Ветер севера - Мари Лефейр

– Мне выпала честь продемонстрировать вам сегодня то, с чего все началось. История создания нашего мира и, в частности, появление Галэтриона. Что ж, не буду тянуть, думаю, вы и так уже заждались!

Мастер Беланарис взмахнул руками, и все фонари вокруг погасли. Элемин не знала, была это магия или освещение на площади просто выключили по его сигналу. А в следующее мгновение она уже позабыла об этом, потому что все ее внимание оказалось приковано к огромному синему дракону, появившемуся в небе. Он выглядел словно настоящий, но вместе с тем не внушал того ужаса, который заставляет спасаться бегством без оглядки: при взгляде на него Элемин чувствовала лишь восторг и благоговение. И вместе с тем уважение к чародею, чья магия была способна на такое.

Изначально мир был населен лишь драконами и неразумными дикими животными. Драконы – великие маги, их желаниям подвластно все. Никто не знал, как они появились в Фальтерии и куда исчезли сейчас. Было известно лишь то, что они населяли этот мир с самого его появления. Драконы жили очень долго, а некоторые, используя свою магию, становились практически бессмертными. Так что через какое-то время все драконы оказались поражены жутким недугом – скукой, которая съедала их изнутри. Именно поэтому они приняли решение создать другие разумные расы.

Первым их творением были тэрионы – полулюди-полуживотные, по преданиям сотворенные из клочка меха дикого зверя, воды кристально чистого озера и горного воздуха. Похожие на людей, но с лисьими ушами и хвостами, эти создания имели огромный магический потенциал. Магия была самой их сутью, и им почти не требовалось прилагать усилия, чтобы ее освоить, в то время как все последующие расы должны были сами развивать в себе эту способность посредством долгих тренировок. Тэрионы были необычайно ловкими, хитрыми, и, как выяснилось позднее, эгоистичными и алчными. Быстрый расцвет этой нации и вседозволенность привели к катаклизму, в результате которого их город, носивший название Эр, оказался стерт с лица земли, а большинство тэрионов погибло. Подобно драконам, продолжительность жизни выживших тэрионов была велика. Но мудрые создатели не желали своим детям той же судьбы, что была уготована им самим, поэтому мало кто из тэрионов мог дожить до пяти сотен лет.

Второй расой, которой драконы дали начало, были эльфы, созданные из листа тысячелетнего дерева, россыпи драгоценных камней и капли воды горного озера. Мудрые и проницательные, эти дети природы на протяжении тысячелетия не покидали своих лесов, где методично и неторопливо изучали разные направления магии. В отличие от тэрионов эльфы не могли пользоваться всей магией сразу, каждому из них была подвластна лишь одна разновидность колдовства.

Через несколько столетий после эльфов были созданы и люди, в основу которых легли щепотка плодородной земли, кусок закаленной стали и морская вода. Они были самой многочисленной расой, но в то же время обладали самой маленькой продолжительностью жизни. Неприхотливые, совсем без магической силы, они казались жалким подобием тэрионов… пока их кровь не смешалась с эльфийской. Оказалось, что такое сочетание приводит не только к усилению магической способности потомка, но и позволяет накапливать склонности к разным видам магии, что было раньше невозможным для эльфов.

Эльфы презирали и боялись полукровок, и это привело к тому, что эльфы попытались ограничить контакты с людьми. Одни из них ушли глубже в леса, и позже их назвали лесными, другие переселились в пещеры на севере и получили прозвище темные. Но были и эльфы, в основном из тех, что помоложе, которых вело любопытство и которые всем сердцем жаждали приключений, не желая проводить всю свою жизнь столь же однообразно, как их предки. Таких эльфов начали называть высшими или городскими эльфами, потому что они преодолели вековые традиции своего народа и решили жить в человеческих городах. Однако они все равно не смогли избавиться от всех предрассудков своих родичей. Хоть они и относились к полуэльфам без ненависти, но в то же время большинство древних и уважаемых семей высших эльфов все равно придерживались одного, своего вида магии. Более того, даже если у эльфа из почитаемой семьи вдруг обнаруживались способности к магии, которую в его семье не практиковали, то это пытались скрыть всеми силами. Данный факт свидетельствовал о том, что кровь этого «эльфа» нечиста, ведь при союзе двух чистокровных эльфов из разных родов у них всегда рождался ребенок, имеющий склонность лишь к одному виду магии. Поэтому если он мог использовать разные школы магии, то… в его роду, несомненно, были люди. И это могло привести к скандалу, после которого семья неизменно теряла статус. Эльфы всегда были крайне мелочны, когда дело касалось вопросов чистоты крови.

Все эти проблемы были для людей совершенно непонятны. Эльфов считали какими-то диковинными существами, совсем отличными от людей, а некоторые богачи даже специально похищали их, чтобы у их будущих наследников были магические способности. Это привело к тому, что высшие эльфы стали относиться к людям настороженно. Но вернуться к своим лесным собратьям они уже не могли: те бы не приняли предателей. Поэтому высшие эльфы основали свой город – Алатор на обособленном острове на востоке страны, который получил название Лазурный предел. Изначально туда вообще не допускали людей, но со временем правила смягчили, и теперь некоторым людям разрешено там находиться, хотя основная власть все равно сосредоточена в руках эльфов.

Несмотря на то, что эльфы вновь стали жить отдельно от людей, полуэльфов появлялось все больше. За несколько поколений внешние признаки, например заостренные уши, на вид хрупкое телосложение и поразительная красота, постепенно пропадали, но вот магический дар совсем не исчезал, а скорее наоборот – усиливался. Вблизи Фальтера для таких людей открыли специальную Академию. Правительство хотело контролировать всех магов в стране, поэтому вскоре появились несогласные. Они бежали на север, где влияние Фальтера всегда было слабее, и решили основать свой город. Так и возник Галэтрион, созданный при поддержке эльфов из Лазурного предела. Немалую роль в этом сыграл Орден Полумесяца – объединение сильнейших магов страны.

За исключением Галэтриона, Алатора и западных земель, эльфов редко где встретишь в Фальтерии. Так что сейчас многие люди вновь начали относиться к ним враждебно, особенно после возобновления стычек на западных границах. Но только не в Галэтрионе. Этот город до сих пор оставался одним из немногих, где у людей и эльфов были одинаковые права.

В последнее время Галэтрион все чаще пытался соперничать с Фальтером во влиянии. И ему это неплохо удавалось: хоть север и принадлежал Фальтеру формально, но в случае возникновения прямых конфликтов большинство поселений, скорее