Отбор наоборот, или Папа, я попала! - Слава Соло

– Арабелла! – восклицает Селия, тепло с ней здороваясь.

Пока дамы обмениваются любезностями с горящими глазами, я начинаю понимать, кто передо мной. Арабелла Леруа, мать Ивара и королева алияд. Теперь понятно, почему мужчины так на неё реагируют, она вызывает в них такие же желания, как и Ивар во мне, до того как я надела амулет.

– Надеюсь, Ивар не в числе претендентов на вылет?

– Нет, но он пока затаился, – смеётся Селия, – это вполне в его духе. Помню как в детстве он вечно заставлял меня ждать, считая, что ожидание только распаляет чувства. Правда, тогда мы были детьми, и я совсем не разделяла его мнения. Посмотрим, что получится сейчас.

Значит, они с Иваром друзья детства, что не удивительно, оба наследники королевств, граничащих друг с другом.

– А это что за симпатяжка у нас? – Арабелла бросает на меня хищный взгляд, и мне кажется, что меня просканировали рентгеном.

– Это мой кавалер на сегодня, Джоэл Артадо. – Селия вцепляется в мою руку, повисая на ней, и я решаю немного подыграть, окидывая её влюбленным взглядом.

Арабелла молчит и сверлит меня глазами, как-то нервно улыбаясь. Видимо, испытывает на мне свою магию. Но она не работает. Сюрприз!

– А он у нас очаровашка с секретом, – королева задумчиво окидывает меня глазами. – Носите амулет. Разве в Шертоге есть алияды?

Она безошибочно называет город, где стоит наш замок. Конечно все знают участников. Все на этом отборе подготовлены куда лучше, чем я. Вот же, папа.. мог бы и получше снабдить дочь на задание!

– Да, периодически заезжают, – вру я. На самом деле Ивар был первым представителем их расы, с которым я столкнулась. – Знаете, не хочу больше переживать подобную любовную горячку.

– Разумеется. – Арабелла продолжает сверлить моё нервно улыбающееся лицо.

К счастью меня спасает второй звонок, говорящий о том, что нам пора вернуться на свои места.

Отворачиваюсь, независимо идя обратно в ложу и в этот момент я слышу смачный хлопок. Раздаётся он вместе со странным ощущением в районе верхней поверхности бедер. Это она сейчас, что, шлепнула меня?

Стараюсь сохранять остатки достоинства и иду куда направлялась под руку с Селией, которой не стоит об этом знать. Но она и сама уже догадалась, звук был достаточно отчетливым.

– Алияды так много себе позволяют, уверенные в своей неотразимости. Извините, Джоэл, я не думала, что всё пройдет так.

Я тоже. Оказывается, когда ты мужчина, то подвергаешься атакам от дам в более развязной форме. Добро пожаловать в мужском мир, Лила!

Чудесно, я тут набрала брату супер славу. Даже одно предложение на роль Жигало, о чем красочно поведал этот шлепок.

Интересно, в мужском мире это стоит за комплимент воспринимать?

– Джоэл, в иных обстоятельствах я бы не стала вмешиваться, но ты участвуешь в моём отборе, поэтому я должна знать. Кто была та девушка, появившаяся на арене?

– Моя сестра, – отвечаю я.

Селия облегченно выдыхает.

– Это очень хорошая новость, потому что я напридумывала себе уже незаконную жену и внебрачных детей. Хотя теперь, узнав тебя поближе, понимаю, что ты слишком чистый и наивный для подобного.

Я признательна ей уже за то, что она не продолжает развивать тему, потому что ответов у меня всё ещё нет.

Наши пальцы с Селией переплетаются, и я решаю позволить ей это. Что же, надо бы взять пару уроков хладнокровия у какого-нибудь ловеласа. Звучать лекция должна примерно так: «как намекнуть женщине, что не желаешь её, не вызвав при этом смертельную ненависть.»

Это вообще возможно?

Лечу в комнату, испытывая сильнейшее желание перевоплотиться в саму себя прямо на ходу. Мне достаточно приключений на сегодня. Срываю с себя бабочку и трясу головой, избавляясь от наваждения.

Дорога обратно с Селией прошла практически в полом молчании, наверное, мы оба испытывали неловкость от произошедшего, потому что даже Амара Догоевская не смогла захватить мои фантазии во втором акте. Всё вращалось вокруг того, что принцесса, похоже, неравнодушна ко мне.

Ну нет. На влюбленность мы не договаривались. Девушка-то чего доброго сейчас возьмет да и голову потеряет, а мне потом объясняй ей, что не хочу всю жизнь прожить в таком хоть и роскошном, но не своём теле.

Хватаюсь за ручку двери, но она не поддается. Что за..

Оглядываюсь, чтобы ещё раз перепроверить, не ошиблась ли я с комнатой из-за своего состояния. Да нет. Дверь точно моя. Только из-за неё до меня доносятся мужские голоса.

Замочек щелкает, и в дверях появляется голова подруги с приклеенными усиками.

– Шали! Ты чего тут..

Она мотает головой и делает большие глаза, словно пытаясь предупредить меня о чем-то.

– Твоего оруженосца зовут Шали? – до меня доносится веселый голос Ивара, от которого по спине пробегает холодок. Чего он забыл в моей гостиной вообще. – Я думал Шали – женское имя.

– Нет, оно унисексуальное. – отвечает оруженосец.

– Чего? – хмурится Ивар.

– Ну это когда так называют и мужчин, и женщин.

– Универсальное.

– А я как сказал?

Шали всё ещё не даёт мне пройти, застыв в дверях, поэтому я сама легонько оттесняю её, ступая в свою гостиную.

А здесь меня ждёт не только Ивар, но и Джуд Базен с раскрасневшимися щеками.

– Я слышал, что тебя мой оруженосец называл Захаром.

– Это моё второе имя. – быстро находится подруга.

– Шали Захар? – брови Ивара ползут вверх.

– Ну да, – не дрогнув, врет она. – Популярные имена в Шертоге. Там всех так называют.

Джуд с Иваром переглядываются и начинают ржать, чокаясь бокалами.

– А я смотрю, вы решили угоститься моими запасами вина? – хмыкаю я.

– Совсем немного, братишка, – осоловело произносит Джуд.

Ещё раз хмыкаю, глядя на ровную шеренгу из шести пустых бутылок возле камина.

– Так чем обязан? – усаживаюсь на другой конец дивана от Базена и напротив Ивара, сидящего на второй софе.

– Да мы тут тебя ждали, хотели про принцессу расспросить, да ты больно задержался, вот и пришлось, – Леруа виновато указывает на бокал с тяжелой обязанностью в своих руках. – Угостишься?

– Да вроде всё закончилось. Я из дома шесть бутылок привозил. – отвечаю, даже радуясь, что не придется пить. Так-то я не слишком в выпивке сильна.

– Не беда, – Ивар махает рукой Шали, – на тебе ключи, сбегай в нашу комнату, принеси пару бутылок, они в моей спальне.

Шали ловко хватает ключи и пропадает за дверью, смешно семеня в широких мужских брюках.