Ложь во благо - Элизабет Хардвик

За последние дни девушки очень сблизились. Они фактически не расставались ни на минуту. Нэнси, угадывая страх в глазах подруги, пыталась шуткой успокоить ее.

– Лоренс как дворняжка – больше лает, чем кусает, – смеялась она.

– Ага, но лает довольно громко. И еще рычит, – гримасничая, подхватила Кимберли.

Нэнси громко расхохоталась.

– Да, он часто рычит, но меня это не пугает. Знаешь, весь фокус в том… – Она умолкла, уставившись на открывающуюся дверь. – Добрый день, Лоренс, – уже серьезным тоном произнесла она.

Он неслышно появился в дверях, насмешливая улыбка гуляла по его губам.

– Ну что же ты, Нэнси, продолжай! «Весь фокус в том»… Так в чем же фокус? – заинтересованно промурлыкал он.

– Чтобы никогда не позволять ему знать, о чем ты думаешь на самом деле, – спокойно закончила Нэнси, нисколько не смущаясь внезапным появлением босса, чего нельзя было сказать о Кимберли. Она просто выпрыгнула из кресла, увидев его. Ужас застыл в ее взгляде.

Лоренс медленно подошел к дивану. За прошедшие три недели у него отросли волосы и теперь темной волной покрывали плечи. Он немного похудел, отчего черты лица стали казаться резче.

– А о чем вы думаете, Кимберли Кентон? – провокационно спросил Лоренс. – Кто подрезал вам волосы? – ошарашил он ее новым вопросом, прежде чем она ответила на первый.

Кимберли застенчиво улыбнулась и дотронулась до волос.

– Только челку. Нэнси… – Она покраснела, рассердившись на себя, что впутала подругу. И к тому же она столько наговорила Лоренсу о своих способностях постоять за себя! – Я сама!

– Это молодит вас, – вынес вердикт Лоренс, удовлетворенно кивнув. – Превосходно!

– Да когда же ты прекратишь пугать ее?! – возмутилась Нэнси.

Лоренс вопросительно посмотрел на Кимберли.

– Разве я вас пугаю?

Она вызывающе усмехнулась. В ее голове с молниеносной быстротой промелькнул ленч в китайском ресторане и поцелуй. От воспоминания о последнем ее щеки вспыхнули огнем.

– Ни в малейшей степени! – ответила Кимберли, бесстрашно встретив его насмешливый взгляд.

– Вот видишь? – Лоренс подмигнул Нэнси. – Я рад, что вы здесь, Кимберли. Не придется вам звонить.

– И это сэкономит нам уйму денег, – не удержалась от ехидной реплики Нэнси.

Лоренс уничтожающе взглянул на нее.

– Если бы я не так нуждался в тебе…

– Мы уже отстаем от графика на два дня, а это большие деньги, – беспечно улыбаясь, перебила его Нэнси.

– Ну, это легко наверстать. А потому я забираю Кимберли сегодня вечером в кино.

Ради всего святого, что он говорит?!

– На премьеру фильма «Чаша Грааля». – Нэнси как всегда знала все.

Кимберли старалась скрыть свое удивление. Ему что, не с кем пойти? Нужна спутница?

– А я-то думала, мне нельзя появляться в обществе вместе с вами.

– Нельзя, – подтвердил Лоренс, – но Нэнси мне сказала, что вы трудились как пчелка. Пожалуй, надо сделать передышку.

Однако Нэнси выглядела такой же озадаченной, как и Кимберли.

– Ты не отказалась от приглашения? – обратился он к Нэнси.

– Разве я что-нибудь подобное делаю без твоего указания? – возмутилась она.

– Пожалуй, нет. Никогда, – согласился Лоренс. – Итак, я решил, что Кимберли должна сегодня получить удовольствие от этого эксперимента.

– Вы – сама любезность, – поддразнила его девушка. – Но ваше появление на премьере будет сенсацией. А появление с незнакомкой – двойной сенсацией. Ведь наверняка нас будут фотографировать. И вся загадочность Мэрианн исчезнет, – с сожалением добавила она.

– Что? – Лоренс, нахмурившись, повернулся к ней. – Вы что, уже считаете себя звездой?

Ну конечно же не считает!

И неожиданно хитрый смысл его плана дошел до Кимберли. Как же она сразу не догадалась? Ведь все приглашенные будут глазеть на него. Мировая знаменитость! Почти не появляется на подобных мероприятиях – и вдруг снизошел! К чему бы это? Возможно, кое-кто и полюбопытствует о его спутнице, так что ж? Ни с чем и останется!

– Наденьте красное платье! То, в котором были у Декстера, – тоном, не допускающим возражения, продолжал Лоренс. – Оно вам очень идет. Не закалывайте волосы. И еще: поменьше косметики. Не люблю размалеванных кукол! – безапелляционно добавил он.

Кимберли широко раскрытыми глазами смотрела на своего режиссера. Кто, черт побери, он такой?! И что это он о себе вообразил?!

– Ты что, Лоренс? Кто же это за женщину наряд выбирает? – заметив, как покраснела Кимберли, вмешалась Нэнси. – Я уверена, что она и сама в состоянии одеться соответственно случаю, – подмигнув подруге, добавила она.

Кимберли с удовольствием отметила, что надменная улыбка сползла с четко очерченных губ Лоренса. Да как он смеет диктовать ей во что одеться, как причесаться, как накраситься! Спасибо Нэнси за поддержку! На съемках как режиссер он может быть тираном, там у него все права на это, но вечером… Вечер – это ее собственное время, и, черт побери, она сама решит, как ей выглядеть!

Она торжествующе улыбнулась и потянулась за сумочкой.

– Тогда я поехала домой. Надо же как следует подготовиться!

Лоренс кивнул.

– А где вы остановились? У Декстера? Так и живете у старика?

Кимберли резко повернулась и успела поймать его дерзкий взгляд.

– Конечно!

– Тогда я заеду туда за вами около семи.

Неужели он все еще во власти своих бредовых фантазий о моих тесных отношениях с Декстером? – предположила Кимберли. Отлично, это его проблема. Не моя. А у меня сейчас своя проблема – как одеться!

– Послушай, она такая ранимая, а ты ее все время пытаешься поддеть! – дождавшись, когда за Кимберли закроется дверь, накинулась на босса Нэнси. – Я за эти дни ее отлично изучила. С ней нельзя так!

Но Лоренс, казалось, не слышал ее упреков. У него перед глазами все еще стояла Кимберли. Сегодня она была даже прекраснее, чем он ее запомнил. За все три недели, что он пробыл на Тасмании, не было ни дня, чтобы он не вспоминал ее. И поцелуй, которым она ответила на его порыв.

Ему тридцать восемь, и конечно же в его жизни были женщины. Но, расставшись, он никогда потом о них не вспоминал, однако с Кимберли все оказалось не так.

Кинопремьера была хорошим поводом, чтобы вернуться в Сидней. Он обманывал даже себя.

Ее присутствие в офисе оказалось для Лоренса неожиданным. Он, по правде говоря, был просто выбит из колеи. Он растерялся и… и начал делать глупости. Например, грубить.

– Ладно, переживет, – не желая открывать истинные чувства перед Нэнси, буркнул Лоренс.