Туманная долина - Кэтрин Арден

– Я люблю стихи, – сказала она первое, что пришло в голову, пытаясь так преодолеть страх. – Я даже помню один наизусть. Из книги «Серый король» – она мне понравилась. «В день мертвецов…»

– Нет, – произнёс водитель.

Его голос был холодным и невыразительным. Олли испуганно умолкла. Сердце билось, как у пойманного кролика. За спиной была железная ограда, а путь к калитке преграждал водитель автобуса.

– Слушай, девочка, – прохрипел он. – Слушай! Времени мало. Четыре могилы, три камня на них, а кости – всего от двоих. Но все четыре души не находят покоя. Когда год подходит к концу, от реки поднимается туман, и…

– Что здесь происходит?! – раздался другой голос.

Водитель автобуса застыл, быстро и нервно облизнув красные губы. У входа на кладбище стоял Сет.

– Он тебя напугал? – спросил у Олли светловолосый работник фермы. Он держал руки в карманах, не повышал голоса, но водитель автобуса попятился.

– Вовсе нет, вовсе нет! – Он ответил заискивающе, почти проскулил: – Просто рассказал этой любопытной девочке кое-что из истории. Что плохого в истории?

Сет приподнял бледную бровь.

– История – это замечательно. Загонять ребёнка в угол кладбища – вот что плохо.

У Сета, в отличие от водителя, был совершенно обычный голос, который успокаивал. Олли почувствовала, как страх, сковавший всё нутро, ослабевает.

– Ступай, – велел Сет водителю автобуса. – Я сам её провожу.

И тот, ссутулившись, молча ушёл.

– Значит, Кора тебе быстро наскучила? – поинтересовался Сет.

Всё ещё не до конца оправившись от шока, Олли выдавила:

– Там просто слишком шумно.

– Да, ничего не поделаешь, – вздохнул Сет. – Такая толпа детей.

Он увлёк Олли к выходу с кладбища и закрыл за собой калитку. Олли, уставившись на его затылок, вздохнула. Почему у неё такие дурацкие каштановые волосы, в то время как вокруг – сплошные блондины самых невероятных оттенков?

– Это правда? – спросила она, когда они зашагали через лес.

Сет оглянулся с выражением вежливого непонимания на лице.

– То, что сказал водитель. Правда, что под теми надгробиями похоронены только двое? – Олли указала на три могильных камня в дальнем углу покинутого кладбища.

Взгляд Сета стал внимательным и острым.

– Он так сказал? Нет, я всё-таки прослежу, чтобы этот нахал поменьше тут ошивался. А ты подумай сама: откуда ему знать, сколько покойников там лежит? Мы тут раскапыванием столетних могил не развлекаемся. Истории с привидениями не стоят таких усилий.

– Значит, истории всё-таки есть?

Сет улыбнулся, и черты его лица смягчились. Олли почувствовала, что проникается к нему симпатией.

– А то как же, – усмехнулся он. – Они везде есть. Посмотри вокруг. Сколько лет люди живут на этой земле? Да, сейчас здесь мы, но до нас были все эти люди, чьи надгробия теперь стоят на кладбище. Например, Фэнни Коллар – ты же видела могилу? На камне написано, что она вышла замуж за первого белого человека, родившегося в Эвансбурге. Как думаешь, почему это важно? А потому, что до них здесь жило индейское племя абенаки. Это была их земля, они возделывали её, умирали на ней и сочиняли свои истории о привидениях, пока твои предки погибали от чумы на улицах Лондона. – Сет смотрел вдаль отсутствующим взглядом. – Поэтому – да, везде есть истории с приведениями. Запомни это. Куда бы ты ни отправилась, в любом уголке этого огромного, прекрасного, уродливого мира всё равно встретятся истории с привидениями. Может, выдуманные, может, и нет, но это не повод подстерегать детишек на кладбище и пугать их страшилками.

Они приближались к опушке леса. Олли уже видела пугала, чьи соломенные головы торчали над кустиками морковной ботвы.

– А тебе, пожалуй, лучше бы не соваться на кладбища накануне Хэллоуина, – добавил Сет. – По-моему, остальные пошли в конюшню. – Он подтолкнул Олли в нужном направлении, а сам, насвистывая что-то себе под нос, свернул к кукурузному полю.

Да уж, сбежать не удалось. Теперь соврать, что потерялась, не выйдет. Она направилась в конюшню. Светило солнце, во дворе всё было совершенно обычным, и Олли уже засомневалась, что здесь происходит что-то странное. Наверное, мисс Вебстер страдает каким-то тщательно скрываемым психическим расстройством, которое заставляет её терять голову и бросать книги в воду. Или она просто их ненавидит? Автор «Замкнутых пространств», видимо, побывал на ферме. Увидел могилы, услышал эту историю и вдохновился. Вполне разумное объяснение.

На краю огорода стоял водитель автобуса. Олли поняла, что придётся пройти мимо него. Она вздёрнула подбородок и расправила плечи. «Линда Вебстер, может, и сумасшедшая, а этот тип – так уж точно, зато Сет очень милый, и солнышко светит…»

– Они всё ещё ждут, – прошептал водитель, когда Олли поравнялась с ним. – Бет и Кэти. По ночам слышно, как они плачут и зовут своих мальчиков. Но те не отвечают.

Олли отбросила гордость и пустилась бежать.

Когда Олли догнала одноклассников, они направлялись к полю с подсолнухами. Лепестки уже завяли; серединки с семечками напоминали погремушки. Олли надеялась незаметно смешаться с толпой, но не успела: мистер Истон увидел её.

– Олли! – позвал он.

Она свернула к учителю. Тот хмурился.

– Тебя не было в коровнике, и на конюшне я тебя тоже не видел. Ты была на улице?

Олли хотела соврать, но решила, что мистер Истон её всё равно раскусит, и ответила:

– Да.

Учитель посмотрел на неё с тревогой.

– Тебя утомил шум? Захотелось побыть в тишине?

Олли чуть не закричала. Её всё время пытались оставить в тишине! Как будто от этого умолкнут её мысли и сердце.

– Да, – снова сказала она.

Мистер Истон вздохнул.

– Я понимаю. Но в следующий раз предупреди меня, прежде чем уходить, ладно? Сейчас мы будем собирать семена подсолнуха, а потом нас ждёт обед.

«Мистер Истон такой хороший», – подумала Олли.

Обед оказался очень вкусным. В «Туманной долине» была хлебопечка – стояла прямо на улице. Хлеб приготовил Сет, который ловко управлялся с деревянной лопатой. На щеке у него остался след муки. Лили Мейхью возвращалась за добавкой три раза, краснея и хихикая. Они с Дженной продолжали друг друга подначивать. Даже Олли не удержалась и сходила за второй порцией. Сет подмигнул ей, и она улыбнулась в ответ. Лили он не подмигивал.

Хлеб был просто объедение, с плотной золотистой корочкой и белым мякишем. К тому же его можно было намазать мёдом или солёным маслом. Кроме хлеба подавали красный томатный суп.

– Сварен из последних помидоров! – объявила мисс Вебстер, которая стояла возле котла с супом. Рядом лежали большие головы домашнего сыра.