Проклятие темных вод - Пенни Хэнкок

* * *

Джез ведь не мог принять ее слова так близко к сердцу, чтобы сбежать, потому что ему здесь не рады? Это просто глупо. Беспокойство Мика вкупе с истерикой сестры позволили ей спокойно проспать ночь. А сейчас Хелен чувствовала, как в душе медленно поднимается страх.

Быть может, Мария права. Хелен слишком расслабилась, порой была совсем невнимательна. Не требовала от Джеза сказать, куда уходит, не волновалась о том, когда вернется. Относилась к мальчику как к одному из своих сыновей, хоть он и не был ее ребенком. Совсем молоденький, наивный, неиспорченный… От этих мыслей Хелен так разволновалась, что не смогла усидеть на месте: опустив голову, поспешила домой через парк, со страхом ожидая грядущего.

— Вы говорили с его друзьями, знакомыми? — Инспектор Кервин поочередно взглянула на каждого.

«Маленькая и пухленькая, для полицейского она выглядит слишком по-домашнему», — подумала Хелен. Рядом с Кервин сидел юноша, которого она представила как констебля Джоша, — кажется, не старше Барни.

Они пили чай на кухне. Хелен и Мик переглянулись. Мария, как всегда одетая безупречно, выглядела усталой — понятно, что не спала ночь. Она покусывала ноготь, не в силах сидеть спокойно.

— Можно проверить мобильные Барни и Тео, а еще нашу телефонную книгу, — предложил Мик.

— Вы до сих пор этого не сделали? — Мария встала, лицо белее мела.

— Мы только вчера вечером забеспокоились. Время было позднее. Не стали тревожить людей в такой час.

Хелен посмотрела на сидевшую напротив инспектора Кервин, безмолвно подтверждая слова мужа.

— Для этого было целое утро, — сказала Мария. — Я вам не верю.

— Хочешь — верь, хочешь — нет, но в нашей жизни есть и кое-что помимо Джеза! — вырвалось у Хелен прежде, чем она успела закрыть рот.

— Хелен! — зыркнул на нее Мик.

— Мария, мы расстроены и встревожены не меньше твоего, — сказала Хелен. — Он же наш племянник! И прежде чем обвинять…

— Никто никого не обвиняет, — бросил Мик, сердито глядя на жену.

Хелен поджала губы.

— Из того, что я услышала, — заговорила Кервин, — можно сделать вывод, что ваш сын, не исключено, все же сейчас на пути домой, в Париж. Говорите, мальчик обещал вернуться в конце недели, но не сказал, когда точно?

— Сказал, в субботу, — уточнила Мария. — Но его вещи здесь. Я знаю своего сына. Парень поведал бы мне о любом изменении в его планах (позвонил бы или прислал эсэмэску), потому что знает: я беспокоюсь, когда он опаздывает.

— В отличие от наших двоих, — не удержавшись, пробормотала Хелен.

— Простите?

— Я сказала, в отличие от Барни и Тео. — В голосе Хелен, вопреки ее желанию, прозвучала горечь.

— Хватит. — Мик посмотрел на жену.

Кервин переводила взгляд с Хелен на Мика.

— Вы не враждовали с племянником, не обижали его? Не стал ли мальчик причиной какого-нибудь конфликта? — спросила она.

— Ничего подобного. — Мик покачал головой.

— Он замечательный, — сказала Хелен. — Нам было только в радость принимать мальчика у себя.

— Кто из вас видел его последним?

Мик посмотрел на жену и пожал плечами:

— В пятницу утром я ушел на работу в семь тридцать. Он, наверное, еще спал.

— Спал, — подтвердила Хелен. — Джез пришел на кухню попить воды, как раз когда уходила на работу я. Кажется, без четверти восемь. По пятницам я работаю полдня, поэтому к обеду уже дома. Он снова вышел, кажется около половины четвертого.

— Знаете, куда он собирался?

Хелен решила, что будет лучше не упоминать о своей несдержанности.

— Не помню. Парень так часто уходил, приходил… Репетировал в группе с Барни и Тео. На неделе у него была пара собеседований.

— Собеседования к пятнице закончились! — вмешалась Мария. — Ты и об этом не знаешь?

— Конечно знаю. Но мальчику почти шестнадцать, сестра. Он очень ответственный и пунктуальный. Детям надо доверять, нельзя постоянно дышать им в спину.

Какая же «душная» мать Мария! Неудивительно, что Джез решил побыть один, прежде чем вернется домой.

— Вчера я случайно встретила его подругу. Девушка сказала, что в пятницу днем у них было назначено свидание в пешеходном туннеле, но Джез не пришел.

— В пешеходном туннеле? — Мария побелела. — Гринвичский пешеходный туннель? Ты позволила им встречаться там?

— Сейчас там безопаснее, — сказал Мик, — и полно камер видеонаблюдения.

— Чистая правда, — впервые подал голос молодой констебль.

— Нужно поговорить с его подругой, — сказала Кервин. — Кто-нибудь еще видел Джеза в тот день? Кто-то из членов вашей семьи? Мы побеседуем и с вашими сыновьями, ясное дело.

Все трое покачали головой.

— Итак, давайте подытожим. В пятницу вы вернулись домой в обед и увидели, что Джез уходит, и было это приблизительно в три тридцать. — Офицер внимательно поглядела на Хелен.

— Верно, — сказала та.

Она вдруг почувствовала, как горит лицо, и очень надеялась, что никто этого не заметит.

— Что ж, благодарю вас, — сказала Кервин. — А теперь позвольте нам взглянуть на то, что может помочь в деле, — лэптоп или мобильный, которыми мальчик мог пользоваться, прежде чем исчез. Еще нам понадобятся недавние фото Джеза, если есть, для плакатов о розыске пропавших. Да, если вы не против, вашим делом интересуется репортер. Понимаю, пресса может казаться назойливой, но она зачастую помогает поднять шумиху вокруг случившегося. Вы согласны поговорить с журналистами? Они хотят заглянуть к вам чуть позже.

— Нет проблем, — быстро ответил Мик.

— У меня есть замечательное фото сына, — сообщила Мария. — В телефоне. Мик, распечатаешь?

— Конечно, — кивнул он. — Давай прямо сейчас это и сделаем.

— Вы можете прямо сейчас имейлом отправить фото нам в участок, — улыбнулась полисвумен. — Адрес я дам.

Как только все встали, зазвонил телефон. Хелен сняла трубку.

— Это я, Саймон.

— Саймон, мой приятель, — прикрыв трубку, сказала Хелен ожидающей группе.

Все вышли из комнаты. Хелен извинилась за задержку.

— Слушай. У меня есть лишний билет на «Тоску». Генеральная репетиция в пятницу. Пойдешь?

— Ох… Ты совсем не вовремя. У меня самый жуткий уик-энд в жизни. Но все равно спасибо. А что, больше никто не хочет?

— Собирался предложить Соне, но ей часто достает билеты Грег, и я подумал, может, тебе это подарит больше положительных эмоций.

— Я бы с радостью, но…

Положив трубку, Хелен услышала, что Мария с Миком заняты отбором фотографий Джеза. Она направилась к холодильнику. За большой бокал вина она сейчас пошла бы и на убийство.