Хранительница пламенного сердца - Дженнифер Фэй

– Но дело не только в нас. Нужно и о ребенке подумать. Он или она станет наследником Ди Сальво.

– О! – Ее удрученное лицо свидетельствовало о том, что он сказал что-то не то, хотя он искренне не понимал что.

– Что означает твое восклицание?

– Ничего. Простое удивление.

– Ты удивлена, что я готов на тебе жениться, чтобы защитить нашего ребенка?

– Я удивлена, что ты вообще заговорил о браке. Ты ведь всегда считал себя закоренелым холостяком.

– Так и есть. – Ему по-прежнему претила идея принятия обязательств. У него не было времени все тщательно обдумать. Пресса быстро сложит два и два вместе. – Пошли, – решительно сказал он.

– Куда?

Люка вздохнул. Какая она недогадливая.

– Жениться. Брак снимет все проблемы, и папарацци отстанут.

– Может, одна проблема и будет решена, а как быть со всеми остальными, которые возникнут? – Елена решительно покачала головой. – Я не могу. Я знаю, что ты никогда не хотел жениться и тем более иметь детей. Мне следовало сказать тебе…

– Да, следовало. Не понимаю, почему ты сейчас сопротивляешься, ведь я прав.

– Нет. Позволь мне самой решить проблему. Я уеду в Париж и откажусь называть имя отца ребенка, – упорствовала Елена.

Интересно, она сама себя слышит, подумалось Люке.

– Ты только подольешь масла в огонь. Начнутся сплетни и пересуды. Не называя моего имени, ты косвенно подтвердишь, что этот подонок отец ребенка.

Она нахмурилась.

– Наверное, ты прав. Но впутывать тебя в фиктивный брак неправильно. Это не сработает.

После смерти матери Люка замкнулся. Он не хотел новых эмоциональных привязанностей. Слишком болезненно он переживал уход близких людей.

Но сейчас речь шла о невинном ребенке. И это не просто ребенок. Он наследник клана Ди Сальво. Его тайный наследник.

Люка прочистил горло.

– Я считаю, что брак – это единственный способ защитить ребенка и дать ему или ей законное имя.

Елена какое-то мгновение оставалась неподвижной. Затем произнесла едва слышно:

– Возможно, ты прав.

– Ну вот и отлично. Мы должны поступать так, чтобы было хорошо ребенку. – Наконец-то он достучался до нее. Он облегченно вздохнул, надеясь, что ситуация разрешилась.

– Елена, так ты согласна выйти за меня замуж?

– Нет, – быстро ответила она без малейшего колебания. – Я… я просто не могу на это пойти. – По ее щеке скатилась слезинка. Она смахнула ее тыльной стороной ладони. – Это слишком. Слишком быстро. Слишком… неправильно.

– Елена, не поступай так с нами, с нашим ребенком.

На этот раз в противоположную сторону пошла Елена, и не просто пошла, а побежала. Ее длинные белокурые волосы развевались на ветру.

Люка выругался. Он и представить себе не мог, чтобы женщина, которой он сделал предложение, убегала от него в слезах. Почему он постоянно заставляет Елену плакать?

Часть его хотела, чтобы она загнала себя до полного изнеможения, другая часть хотела устремиться за ней и успокоить. Его разрывали противоречивые чувства. Для человека, привыкшего контролировать свои эмоции, это было непривычно.

Он неожиданно осознал, что теперь несет ответственность за двоих. Он знал, как непредсказуема бывает жизнь, и не мог представить, как переживет новую потерю. Его сердце просто не выдержит этого.

Отец, вероятно, будет счастлив узнать, что род Ди Сальво будет продолжен и что будет кому унаследовать лимонную рощу. Если только она уцелеет. Люка слишком отдалился от отца и давно не был дома. Это целиком его вина.

Но это подождет. Сначала ему необходимо убедить Елену согласиться на брак с ним. Это будет непросто, зная ее характер.

Люка взялся за телефон. Ему предстоит тяжелая работа, но он сделает ее своей невестой, и весьма скоро. И его ребенок будет законным.

Жизнь все-таки интересная штука и полна неожиданностей.

Вчера он был заядлым холостяком, а сегодня он узнал, что скоро станет отцом.

Так или иначе они поженятся.

Он сделает все от него зависящее, чтобы это случилось. Но нужно все тщательно просчитать, а время поджимает.

Итак, ловушка захлопнулась.

Папарацци расположились лагерем по периметру дворца, присосавшись словно пиявки, жаждущие ее крови.

Елена отвернулась от мельтешащих камер. Она надеялась, что интерес к ней быстро угаснет, но не тут-то было. На нее открыли сезон охоты, и репортер, которому удастся сделать первый снимок, сорвет солидный куш.

Состоялся неприятный разговор с Лорин Ренар, которая сообщила, что все запланированные фотосессии и показы отменены, и она не является больше лицом фирмы. Ее контракт аннулирован. Мир моды в Париже гудел о случившемся, словно потревоженный улей.

Елена незаметно проскользнула в королевский сад. Красота ландшафта и свежесть воздуха, напоенного ароматом цветов, обычно привносили в ее душу покой и умиротворение, но не сегодня. Елена чувствовала комок напряжения внутри. Что же ей делать?

Последняя фраза Люки «Не поступай так с нами и нашим ребенком» крутилась в голове как заезженная пластинка.

В обычной ситуации она непременно отвергла бы столь поспешное предложение. Они даже не пара. Это нечаянная беременность. Понятия «они» просто не существует.

Предложение Люки стало для нее полной неожиданностью. Она считала, что хорошо его знает, но после той ночи в Париже все изменилось. Теперь ей казалось, что она его совсем не знает.

Елена была слишком возбуждена, чтобы присесть на скамью. Она бесцельно брела по саду, пока не вышла в поле, заросшее подсолнухами.

Не замечая ни яркого солнца, ни синего неба, она размышляла о крутых переменах, которые внесла в ее жизнь беременность.

Несколько лет назад она принимала важное решение, поступать в колледж на Миррачино или уехать в незнакомый Париж в восемнадцать лет и начать карьеру с нуля. Но это был пустяк по сравнению с нынешней ситуацией.

Сейчас ей предстояло принять решение за двоих. Она оказалась на развилке.

Налево пойдешь – останешься одна с ребенком против всего мира, направо пойдешь – обретешь семью и крепкое плечо Люки, но без любви. Что будет лучше и правильнее для всех троих? Голова шла кругом. Она приложила руку к животу, поняв, что хочет защитить малыша от превратностей судьбы. Она может не соглашаться с Люкой по ряду вопросов, но в одном он прав – они оба должны действовать в интересах ребенка.

В этот момент ей в голову пришла новая мысль – она не позволит Люке диктовать ей. Они станут принимать все решения вместе. Титулы и положение в обществе не имеют значения. Пусть Люка граф, а его дядя король, она не намерена подчиняться ничьей воле.