Туманная долина - Кэтрин Арден

В очереди за супом Олли наконец решила, что ей надоело теряться в догадках. Поэтому, приблизившись, она встретилась с мисс Вебстер взглядом, решительно протянула ей свою миску и сказала:

– Здравствуйте.

Владелица фермы переменилась в лице. В её глазах отразился такой леденящий страх, что Олли опять почувствовала, как между лопаток пробегает холодок.

– Рада видеть вас снова, – добавила Олли, всем своим видом изображая невинность.

Мисс Вебстер плеснула супа в миску, но дрожащие руки подвели её, и томатная жидкость пролилась на землю.

– Я такая неуклюжая! Э-э, нет… – заикаясь, проговорила хозяйка фермы. – Нет. Нет, ты ошиблась. В смысле, мы не знакомы. Извини. – Она долила супа в тарелку Олли, но её руки продолжали трястись.

– Я сейчас её читаю, – заявила Олли, отбросив притворство. – Если хотите, могу потом вернуть. Но у меня есть несколько вопросов.

Лицо мисс Вебстер расплылось в фальшивой улыбке, похожей на оскал тыквы.

– О… Не понимаю, о чём ты. Ступай, милая. – Она резко повернулась спиной к Олли и стала наливать суп следующему в очереди.

Олли нахмурилась, взяла хлеба, сыра и тыквенного пирога и нашла себе место за столом. Теперь она ещё больше запуталась. Жаль, что нельзя было сбежать куда-нибудь и дочитать «Замкнутые пространства». Мистер Истон зорко следил за ней.

Когда всем школьникам раздали еду, Сет, мисс Вебстер и водитель автобуса сели за стол вместе с учителем. Олли внимательно наблюдала за ними. Владелица фермы вела оживлённую беседу, словно играя роль в пьесе. Сет почти всё время молчал, только иногда улыбался. Водитель накинулся на еду так, будто несколько дней голодал; она исчезала с его огромной тарелки в мгновение ока. Ярко-красный рот поглощал кусок за куском.

Наверное, это его боится мисс Вебстер. Но почему? Как он связан с «Замкнутыми пространствами»? И зачем он заставил мисс Вебстер избавиться от книги?

Коко Цинтнер плюхнулась на скамейку напротив Олли, прервав её размышления. На подбородке у новенькой красовался пластырь с «Тачками», а глаза покраснели.

– Ненавижу их, – сказала Коко. – Они все надо мной смеялись. Никто не помог.

Олли тоже не помогла.

– Прости, – пробормотала она, всё ещё поглядывая на взрослых.

– Зато ты вчера меня выручила, – возразила Коко. – А я тебя не поблагодарила. Так что спасибо.

Олли не ответила.

– А ты их разве не ненавидишь? – спросила Коко, указывая на одноклассников. Олли едва успела поймать чашку, которую та смахнула широким жестом. – Ты всегда сидишь одна.

Олли хотела было объяснить причину, но в итоге просто сказала:

– Нет. Я никого не ненавижу.

Это была правда. Олли просто не хотелось больше ни с кем дружить. Ей уже много месяцев почти ничего не хотелось. Она открыла книгу на коленях и принялась искать место, где остановилась.

– Тогда почему ты сидишь одна? – продолжала допытываться Коко.

Олли промолчала.

– Потому что у тебя умерла мама?

Она подняла голову. Внутри всё опять сжалось. Да, чаще всего Олли не ненавидела одноклассников, но прямо сейчас она искренне ненавидела Коко. Вот эту самую хорошенькую Коко с розоватыми волосами. Коко, которая постоянно ревела как дурочка. Коко, которую дома ждала мама.

– Не твоё дело! – рявкнула Олли. – У тебя совсем мозгов не осталось, что ли?

По рядам шестиклассников пробежал восторженный шёпот. Коко уставилась на неё, разинув рот. Её широко раскрытые глаза в который раз наполнились слезами.

Олли вскочила, сунула книгу в карман, закинула рюкзак на плечо и побежала прочь, бросив недоеденный хлеб на столе.

Перед отъездом шестой класс сфотографировался с тремя пугалами. Олли стояла вместе со всеми, сгорая от нетерпения. Ей так хотелось почитать! Книга будто жгла её сквозь рюкзак и куртку. Мистер Истон выглядел довольным. Солнце сияло, облака разбежались. Класс пробыл на ферме целый день, и, если не считать разбитого подбородка Коко, всё прошло гладко.

Водитель автобуса тоже был здесь. Он поглядывал на детей с таким видом, будто выбирал, кого приготовить на ужин.

Мистер Истон попытался завести вежливый разговор.

– У вас так много пугал, – сказал он. – Когда вы успеваете их мастерить?

Олли раньше об этом не задумывалась. Может, тут есть ещё работники, которых они не видели? Сколько человек нужно, чтобы вести хозяйство на такой ферме?

– Они уже были здесь, – ответил водитель автобуса.

– Пугала? – удивился мистер Истон. – А где же их изготовили?

– Здесь, – повторил водитель. – Всех тут сделали. – Теперь он смотрел поверх плеча мистера Истона прямо на Олли. Она невольно попыталась укрыться от этого взгляда. – Готовые, с глазами, только и ждали, пока их расставят по местам.

Учитель заинтересовался:

– Они в таком хорошем состоянии! Сколько же им, интересно, лет?

Водитель пожал плечами и улыбнулся, по-прежнему глядя на Олли.

– Ни много, ни мало, – ответил он. – В самый раз.

* * *

Солнце клонилось к закату, небо снова затягивали облака. Уже в подступающих сумерках класс начал набиваться в автобус. В салоне было намного тише, чем утром. Обед, лошади, коровы и фотографии утомили школьников.

– Рад был с тобой познакомиться, Оливия, – сказал Сет.

– И я с вами, – ответила Олли. Она даже не стала его поправлять, услышав своё полное имя. Может, стоит рассказать ему всё и спросить, чего боится мисс Вебстер? – Мистер Сет… – начала было Олли.

Но ей помешал мистер Истон.

– Все в автобус! – крикнул он. – Поживее, надо успеть в школу ко времени, когда за вами приедут!

Олли замешкалась, не зная, на что решиться, а потом Сет отвернулся и зашагал к коровнику, снова насвистывая какую-то мелодию. Оглянувшись через плечо, он бросил на Олли последний задумчивый взгляд.

Пришлось забраться в автобус.

Мисс Вебстер провожала их, стоя на засыпанной гравием дороге. Солнце спряталось за облаками, и улыбка стёрлась с лица владелицы фермы. Теперь она казалась посеревшей, измученной и старой. Линда Вебстер выглядела так же, как вчера, когда плакала у реки, только теперь её глаза были сухими, а взгляд – суровым. Чёрный кот (когда Олли спросила о нём, Сет сообщил, что его зовут Бегемот, чем очень её насмешил) сидел с ней рядом, аккуратно прикрыв лапки хвостом. Его глаза сверкали в сумерках.

Олли откинулась на спинку сиденья, мечтая поскорее вернуться домой, в Яйцо. Вот бы папа приготовил что-нибудь вкусненькое! Лазанью или своё коронное блюдо, кукурузно-тыквенный пирог с острым шоколадным соусом. Олли компенсирует вчерашнюю голодовку и съест всё до последнего кусочка, а после ужина сядет у очага с кружкой горячего шоколада и дочитает «Замкнутые пространства». Тогда можно будет рассказать отцу о загадочных событиях на ферме. Его это заинтригует, и они просидят в гостиной до ночи, строя теории. Олли даже посмеётся над папиными шутками.