Хроники былого и грядущего - allig_eri

- Я так не считаю, - наклоняю голову, - возможно, впереди засада. Предлагаю обойти.

- Мы потеряем пару часов, - он смотрит на едва видимое из-за деревьев небо, - нам нужно успеть выйти из леса до темноты, а то опять придётся спать под корнями.

На это мужики закряхтели и непроизвольно стали разминать спины. Да, ночёвки под открытым небом, внезапно, оказались достаточно неудобными.

- Ты предпочтёшь рискнуть? - на этот вопрос Литс не смог дать ответа, после чего пошёл в указанную сторону рощи.

Потом мы нашли подтверждение, что поблизости был крупный лагерь неизвестных людей. Трудно было его спрятать, если количество превышает пару сотен человек. После этого, к моим словам стали прислушиваться больше.

И на следующий день, когда мы вышли из леса, пойдя по гористой местности, в сторону замка «Ключи», возвращаться в прошлое пришлось ещё раз. Смог вытянуть зазевавшегося парня, едва не упавшего с обрыва. А потом мы опять избежали стычки, с какими-то бородатыми горцами, которые тащили чем-то набитые мешки. И было искушение попробовать напасть, но их было больше нас, да и не выглядели они вчерашними крестьянами.

Когда подбирались к деревне Дубравник, то в подлеске наткнулись на самую натуральную полосу препятствий, представляющих собой замаскированные ямы с кольями и разные простенькие ловушки. А как мы их нашли?.. Правильно! На личном примере! Эх... «возврат».

«Линия Мажино» была пройдена и оказалось, стояла она не просто так.

- Смотри-ка, там целое стадо! - глаза мужчины буквально загорелись жаждой наживы. И было понятно почему, впереди паслась целая отара овец, в пару сотен голов, а пастухов было всего четверо. И нас не видели, видимо, понадеявшись на ловушки.

Надеялись-то правильно, замаскированы они были хорошо, мы в «прошлый раз» наверняка предупредили всех вокруг, своими криками. Впрочем, пастухи всё равно были слишком расслаблены.

Пока остальные обсуждали план, я поставил очередную метку, уже четвёртую по счёту. Первая всё ещё была «жива» и находилась в поместье Моустасов, до того, как мы отправились в этот «набег», что не могло меня не радовать.

- Окружаем, - кивает Литс, когда все определились с целями.

«Атака» была забавной, но вполне удачной. Стрелы полетели в пастухов, сразу ранив трёх из них. Последний, ещё довольно юный мальчишка, лет, наверно, пятнадцати, бросился бежать, но в той стороне уже притаились наши ребята, перехватившие его.

- Извини, парень, - сказал Пит - здоровый мужик, один из наших гвардейцев и, прежде чем огонёк понимания зажёгся в глазах паренька, проломил ему череп топором.

Отвёл взгляд. А ведь хотели «без грязи». Ну-ну. Чувствую, как замутило, особенно когда услышал звук вытаскивания оружия обратно. Этот влажный и чавкающий звук...

Сдержал рвотный позыв лишь благодаря тому, что особо и не ел эти дни. Разная сухомятка, да подножный корм, в виде ягод, да съедобных растений. Огонь мы не разжигали.

Овцы встревоженно заблеяли, но умелые деревенские жители быстро успокоили стадо. Один из раненых, которого ещё не успели добить, хрипло забормотал:

- Зачем? Мы же платили дань лорду Кордвайнеру, его рыцари были лишь седьмицу назад...

- Кордвайнер? - повторил тогда Литс, - что-то знакомое.

- Лорд Хаммерхолла, - говорю я, - недалеко от границы. Он из Простора.

- Значит, наши на границах уже платят лордам Простора? - усмехнулся охотник, - до чего дожили.

Пару минут все молчали, обмозговывая происшествие, либо же, как я, приходя в себя.

- Ну, хорошо, - наконец высказался невысокий, даже по меркам крестьян, Финес, уперев руки себе в бока, - а что теперь будем делать? Стадо до нашей деревни точно не доведём. А если и сумеем, кто угодно по следам нас найдёт.

- Можно через дорогу, где купцы ездят, - почесал затылок Литс, - там всё утоптано, ничего не понятно будет.

- Дорога купцов... - медленно и задумчиво произносит самый старый наш представитель, из «простых» крестьян - плотник Виллис, - не слишком ли это опасно? Поймают ведь.

- Заберём трупы, - говорю я, - кровь присыпем землёй. Тогда будет непонятно, сами эти сбежали или кто-то напал. Должно запутать местных.

- Ненадолго, - качает головой наш «глава», - но попробовать стоит. Может и получится чего путного. Если успеем далеко пройти, то не должны будут догнать. Без лошадей-то.

- Отведём пару овец в лес с противоположной стороны, - указываю направление, - километра на два-три, а там подрежем им ноги, чтобы подали голос. Это приманит хищников, либо кого-то из Дубравника. Они могут посчитать, что мы пошли той стороной.

- Следов всего стада не будет, - хмурится охотник, - не поверят, обязательно пойдут по второму пути, а его мы замаскировать не сможем.

- А если разбить на две части? - продолжаю генерировать варианты, - половина стада тоже неплохо.

- Но следы-то всё равно будут вести в сторону дороги, - хмыкает мужчина, - хоть как ты их дели. Разве что вообще во все стороны...

Я оглядываю нашу группу, «чёртова дюжина». А если..?

- Давай на шесть частей, - улыбаюсь ему, - наберётся здесь шестеро, знающих местность?

Крестьяне закивали.

- Значит сейчас быстренько прячем трупы и делим стадо, а потом идём в разные стороны. Соединимся на дороге купцов, но не в сторону земель лорда Лиддена, а ближе к Розовой Деве, замку Пайперов, что расположен на Речных землях. Тут как раз не так уж далеко. Не сильно дальше земель Простора. Пусть они думают друг на друга, а мы, указав ложное направление, спокойно доберёмся до дома.

- А что, это идея, только... - вздыхает мужчина, - беспокойно мне, очень уж нагло получается. Если сработает, это будет настоящее чудо.

- Чудеса случаются, - хмыкаю на это, - ладно, хватит разговоров, давайте разберёмся с трупами. Думаю, тут хватит пары человек, а остальные пусть делят стадо.

Мы провозились дольше, чем ожидали, но через пару часов всё же смогли разбрестись по окрестностям. Я попросил людей гнать перед собой овец, чтобы не попасться в ловушки, на что опытные деревенские жители лишь покивали. Ну, я сделал что мог.

Сам я шёл по наиболее короткому пути, вместе с Литсом и Виллисом. Что же, метки стоят, план есть. Теперь надежда лишь на удачу.

До дороги к Розовой Деве мы добрались к вечеру, после чего отправились вперёд. Овцы очень шумели, так что ни о какой скрытности речи не шло. А место было неспокойным. Всё же, от речников к нам частенько лез