло — собравшаяся на реке армада кораблей ринулась в озеро Румаре. Остатки Имперского флота пытались хоть что-то противопоставить качественно и численно превосходящему противнику, но морякам удалось лишь ненадолго задержать продвижение армады. В течении нескольких дней Доминионом были захвачены не только остатки порта Имперского города, но взята под контроль вся южная часть озера. Закрепившись в развалинах порта, эльфы временно остановили своё наступление, только отбивая атаки гарнизона столицы.

В это же время в западной части Красной Кольцевой дороги гремели сражения, где путём неимоверных потерь, легионы хоть как-то сдерживали натиск элитных частей Доминиона, вгрызаясь в землю и заставляя эльфов обильно платить за каждый метр пройденного пути кровью. По неподтверждённым слухам, в этом Имперским силам помогали не примечательные цилиндры из мифрила, которые не давали магам Талмора разгуляться во всю мощь.

На нашем участке фронта тоже было не менее весело, и с каждым днём всё веселее. И пусть Доминион больше не пытался высадиться на нашем берегу, от чего освободил часть войск, однако его натиск в районе переправы не собирался ослабевать, отчего на помощь обороняющимся отбыло два из пяти легионов, размещённых в районе Чёрного леса.

Терзать себя вынужденным бездействием мне не приходилось, потому что в окрестностях моей крепости всё чаще и чаще начали появляться отряды эльфов, которые, как только их замечали, тут же скакали обратно, а после появлялись уже в совершенно других местах. Также участились случаи нападений на патрули, причём счёт потерь был явно не в нашу пользу, моим солдатам удавалось выйти победителем только в одном случае из трёх, и даже увеличение количества бойцов в отряде не сильно повлияло на обстановку. Всё могло быть намного хуже, если бы не аргониане, которые вместе с моими солдатами ходили в разведку и намного лучше ориентировались в родных болотах.

В начале месяца Руки Дождя (апрелю), случилось то, что должно было — пал последний речной форт, и Доминион получил полный контроль над переправой через Нибен, от активного наступления по Красной Кольцевой дороге их сдерживал только последний жест отчаяния генерала Д’Арка, перед отступлением, подорвавшим последний пролёт моста. Жестом отчаяния это было потому, что, судя по темпу подвоза материалов на другой берег, Доминион восстановит пролёт за несколько недель.

Потеряв удерживаемые позиции, генерал дал приказ оставшимся легионам оставить в крепостях небольшие гарнизоны, а самим выдвинуться к нему, для дачи достойного отпора. Так как до позиции генерала наши с братом легионы могли бы добраться не менее чем за полторы недели, с учётом того, что нам нужно не только собрать рассредоточенные по большой территории войска, но и подготовить минимальный обоз, было решено вперёд отправить кавалеристов, и только потом выдвигаться с основными силами.

Сборы заняли немного больше времени чем рассчитывалось, по одной простой причине — заметив уменьшение количества войск, командиры Доминиона усилили натиск с юга, проводя всё более массированные и дерзкие атаки. Для того чтобы на марше не получить удар в тыл, пришлось отвечать, а отбытие кавалерии серьёзно снизило не только нашу мобильность, но и серьёзно замедлило поступление свежих сведений. Вместо рассчитанных ранее полутора недель, мне и брату потребовалось потратить почти две с половиной, чтобы подготовить всё для выдвижения. И мы опоздали.

Когда последние центурии выстраивались для марша из леса на полном ходу выскочила небольшая группа всадников под предводительством Калинда, который, не снижая скорости, поскакал в мою сторону. Подняв коня на дыбы, он немного успокоил животное и, спрыгнув с него подошёл.

— Калинд, что ты