Человек без тени - Кеннет Дун

никакого сообщения об убийстве в «Гарнете» нигде еще не было, но я по привычке пролистал страницы, вычитывая лишь заголовки, и задержался только на любимом разделе частных объявлений.

«Требуется любая информация о местонахождении Абрахама Рэйми, 42 лет, чернокожего, разнорабочего по профессии. Отличительные черты: шрам на правой щеке, хорошо играет на скрипке. Последний известный адрес 412, Лорел-стрит, меблированные комнаты миссис Браунсвик. Вознаграждение гарантируется».

Я аккуратно вырезал объявление и вложил его в тонкую папку с текущими делами. Неизвестно, как долго продлится эта работа в «Гарнете», а разыскивать людей за вознаграждение – моя основная специальность. Я не знал, какую сумму готова предложить семья негра, разыскивающая блудного родственника со шрамом, сбежавшего из дешевых мебилирашек, но они тоже имели право хотя бы знать правду. К тому же меня заинтриговало умение неизвестного разнорабочего «хорошо играть на скрипке».

Разобравшись с газетами и выпив кофе, я сходил в прачечную, забрал чистые рубашки и свой лучший костюм, потом постучался к коменданту дома и отдал большую часть аванса в счет просроченной квартплаты. Потом сел в машину и доехал до участка Вэла Креддока. Как я и рассчитывал, лейтенант закончил свои дела в «Гарнете» и вернулся в рабочий кабинет.

– Ты так и не лег спать? – спросил он, едва оторвав голову от бумаг.

– Пытался. Есть какие-то новости об убийстве Парсонса?

– Ты же не пытаешься продать эту историю в газеты?

– Честно говоря, я звонил одному газетчику. Дорману, ты его знаешь. Он рассказал мне историю отеля. Я и не знал, что он раньше был гангстерским притоном.

– Ну это все быльем поросло. Там все чисто уже более десяти лет. Я связался с адвокатами владельца, он сам где-то за границей, но они готовы предоставить любую информацию.

– Например, как наркоман Парсонс платил за номер «люкс»?

– Перевод проводился с засекреченного банковского счета. Они не могут раскрыть детали без ордера, но говорят, что никаких проблем с оплатой счетов Парсонса не было.

Видимо, Фред был прав насчет богатых родителей наркомана.

– А причина смерти?

– Официальный диагноз подтвердился: удар ножом в сердце.

– Но?

Креддок замолчал, постукивая карандашом по столу.

– Ты не хочешь сходить перекусить? – наконец спросил он.

– В обычное место? – спросил я, имея в виду пивную Зибеля в Энсино, где мы привыкли встречаться с Вэлом еще со времен его работы в этом округе.

Даже после перевода мой друг оставался верен любимому заведению, отдавая должное холодному пиву в жестяных кружках, настоящим венским колбаскам и, как я узнал, в последнее время и симпатичной внучатой племяннице владельца.

– Нет, пропустим по стаканчику в баре «Барсук» на Третьей Западной. Жди меня там, буду минут через двадцать.

«Барсук» оказался относительно новым заведением, заполненным людьми в деловых костюмах, поглощающих сэндвичи с солониной и салатом и запивающих еду джином с тоником. Я нашел крошечный столик в углу, а Вэл с обычной пунктуальностью явился через двадцать минут после меня.

– Зибель закрыл лавочку? – спросил я удивленно.

– Нет, у него все в порядке.

– А как поживает прекрасная Люсинда?

– Замечательно. Два месяца назад вышла замуж за владельца сети заправок.

– Соболезную.

– Да что ты. Не о чем говорить. Мы быстро поняли, что не подходим друг другу, к тому же не было ничего серьезного. Сейчас я встречаюсь с Хелен, она работает в прокуратуре.

– Поэтому и перестал ходить к Зибелю?

– Нет, просто слишком рано для сосисок с пивом. Я, знаешь ли, не молодею, да и ты тоже. И что ты пристал ко мне с вопросами? То полгода не звонишь, то начинаешь выяснять всю подноготную моей жизни. Я не знаю, какого черта ты ушел из полиции, если просто создан для этой работы. Не можешь минуты просидеть с другом в баре, чтобы не начать все выпытывать. Знаешь, даже я отключаю копа, когда заканчивается рабочий день.

– Прости. Мы и правда долго не виделись, вот мне и стало интересно, почему ты изменил своим привычкам.

– А с тобой что случилось?

Я рассказал заученную версию нашего расставания с Лекси, опустив ее эмоциональную речь перед уходом и чувство опустошения, не покидавшее меня последние месяцы.

– Значит, ты скатился до ночного охранника? Почему, Дуг? Извини, что я спрашиваю, но мы столько лет знакомы, и мне больно видеть, как ты спускаешь свою жизнь под откос. Ты вытащил брата из тюрьмы, насколько я знаю, схлестнулся с федералами, я сам видел, как ты прижал к ногтю мерзкого гада, который столько лет оставался безнаказанным10. Почему тебе просто не подать заявление на восстановление в полиции?

– Ты будешь смеяться, но я думал о чем-то таком в последнее время. Например, уехать в маленький городок и попробовать баллотироваться на должность местного шерифа.

Вэл вначале вылупился на меня, а потом начал смеяться, роняя куски салата изо рта.

– Ну какой из тебя шериф, Дуг? Лебезить перед окружным прокурором, лебезить перед мэром, перед каждой старушкой в городе, которой не нравится, что подростки слишком пристально разглядывают апельсины в ее саду. Ты и не жил никогда нигде дальше Санта-Моники.

– Ты что-то собирался рассказать мне о деле Парсонса, – резко напомнил я.

– А зачем это тебе, можно поинтересоваться? У тебя же нет клиента. И это временный контракт, как я понял. К тому же твой босс был явно недоволен, что ты суешь нос в расследование.

– Ну как тебе сказать. Это был мой первый день на работе, и сразу же убивают человека. Это не дает мне заснуть. Если я узнаю, что это была какая-то разборка между наркодилерами или Парсонса убили за игорные долги, я выброшу всю историю из головы, и мне будет легче работать. Хотя все равно не понимаю, как я мог пропустить убийство. Ведь, судя по заключению судебного эксперта, смерть Парсонса наступила между десятью и одиннадцатью. В это время я как раз заступил на смену и занимался обходом этажей. И я ничего подозрительного не заметил!

– Понимаю, – задумчиво сказал Крэддок. – Насчет времени доктор Спаркс уверен. Говорит, не раньше девяти тридцати, исходя из температуры тела. И удар по голове определенно был. Не сильный, но вполне достаточный, чтобы ненадолго оглушить человека. Судя по всему, ударили лампой со стола в гостиной. Это не настоящая бронза, а крашеный алюминий, так что особого вреда она не причинила. Лампу потом протерли и поставили на место, но эксперты нашли частицы крови и царапины на краске. Но дока Спаркса кое-что беспокоит, какие-то странные симптомы, он хочет провести дополнительные тесты. Вроде бы есть подозрения, что Парсонса могли вначале одурманить, прежде чем заколоть. Это