Хранительница пламенного сердца - Дженнифер Фэй

Они уже побывали в ювелирном магазине, в городском суде, модном бутике женской одежды и сейчас направлялись в небольшую церквушку на окраине Беллачитты, где священник обвенчает их вдали от посторонних глаз и докучливых папарацци.

Елена нервно крутила на пальце кольцо Люки с семейным гербом, которое он получил от своего отца в тринадцать лет. Отец сказал ему тогда, что Люке уготована особая миссия. Елена сильно впечатлилась этими словами, решив, что однажды тоже станет незаурядной личностью. И она почти добилась своего, став лицом фирмы с мировым именем.

Но теперь она беременна, и с карьерой модели покончено навсегда. Ее место займут более молодые и гламурные модели. А ей останется лишь догонять их в ущерб ребенку.

– Ты такая тихая, о чем думаешь? – спросил Люка.

– Думаю, как много воды утекло с той поры, когда ты получил это кольцо от отца.

– Кажется, что прошла целая вечность, – согласился Люка.

– Думаешь, герцог будет рад узнать о внуке? – с надеждой в голосе спросила Елена. Она хотела, чтобы малыш купался в любви близких.

– Отец будет на седьмом небе от счастья, что я наконец остепенился, обзавелся семьей и готов продолжить семейный бизнес.

– Подожди. – Елена посмотрела на жениха. – Ты возглавишь семейный бизнес? Когда? А как же твоя работа в Милане?

– С тех пор как я приехал сюда, многое изменилось. Но не будем сейчас об этом. Мы едем венчаться.

– Ты уверен, что хочешь этого? – в который раз спросила Елена.

– Я уже устал от этого вопроса. Ответ всегда будет один – да, я хочу взять тебя в жены.

Если бы только он любил ее, а не женился из чувства долга. Елена не питала иллюзий насчет их брака, который явно будет недолгим. Однако старалась об этом не думать. Ей нужно оставаться сильной ради ребенка.

Люка никогда не предполагал, что сделает это.

Он стоял у входа в церковь в костюме с иголочки. Пока Елена выбирала платье, он решил, что и ему нужен новый костюм. К счастью, в бутике нашелся элегантный костюм нужного размера.

Люка поборол желание сорвать бабочку, когда пианист заиграл свадебный марш Мендельсона. Вот оно. Он женится, хотя клялся себе никогда этого не делать.

Но если уж этому суждено случиться, то лучшей жены, чем Елена, ему не сыскать. Они давно знают друг друга. Их дружбе больше двадцати лет. Они точно найдут точки соприкосновения в семейной жизни.

Люка увидел Елену в конце главного нефа. И не важно, что вокруг не было приглашенных. Они попросили фотографа и ассистента Люки выступить в качестве свидетелей. Этого вполне достаточно для скромной брачной церемонии.

Пока она шла вдоль нефа, направляясь к стоящему у алтаря Люке, фотограф без конца щелкал затвором, снимая ее проход и интерьер церкви. Ассистент Люки продумал все детали и проинструктировал фотографа, чтобы тот сделал подробный репортаж о событии для семьи и друзей.

Но ему не нужны фотографии. Образ прелестной невесты запечатлен в памяти навсегда. Она шла к нему по главному нефу в белом атласном платье, облегающем ее точеную фигурку с осиной талией словно вторая кожа.

Люка глаз не мог оторвать от манящих изгибов ее тела под тонкой тканью. У него перехватило дыхание. Жаль, что это ненастоящая свадьба. Стоп. Неужели он действительно так думает?

Прежде чем он сумел разобраться в сумбуре мыслей, Елена уже стояла рядом с ним. В одной руке она держала букет бело-розовых пионов, а другую руку вложила в его ладонь. Седовласый священник взглянул на них поверх очков для чтения.

– Вы оба здесь по доброй воле? – спросил он глубоким баритоном.

Люка почувствовал, как напряглась рука Елены.

– Да, – тихо ответила она.

– Да, – повторил вслед за ней Люка.

Священник начал церемонию венчания.

Люка не знал, какие эмоции пробудит в нем церемония. Но когда повторил за священником: «Покуда смерть не разлучит нас», – ощутил, как вокруг него сомкнулись стены. Он снова ушел в себя, почувствовав то же опустошение, как в день гибели матери. А он-то думал, что эти переживания остались в прошлом.

Люка не мог представить, что отдаст свое сердце Елене, даже если бы она этого хотела. А что, если потом он ее потеряет? Лучше уж отгородиться от нее стеной. Так будет надежнее и спокойнее для них обоих.

Прежде всего этот брак затеян ради появления законного наследника имени Ди Сальво. У отца Люки не останется другого выбора, как признать, что сын стал ответственным человеком и отцом семейства, которому можно смело доверить семейный бизнес.

– А сейчас объявляю вас мужем и женой, – торжественно произнес священник. – В знак любви и верности можете обменяться поцелуем, – закончил он.

Елена смотрела на Люку широко открытыми глазами. Но во взгляде не было страсти. Тем не менее им нужно будет убедить окружающих, что их брак настоящий, несмотря на его временность.

Люка перевел взгляд на чувственные губы Елены, о которых грезил каждую ночь. Сейчас у него был законный предлог осуществить свою мечту и поцеловать ее еще раз.

Люка почему-то колебался. Здравый смысл подсказывал отделаться легким поцелуем. Священник выжидающе смотрел на него.

Притянув к себе Елену, он пристально посмотрел ей в глаза цвета незабудок. Действительно незабываемые глаза, которые околдовывали, лишая воли и рассудка.

Не в силах противостоять магии момента, он жадно приник губами к ее сочному рту. Забыв, что они в церкви, он углубил поцелуй. И Елена ответила ему с готовностью, раскрыв губы и приглашая внутрь. Мир перестал для них существовать. Только они и сладость поцелуя.

Люка не хотел выпускать ее из объятий. Он знал, что, как только отпустит Елену, стена снова вырастет. И хотя за стеной безопаснее, но холодно и одиноко. А с Еленой так тепло и уютно.

В это мгновение Елена оторвалась от его губ, и короткий миг счастья улетучился, вернув их в суровую реальность. Люка отвернулся, чтобы она не заметила, какое впечатление произвел на него поцелуй.

Он понял, что впредь следует быть осторожнее с Еленой. Не следует поддаваться чувствам. Счастье, как правило, недолговечно. Сначала не стало мамы. Потом отец отстранился и с головой ушел в работу, игнорируя детей. Тогда Люка покинул отчий дом и пустился во все тяжкие…

Но прошло время, и он научился справляться с собой и контролировать эмоции.

Он справится с ролью фиктивного мужа Елены, а для их ребенка станет настоящим отцом, которого у него самого не было с подросткового возраста.

И что теперь?

Елена сидела рядом с Люкой в лимузине, направлявшемся в центр города. Она уставилась на букет невесты, который держала в руках. Она стала миссис Ди Сальво.

Первый шок от свершившегося уступил место нервному напряжению. У нее внутри все дрожало.