Начало пути - Мария Архангельская

– Не так быстро, – усмехнулся Райан, присаживаясь на край топчана как можно дальше от неё, однако девчонка всё равно вжалась в угол ещё плотнее. Но испуганной она не выглядела, и её боевитость ему понравилась.

– Видишь ли, я никогда не насиловал женщин. И у меня нет никакого желания начинать с тебя.

– Так ты что, не мужик?

– А, по-твоему, «мужик» и «насильник» – это синонимы?

Девушка моргнула и отвела глаза.

– Тогда зачем я тебе вообще понадобилась? – тоном ниже спросила она.

– Просто чтобы поговорить. А то здесь словечком перекинуться не с кем.

По лицу девушки было видно, что ей до смерти хочется сказать что-нибудь язвительное и вызывающее, однако она, как ни странно, сдержалась.

– Ладно, давай поговорим, – к удивлению Райана, кротко согласилась она. – А о чём?

– Ну, например, о тебе. Как тебя угораздило сюда попасть?

– Я не хочу о себе. Давай лучше о тебе. Как тебя угораздило здесь очутиться? Райан усмехнулся.

– Так как тебя всё-таки зовут? – спросил он.

– А зачем тебе?

– Просто неудобно всё время обращаться друг к другу «эй, ты».

– Мариса, – после краткого колебания назвалась девушка.

– А я – Райан, будем знакомы. Что же касается того, как меня угораздило здесь очутиться… Знаешь, когда у тебя нет ни денег, ни связей, и тут такой человек, как Халс, предлагает тебе работу, надо быть полным дураком, чтобы отказаться. И можешь не гримасничать – каждый пробивается в жизни как может.

– Да уж конечно!

– Дорогая, может, у тебя и есть собственный дом и счёт в банке, а вот у меня пока нет. Но я очень хочу, чтобы они появились, а добиться этого можно только одним способом – заработать, так или иначе. Что ты на дверь смотришь? Ждёшь кого-то?

– Нет, – Мариса чуть вздрогнула и перевела взгляд на него. – Кого я могу там ждать?

– Не знаю. Но можешь не вздрагивать, там всё равно никого нет, разве что Сидни пытается подслушивать. Так на чём я остановился?

– На том, что хочешь иметь свой дом и счёт в банке.

– Да, верно. Но я уже ответил на твой вопрос, так что теперь твоя очередь.

– Я на игру в вопросы и ответы не подписывалась.

– Милая, рабыне надо бы усвоить несколько простых правил, и одно из первых: не спорить с тем, кто сильнее.

– Я не рабыня!

– Тогда почему ты сидишь здесь и выслушиваешь мои бредни, вместо того, чтобы плюнуть мне в лицо, как тебе хочется, и сбежать?

Мариса облизнула губы и ещё раз кинула взгляд на дверь. Это уже становилось интересным, и Райан поднялся с топчана.

– Подожди немного, я быстро, – сказал он и вышел, не забыв запереть дверь за собой.

В коридоре всё было тихо и спокойно, в караулке – тоже. Свет там ещё горел, но Райан не стал заходить, а быстро прошёл мимо к лестнице. Караульные скучали на своих местах, тот, что стоял на лестничной площадке, ворчливо спросил, куда это он прётся на ночь глядя, но задерживать не стал. Тот же, что стоял у выхода, и вовсе ничего не сказал, лишь кивнул и отвернулся. Райан вышел во двор. Видно было, что недавно прошёл столь редкий в Протекте дождик, и асфальт внутреннего двора ещё не успел высохнуть. В свете горевшего над крыльцом фонаря тускло блестела крышка канализационного люка. Райан окинул взглядом двор, задние ворота и ограждавшую дом решётку и задумался.

Мариса определённо кого-то ждала, хоть и старалась не показывать вида, но актриса из неё была никудышная. Ждала и надеялась. А чего может ждать несмирившаяся узница? Только освободителя. Если у неё есть сообщник внутри дома, а он наверняка есть, то он мог узнать, что сегодня её приведут наверх. Вряд ли это кто-то из охраны – чем бы она смогла привлечь отнюдь не сентиментальных вояк, которым к тому же, надо отдать Халсу должное, весьма прилично платят? Разве что собой, но она не красавица и явно не распутница. Скорее это кто-то из обслуги, и тогда девушка ждёт спасителя снаружи. Если тот достаточно умел и не боится испачкать руки, и если ему кто-нибудь откроет, скажем, окно… То тогда ему останется избавиться от охранников у двери и на лестнице, отпереть парочку решёток, не столкнуться с дежурным по этажу, открыть или выбить дверь в комнатушку, избавиться от того, кому пришло в голову поразвлечься с девчонкой, и вывести её наружу… М-да. План тот ещё, но на что только не пойдёшь от отчаяния. Но вот вопрос – как спаситель вообще подойдёт к дому? Внутри обслуга передвигалась достаточно свободно, но внешний периметр охранялся особенно строго, и даже Райана среди ночи за ворота не выпустили бы, и тем более не впустили бы внутрь. Так как же?

Райан задумчиво посмотрел на будочку караулки у ворот, потом на светящиеся точки на створках – сторожевые системы и сигнализация работали исправно. Танни обогнул дом и вышел в сад. Небо уже было чистым, и свет двух лун заливал дорожки и клумбы. Дальше, в тень деревьев Райан соваться не стал – сад охранялся не только людьми и электроникой, местные же сторожевые ящеры из всех двуногих признавали только своих хозяев, которых запечатлевали чуть ли не при рождении. Всех же прочих они схомячат за милую душу. Нет, одинокий чужак по саду не проберётся, даже если каким-то чудом сумеет перелезть через решётку, не сгорев на силовых кабелях и не потревожив сирену. Десантник прошёлся взад-вперёд перед домом; его не оставляло чувство, что он пропустил что-то лежащее на поверхности. Несколько минут напряжённого раздумья – и Райан, хлопнув себя по лбу, кинулся обратно.

Две луны и фонарь на крыльце давали достаточно света, чтобы Райан увидел отодвинутую крышку люка, едва обогнув угол дома. Сам двор на первый взгляд казался пустым, но Танни быстро уловил шевеление в дальнем углу, там, где сходящиеся скаты крыши прятали стены от лунного света, а навес крыльца заслонял фонарь. Смотри-ка, как он угадал, незваный гость и в самом деле лезет в окошко. Райан огляделся, мысленно поблагодарив тех, у кого не дошли руки вывезти валявшийся тут, видимо, со времён последнего ремонта металлолом, подобрал обрезок трубы, взвесил его на ладони, и быстро, но бесшумно двинулся через двор.

Распахнутое неведомым доброжелателем окошко было небольшим, а габаритами спаситель если и уступал Ульриху, то ненамного, так что дело у него шло медленно. Охранника он не заметил, даже когда Танни остановился прямо позади него. Райан подумал – и аккуратно постучал концом трубы ему по ноге. На мгновение громила замер, а потом резво спрыгнул с подоконника, одновременно разворачиваясь. Но не успели его ступни коснуться асфальта, как Райан ловко подсёк его под колени. Незадачливый спаситель с уханьем рухнул навзничь, но тут же крутанулся и попытался достать десантника ногами. Танни увернулся и врезал ему концом трубы по запястью, выбивая у него из руки тускло сверкнувший нож. Нож отлетел в сторону, звякнув обо что-то в темноте, Райан отскочил назад, разрывая дистанцию, и выхватил из кобуры пистолет.

Дуло уставилось громиле прямо в лоб, и тот замер на половине движения. Некоторое время во дворе слышалось только его тяжёлое дыхание.