Я не твоя вещь - Алафер Берк

— Ну как, вы купили новую квартиру? — спросил Рамон с водительского сиденья.

— Пока нет, — ответил Алекс.

Лори взяла Алекса за руку.

— Прости, что у меня столько требований. Без меня твоя жизнь была бы намного проще.

Он обвил рукой ее плечи.

— Ты это серьезно? Ведь это мне положена спецгруппа охраны, и это за мной тянется шлейф из «одиозных» клиентов. Рода явно намекала на то, что я защищал Карла Ньюмена. И нельзя сказать, что она так уж не права. Из-за этого типа многие ньюйоркцы потеряли свои деньги.

— Но не ты же помогал ему мухлевать с бухгалтерией, — не согласилась Лори.

Алекс пожал плечами. Он давно уже понял, что некоторые люди считают адвокатов по уголовным делам такими же негодяями, как и клиенты, которых они защищают.

— Полагаю, было бы лучше, если бы среди наших соседей не оказалось тех, кого он обобрал, — заметил он.

В сумочке Лори зазвонил ее телефон. Она посмотрела на экран — это был звонок от Лео.

— Привет, пап.

— У меня плохие новости, детка. Похоже, звезда твоего старика в Полицейском департаменте начинает клониться к закату.

— Не может быть.

— Может или не может, но я сплоховал — не смог выяснить для тебя все детали расследования дела по убийству Белла. Начальник убойного отдела сказал мне, что это дело еще не закрыто. По моим впечатлениям, это полный «глухарь», но они не решаются закрыть его из-за давления семьи.

Познакомившись с Робертом и Синтией Белл лично, Лори могла легко себе представить, какой нажим они оказывают на тех, кто ведет дело об убийстве их сына.

— А ты объяснил, что семья убитого настаивала на том, чтобы мы сделали это шоу?

— Да, объяснил и даже сказал, что, если надо, его родители позвонят самому высокому начальству. Но, как я понял, они опасаются предпринимать какие-то действия, за которые впоследствии их, возможно, стали бы критиковать — сюда входит и допуск тебя к информации, которая еще не стала достоянием гласности.

— И он не дал тебе вообще никаких подсказок?

— Почти никаких. Правда, он подтвердил доходившие до меня слухи о том, что в вечер убийства Кендра находилась в состоянии сумеречного сознания и вышла из себя, когда полицейские предложили ей сдать кровь на наличие наркотических веществ. Она отказалась наотрез, а получить ордер, чтобы все-таки сделать этот анализ, они не смогли. Начальник убойного отдела больше не хотел говорить мне ничего, но в конце концов все же подтвердил, что Кендра ходила в некий дешевый бар.

— И встречалась там с мужчиной? Что это был за бар?

— Больше он ничего не захотел мне открыть. Как я уже говорил, они не желают отдавать свое расследование тебе на откуп. Правда, одну подсказку он мне, кажется, все-таки дал. Когда я начал наседать на него по поводу того таинственного мужчины, он сказал: «Я не говорю, что такой мужчина и впрямь существовал, но если бы он существовал — и если бы мы нашли его — это могло бы здорово ужалить Кендру».

— Ужалить?

— Да. Любопытная формулировка. Я так понял, что, по его мнению, это и есть подсказка. Возможно, они планировали провести операцию с внедрением агента под прикрытием[5], чтобы заставить Кендру выдать себя и тем самым доказать, что она наняла киллера. Подумай над этим, и я тоже пораскину мозгами.

— Обязательно подумаю. Кстати, пап, — продолжила она уже более веселым тоном, — Рода намекнула, что, возможно, тебе захочется переехать к нам после того, как мы с Алексом поженимся.

Алекс улыбнулся, понимая, что она выдала это замечание в качестве наживки.

— Чтобы Рамон постоянно контролировал мое потребление насыщенных жиров? Да он заменит мое пиво газировкой, пока я буду спать. Нет уж, благодарю покорно, я останусь у себя дома, пока меня отсюда не вынесут.

— Я так и думала. Я люблю тебя, папа.

— Я тоже тебя люблю. И будь осторожна, когда пытаешься раскрыть убийство, хорошо?

— Само собой.

Лори сидела в своем любимом мягком кресле и смотрела на город. Ее просторный, полный воздуха кабинет с окнами в пол, выходящими на каток Рокфеллеровского центра, все еще вызывал у нее восхищение и благоговейный трепет. Был конец марта, и посетители катка пользовались возможностью покататься на коньках в последние две недели существования здешнего льда. С шестнадцатого этажа катающиеся казались крошечными, а город — аккуратным.

В своем кабинете Лори чувствовала себя комфортно — всю его обстановку и весь декор она выбирала сама: и кресло, на котором она сидела сейчас, и длинный, обитый белой кожей диван, и журнальный столик, сделанный из стекла, и подвесные светильники. Даже если они с Алексом переедут в такую квартиру, которая будет для нее совершенно новой, у нее по-прежнему останется ее кабинет — ее собственное обжитое пространство.

Она уже закончила составлять список тем, которые она собиралась обсудить во время своей встречи с Кендрой Белл. Как она и ожидала, Кендра не захотела встречаться с ней в своем доме. Она также не пожелала приехать в студию, на Средний Манхэттен, сославшись на занятость, и Лори даже начала гадать, не хочет ли вдова потянуть время.

Когда она предложила Кендре назначить место встречи, та выбрала «Отто», итальянский ресторан в Гринвич-Виллидж, который Лори уже знала. Так что тут не будет проблем.

В самом низу списка тем Лори написала: бар / Ист-Виллидж / ужалить. Начальник убойного отдела Полицейского департамента Нью-Йорка подтвердил, что Кендра бывала в некоем баре, но не пожелал сообщить Лео название этого заведения.

Лори подчеркнула слово «ужалить», которое использовал детектив. Лео предположил, что так он, возможно, намекал на план поймать Кендру с помощью внедренного агента, но Лори хотелось верить, что это и есть подсказка, которая приведет ее к тому бару, о котором шла речь.

Если она сможет выяснить название этого бара, то сможет спросить тех, кто там работает, не помнят ли они Кендру и того «таинственного мужчину», слухи о котором дошли до Лео. Вероятность того, что они что-то помнят, была невелика — как-никак после убийства прошло уже пять лет, но, быть может, ей все-таки повезет. Правда, без названия бара ее шансы на успех равны нулю.

Она встала с кресла и подошла к своему письменному столу. Много лет на нем стояла только одна фотография, на которой Грег, Тимми и она сама были изображены на пляже в Ист-Хэмптоне. Теперь же рядом с этой фотографией стояла другая, запечатлевшая Алекса, Тимми, Лео и ее на фоне Линкольн-центра, где они вместе слушали джаз. Посмотрим, что можно найти, подумала она. И, выведя свой компьютер из спящего режима, напечатала в строке поиска: Нью-Йорк Бар Ужалить.