Хроники былого и грядущего - allig_eri

он и понёсся в очередную атаку.

Не вступаю с ним в клинч, а просто уворачиваюсь от ударов. В принципе, моя привычная тактика боя, ведь удары на блок мне принимать противопоказано, слишком уж слаб, по сравнению со взрослыми мужчинами. Поэтому же я банально дожидался, пока кровопотеря доканает бойца. А при его активности, это случится вот-вот.

Через пару минут его движения замедлились, а ещё через минуту мужчина упал на землю. На всякий случай совершаю контрольный удар, пронзая горло.

Фух, адреналин схлынул и я начинаю думать головой. Руки подрагивают, а взгляд бегает. Нет, убийства - это не по мне. Отвожу взгляд, стараясь не смотреть на трупы, но невольно замечаю чужую кровь на своей одежде.

Меня замутило, но сдержался, как и тогда, с тем пареньком-пастухом...

Нужно сосредоточится!

Так-так, я выжил, но мой отряд, кажется, снова был истреблён. Что делать? Можно порываться в одиночку. Я практически уверен, что смогу добраться до деревни, ведь сила возврата во времени слишком хороша. Меня будет невозможно подловить. Вот только... это будет позорное возвращение. В одного, без людей и без добычи.

Эх, надо откатываться, но в этот раз не на утро вчерашнего дня. Попробуем лучше перед нападением на пастухов...

Хорошо. Определился. Возврат.

- Окружаем, - кивает Литс.

А я стою, без заляпанной кровью одежды и без ноющих от усталости рук. Даже дышится легче!

Всё закончилось также быстро, как и тогда. Вот и знакомая сцена, где Пит пробивает топором голову мальчишке. Сразу отворачиваюсь, но почему-то в этот раз, от звуков удара и вытаскивания оружия, организм уже не требует себя опорожнить. А кажется, только пару минут назад не мог смотреть на убитых мною людей...

Слышу, как раненый пастух произносит фамилию своего нового сюзерена.

- Кордвайнер? - спрашивает Литс, - что-то знакомое.

- Простор, - отвечаю ему, прикидывая, как лучше начать разговор, - это лорд Хаммерхолла, замка, который идёт дальше, сразу за границей Западных земель.

- Значит Дубравник уже платит лордам Простора? - усмехнулся охотник, - до чего дожили...

В этот раз нет «паузы», я начинаю сразу же.

- Тут порядка двух сотен голов, - даже считать не нужно, успели прикинуть ещё в прошлый раз, - такое стадо будет невозможно перегнать до нашей земли. Половина переломает ноги в дороге, оставшаяся часть сдохнет с голоду. И это не считая того, что будет такой чёткий след, что найдёт нас даже слепой.

- И что делать? Всё бросать?! - возмутился Финес, - зачем тогда этот поход был?!

- Почему бросать? - улыбаюсь ему, - возьмём часть стада...

- Так с ним возни будет как со всем стадом, - слышу я ответы опытных скотоводов, - и погибнуть могут, ты верно сказал. Лучше взять побольше, чтобы довести хотя бы часть...

А дальше общение потонуло в длинных и бесполезных дебатах, плавно перерастающих в ругань. Нет, нужно по другому. Возврат.

Привычная сцена опять повторяется. В этот раз уже не отводил взгляд от убийства того паренька. Хм, его мозгами прямо забросало всю поляну. Мерзкое зрелище. Впрочем, Пит тоже морщится, не ожидал он, что так кроваво выйдет.

С чего же начать? Хм.

- Тут порядка двух сотен голов, - говорю я, не дожидаясь, пока раненый пробормочет про Кордвайнера, - скажите-ка мне, люди, что сделаете вы, когда обнаружите похищение целого стада?

- Эм-м, - почесал затылок Виллис, - вестимо что, сразу весточку отцу твоему, сиру Готалу.

- Угу, - киваю я, - а знаете, что сделает отец?

Крестьяне переглянулись.

- Он тут же отправит ворона к лорду Лиддену, - объясняю я им, - а сделает он это потому, что для угона такого стада, в нормальных условиях, будет нужно много людей. Очевидно, что он не станет рисковать жизнью и устраивать погоню самостоятельно, - обвожу взглядом задумавшихся крестьян.

- А лорд Лидден, - важно поднимаю палец вверх, - отправит свой отряд быстрого реагирования, то есть... - нагнетаю, - конницу.

Их пробрало. Конница в это время - это самое сильное и серьёзное, что может выставить любое государство. Круче них лишь драконы.

- И это значит, - продолжаю говорить, заложив руки за спину, - что мы не сможем отправиться по дороге, чтобы, например, запутать следы, если взять всё стадо целиком, - киваю на овец.

- Придётся идти через лес, - согласно кивает Финес, - а там стадо не пройдёт...

Оно и по дороге не очень пройдёт, мысленно скривился я, вспоминая «хлебные крошки» из раненых и мёртвых овец.

- За всё стадо от нас не отстанут, пока не убьют, - продолжаю я, - а вот если мы отщипнём что-то поменьше и пойдём через лес...

- Останутся следы, - качает головой Литс, - прости, конечно, Арвинд, но проще тогда взять всех овец...

- Это если остальные не разбредутся вокруг, - улыбаюсь я, - мы разгоним и распугаем всех овец, кроме пары десятков, которых и заберём с собой. Что подумают в Дубравнике, когда это увидят? Тем более, если пропадут и пастухи? Да что угодно! Но когда сообразят, что овцы-то - вот они, вокруг пастбищ разбрелись, то далеко не сразу смогут всех отыскать и вернуть, а тем более не подумают, что часть была украдена, а не ходит где-то по лесу, банально не найденная. А самое основное - факт кражи. Вы думаете, они смогут пересчитать овец здесь, в лесу? Да ни в жизнь! Сгонят в стада, ближе к деревне и лишь тогда начнут подсчёт, постоянно находя отставших и заплутавших в окрестностях, где, если повезёт, сыграет фактор хищников, что соберутся на такое угощение...

- Да сразу они бандитов заподозрят, - отмахивается Виллис, - небось не глупее нас, - но тоже задумался.

- Других вариантов не вижу, - пожимаю плечами, - в таком случае, за нами точно не пошлют конницу, через лес-то. Тем более, будет вероятность, что разбойники не при чём, а виноваты сами пастухи, которые просто сбежали. Так будут думать до тех пор, пока не найдут трупы. А ещё следы овец будут везде вокруг и даже опытные егеря лорда не смогут сходу определить путь нашего отхода.

- А знаете, - выступает вперёд Пит, - Арвинд дело говорит, не даром он сын сира Готала, сразу всё правильно сообразил. Если не хотим уже к вечеру болтаться в петле, так нечего лясы точить, давайте действовать.

- Большим куском немудрено и подавиться, - важно кивнул Виллис, -