Игра начинается - Дэвид Джексон

С великим удовольствием он открыл люк и опустил лестницу. Сегодня удача была на его стороне. День за окнами спальни казался ярче обычного.

Броган был почти счастлив.

Причина столь непривычного оптимизма заключалась в том, что он видел с чердака. Вернее, в том, чего не видел.

Он не видел, чтобы Колетт убрала фотографию обратно в коробку. Слишком торопилась, ей было не до того. А может, она и вовсе забыла про снимок.

А вот Броган не забыл.

Он подошел прямиком к комоду. Открыл верхний левый ящик. Выкопал из-под кружевного безобразия фотографию.

Подозрения подтвердились – на снимке и впрямь был прошлый жених Колетт.

Почему она так странно себя вела? Стояла здесь целую вечность, пялясь на фотографию… И почему-то спрятала ее от Мартина…

Не знаю. Но мне кажется, что, будь на фотографии они с Мартином на пляже, она вела бы себя по-другому. Сказала бы о ней мимоходом или просто молча убрала бы обратно в коробку.

Именно. К чему такие секреты?

Броган задумчиво щелкнул пальцами по краешку фотографии. Огляделся в поисках вдохновения. И, увидев нужное место, расхохотался, восторгаясь гениальностью своей проказы.

Пятница, 7 июня, 21:07

День пролетел незаметно. Утром Броган немного похозяйничал в доме Фейрбрайтов, затем перерыл тюки у них на чердаке. Нашел только елочные игрушки, книги, походное снаряжение, всякий декор и прочий хлам, который достают на свет дай бог если раз в год. В обед он съел пару бутербродов и пачку печенья, которой снабдила его Элси. К вечеру успел проголодаться, но за волнением этого не заметил. Тем более Элси скоро его накормит.

Зачем идти так рано?

Боюсь пропустить веселье.

Сегодня же конец рабочей недели. Кто в пятницу вечером идет домой?

Может, они не любят тусовки. И спешат покувыркаться в постели.

Ну, если так…

Однако в доме оказалось тихо, и за глазком царила непроглядная тьма. Было уже около десяти вечера, но хозяева не возвращались. Броган начинал нервничать.

Где, черт возьми, их носит?

Откуда мне знать?

Может, вообще уехали на выходные?

Отлично. Еще что обнадеживающего скажешь?

Время шло к одиннадцати, и с каждой минутой Броган все больше убеждался, что хозяев, видимо, можно не ждать. Его гениальный план рухнул, не успев толком реализоваться.

Он неуклюже встал и сделал пару упражнений на растяжку. Броган был в прекрасной физической форме, но долгое лежание на деревянных балках с острыми гранями доконает кого угодно.

Наконец где-то в полдвенадцатого снизу донесся шум. Подъехала машина. Хлопнула дверь, раздался голос. Мартин позвал Колетт, но та не отозвалась.

Броган вернулся на свой наблюдательный пункт. Вскоре дверь хлопнула снова. В коридоре вспыхнул свет. Через несколько секунд в спальню вошла Колетт и зажгла лампу. Она была одета в старый свитер и джинсы – не самый подходящий наряд для вечеринок – и на вид мрачнее тучи. Плюхнулась на край кровати и уставилась в стену, очевидно, сама не зная, зачем поднялась в спальню.

Появление Мартина вышло куда более эффектным. Он какое-то время стоял в дверях, глядя жене в спину так, будто никогда прежде ее не видел. Слегка качнулся на ногах, явно нетрезвый, и спросил:

– Как отдохнула с Эмили?

– Никак. Она только что потеряла работу, и у нее умирает собака. Поэтому, в отличие от тебя, нам было не до веселья.

Мартин завис, осмысляя свой промах, – видимо, хотел поднять жене настроение, но облажался.

– Кол… – начал он. – Давай поговорим.

– Нет, – буркнула та.

– Нет, давай. Правда. Прямо сейчас, пожалуйста.

Колетт перевернулась на кровати к нему лицом.

– Мартин, уже поздно, я устала, а ты пьяный. Не самое удачное время для разговоров.

– Я вовсе не пьяный. Выпил пару бутылок пива, и все.

Колетт покачала головой.

– Ты ведь знаешь, что это не так. И, если честно, хорошо было бы, если б ты врал только в этом.

Мартин в притворном удивлении вскинул голову и чуть было не упал.

– Ты о чем? Разве я врал?!

– Ты сказал, что ненадолго встретишься с парнями в баре.

– Ну да, ненадолго. Всего-то на пару часов.

Колетт громко вздохнула.

– Я не о том, что ты поздно. Ключевое слово здесь – «с парнями».

– Я был с парнями. Сама видела, когда меня забирала. Я был с Терри и Лайамом.

Колетт в изумлении распахнула глаза.

– Мартин, я не знаю, каким магическим заклинанием вы спрятали четвертого участника вашей попойки, но вас явно обманули.

– А! – понял Мартин. – Ты про Габриэль.

– Да, я про Габриэль. Мне кажется, еще не изобрели такую гормональную терапию, чтобы она сошла за «парня». Так что, может, хватит притворяться?

Мартин в знак капитуляции вскинул руки.

– Я не знал, что она будет, правда. Богом клянусь. Лайам не говорил, что притащит ее с собой.

– Допустим, – вздохнула Колетт. – Но это ничего не меняет. И это ведь еще не самое страшное, правда?

– Ты о чем?

– Я о том, что будет завтра. Ты всерьез пригласил их к нам на ужин?

Мартин завис, старательно подбирая слова.

– Это вышло случайно. Мы давно не собирались вместе…

Колетт, потеряв терпение, вскочила.

– Мартин, ужин с гостями «случайно» не бывает! Завтра я планировала отдохнуть. А вместо этого придется драить весь дом снизу доверху, таскать пакеты из магазина и четыре часа стоять у плиты. Так что спасибо тебе большое!

– Не-не-не, ничего такого не надо. Как-нибудь по-простому. В дружеской обстановке. Пиццу, например, закажем.

– Пиццу?.. Да, разумеется. А как иначе? Придут твои коллеги с работы, расфуфыренные и при полном параде, а я выставляю им на стол тарелку с пиццей… Может, еще хот-догов рядом положить? И пончиков на десерт?

Броган у себя в убежище покачал головой.

«Уймись уже, Мартин, – подумал он. – Лучше прислушайся к жене и закрой на сегодня рот».

Однако под парами алкоголя Мартин совсем забыл о здравомыслии.

– Я тебе помогу, – предложил он.

– Естественно, ты поможешь. С утра первым же делом поползешь на коленях оттирать дочиста ковры. Это самый минимум, который тебя ждет.

«Вот, – подумал Броган. – Отличная точка для спора. Хватит уже».