Холодный ветер среды - Соня Субботина

– Если ты позабыла, то она долго не могла произнести мою фамилию, и я пошутил, что можно просто Black. Кто ж знал, что ее фамилия на ирландском означает то же самое. Она вроде Даффи.

Будто в подтверждение слов Максима, Настя чихнула – простуда уже начала тянуть к ней свои маленькие, цепкие, липкие лапки. Небольшое переохлаждение могло незаметно пройти для любого, но не для Никольской. Кажется, кто-то завтра не сможет встать с кровати.

Глава 6. Побег из Эмеральда

Она красит губы красным, в цвет волос,

Мечтает о своем прекрасном, так по-философски.

Аня из Питера,

«Девочка с красными волосами»

Ириша, чье второе имя было «сама пунктуальность», опаздывала, причем впервые на памяти Максима. Неужели она с вечера не смогла выбрать, какого цвета топ надеть на этот раз? Лучше было бы, если бы причиной ее задержки стал поиск кофты или куртки. В отличие от вчерашнего дня, утро встречало прохладой. У них еще было время до встречи с Настей и Сашей за завтраком, но медлить все равно не стоило. Наконец-то дверь открылась, и вышла Вишневская.

– Сегодня точно снег пойдет, раз ты наконец-то толстовку надела.

– Ага, и снегодождь, и дождеснег, и град. – Ира отбросила назад две своих косички. Из-за ветра непослушные пряди постоянно взлетали и липли к бальзаму на губах, но она не была готова так просто отказаться от своей привычки, поэтому распущенные волосы, сменились сначала хвостом, а потом косами и пучками. – Пойдем.

Они почти дошли до здания столовой, но в самый последний момент повернули в сторону главного корпуса и направились сквозь лабиринты дверей и арок прямиком в кабинет к Келли.

Ира прокручивала в голове заготовленные фразы. Лишь бы не перепутать и в самый ответственный момент не сказать вместо булки хлеба – хулку блеба. А на иностранном языке можно было спокойно получить что-то еще страшнее. Радовало, что они не в китайской языковой школе, где одна неправильная интонация может превратить приветствие в пожелание смерти.

Максим морально готовился, что Келли даст им от ворот поворот и придется срочно искать запасной выход.

Полчаса сложных коммуникаций с начальницей школы – и первая часть плана прошла успешно. Вторую же теперь ждут небольшие изменения, но запасной выход, к счастью, уже не потребуется.

Максиму и Ире хватило минутного опоздания на завтрак, чтобы Настя начала спамить в чат. Сделав вид, что им не пришло с десяток сообщений, они пошли в столовую. Перейти из одного корпуса в другой было гораздо быстрее, чем читать все, что успела настрочить Настя.

– И где вы были? – с подозрением спросила Никольская, когда друзья сели за столик. Все-таки обошлось, и она не слегла с простудой. Не самое подходящее время, чтобы болеть.

Как бы она ни старалась быть рядом с Максимом, у нее это получалось не всегда, и это ее сильно раздражало. Они еще не успели начать встречаться, как она уже стала его ревновать ко всем. Страшно подумать, что же будет, когда (именно когда, а не если) они сойдутся. Никольская видела в окно, как ее друзья выходили из корпуса администрации, и совершенно не понимала, что они там забыли. Тем более вдвоем. Тем более втайне от нее.

– Да нигде, я решил Иру дождаться, а она собиралась долго, – врать Максим никогда не умел, поэтому решил отделаться полуправдой. В конце концов, он действительно ждал Иру.

– Да? – Настя постучала ногтями по столу, прищурилась, понимая, что где-то ее откровенно обманывают, и решила устроить допрос с пристрастием. Сидящий рядом Саша мог без проблем сыграть доброго полицейского. Не хватало только лампы, которой Настя с удовольствием начала бы светить в лицо подруге, но ее можно было заменить на фонарик на телефоне. – А в главный корпус зачем ходили? – посмотрела Настя на Иру.

– У меня карта от комнаты размагнитилась, видимо, потому что я под чехлом ее ношу, хотела вернуться за скетчбуком, но не смогла зайти в блок. – Пока Максим соображал, что ответить, Ира придумала целый монолог. – Пришлось идти к Келли, а так как я в английском не очень, взяла Максима, чтобы он мне помог. А то я ки-из-брокен и ай-кант-опен-зе-дор сказать могу, а вот понять, что мне скажут в ответ…

– Кстати, я фотки твои вчера обработал все, – резко перевел тему Максим, пока Настя не начала задавать новые вопросы, – сейчас тебе перекину.

Никольская легко отвлеклась на фотки и начала их рассматривать. Приблизила первую. Никаких летающих из-за ветра волос, замазано аккуратно, если не знать, то и не догадаешься, что что-то тут не так. Увеличила еще немного свое лицо и начала всматриваться, ища изъяны. Что-то точно было не так, но она никак не могла понять, что именно. Точно что-то Макс намудрил, а говорил, что не будет лицо на фотках трогать. Наконец-то она поняла.

– Ты что, замазал мое кольцо в носу?!

– Ага, сама же просила пофоткать, чтоб красиво было, – посмеялся Черный.

– На всех? – Она принялась перелистывать фотографии, – их же штук сто!

– Ночь была долгой, Огонечек. Если вырублюсь на парах, не буди.

Настя продолжила с интересом смотреть фотки. Какие-то тут же перелистывала, какие-то увеличивала и долго рассматривала, ища прыщики на своем лице или некрасивые складки одежды. И почти все время клацала ногтями по экрану.

– Не думала записывать АСМР, Огонечек? Ты была бы очень популярна, – пошутил Макс.

– Знаешь, а я и правда думала. The newest ASMR trigger, – рассмеялась Настя и постучала ногтями по пустому стакану, в котором еще пару минут назад был апельсиновый сок. – The oldest ASMR trigger… в этом моменте я должна затикать, но, к сожалению, не умею это делать осознанно.

Все молча переглянулись.

– Ты что, реально шаришь? – удивилась Ира.

– Кажется, шутка вышла из-под контроля, – подхватил Саша.

– Ну да… – смутилась Настя, будто друзья узнали о ее неприличном и даже постыдном увлечении, – я очень часто залипаю на такие видео, когда не могу уснуть.

– Главное не включай их на парах сегодня, а то я точно вырублюсь, – улыбнулся Макс, и Настя выдохнула – никто не стал ее осуждать.

Поспать на парах у Максима не вышло. Покой и умиротворение ушли, как только Настя переступила порог учебной аудитории. С ней точно скучать не придется, даже если задания останутся по-прежнему на уровне детского сада. Каких-то полчаса от первой пары подруга освоится и будет донимать преподавателя вопросами и рассказами. Все-таки его мама была права, когда говорила, что дальше будет получше. С