Плата за счастье - Салли Лэннинг

— Вчера вечером я говорила с отцом, — сообщила она им. — Теперь я знаю, что до замужества моя бабушка по матери была Джоанна Харрингтон. Эта сторона завещания Ребекки меня не интересует, — твердо добавила она, не давая Питеру Лэндрису заговорить. — Я хочу только прочитать письмо, которое Ребекка мне оставила.

Ее руки, вцепившиеся в колени, Слегка дрожали.

Она до утра лежала, думая об этом, почти не спала и решила, что, чем скорее она прочитает письмо Ребекки, тем скорее будет знать, что делать дальше. Если вообще надо что-нибудь делать.

— Деньги, оставленные вам, были помещены под опеку…

— Меня не интересуют деньги, только письмо! — глаза Брайаны сверкали, она гневно посмотрела на Питера Лэндриса.

— Это значительная сумма…

— Меня не волнует, сколько там, — вновь перебила она. — У меня есть все, что нужно, деньги мне не нужны.

— Но…

— Отец, оставим пока этот вопрос, — вмешался Натан. Он явно заметил готовность к битве в глазах Брайаны и, в отличие от отца, обратил на это внимание. В Еще будет время обсудить вопрос о деньгах с Брайаной, может быть, основать попечительский фонд для ее будущих детей, если она все-таки откажется от денег. Не будьте так чертовски вспыльчивы, Брайана, — резко сказал он, когда она вновь попыталась запротестовать. — Несмотря на ошибки, какие она, может быть, сделала, Ребекка отдала все, что могла, для своего ребенка — для вас! Отказаться — все равно, что бросить это ей в лицо!

— Натан! — одернул его отец, глубоко недовольный непрофессиональным поведением сына.

Натан встретил упрек невозмутимо, по-прежнему глядя на Брайану.

— Будьте упрямой, если хотите, Брайана, — четко сказал он. — Но не глупой.

— Натан, я в самом деле должен протестовать…

— Все в порядке, мистер Лэндрис, — заверила Брайана пожилого мужчину и, взглянув на Натана, улыбнулась. — Мы с Натаном понимаем друг друга.

Вот почему ей хотелось, чтобы он сегодня присутствовал. Натан мог изо всех сил пытаться установить расстояние между ними, по не вполне понятным ей причинам, но он не мог отрицать существовавшего между ними взаимопонимания. И вряд ли он мог забыть порыв страсти, охватившей их вчера вечером…

— Попытаюсь не быть глупой, Натан, — с притворным смирением ответила она.

Он взглянул на нее, прищурившись, и коротко кивнул.

— Рад слышать.

Она заставила себя улыбнуться в ответ. Он и впрямь мог быть невероятно напыщенным — и все же он ей нравился. Больше, чем следовало при столь странных обстоятельствах. Но она ничего не могла с собой поделать.

Она вновь обернулась к Лэндрису-старшему.

— Письмо, мистер Лэндрис, — хрипло вымолвила она.

Он открыл папку, лежащую на столе — сверху было письмо.

— Я понятия не имею, что там написано. — Он взял в руки конверт, и Брайана мимоходом заметила, что его руки, как и у Натана, длинные и тонкие. — И думаю, вы предпочтете читать его в одиночестве, так что…

— Нет! — поспешно возразила она, чересчур поспешно. — Нет, — повторила немного спокойнее. — Я предпочту, чтобы вы оба остались.

Питер Лэндрис недоуменно поднял брови. И тут же согласно кивнул, протягивая ей конверт через стол.

Брайана несколько секунд даже не глядела на письмо, а просто держала, понимая, что оно — единственная весточка, которую она получила — и когда-либо получит — от своей настоящей матери. Она знала, что была гораздо счастливее большинства приемных детей, которые, как в плохих сценариях, найдя матерей, огорчали их своим появлением. От своего приемного отца она знала, что Ребекка сделала все, чтобы этого не случилось.

Только одно слово было на конверте. Ее имя. Брайана. Имя, которое ее мать дала ей перед смертью.

Ее руки слегка дрожали, когда она вскрывала конверт, и совсем уж заметно тряслись, когда она доставала из него единственный листок почтовой бумаги. И хотя, по ее собственной просьбе. Натан с отцом остались в комнате, может быть, ей было бы лучше в одиночестве прочитать те единственные слова, которые оставила ей мать.

«Моя дорогая дочка!» — так начиналось письмо, и у Брайаны выступили слезы на глазах, а горло судорожно сжалось.

Брайана медленно еще раз перечитала письмо. Так много Ребекка выпустила: свое собственное ужасное детство, деспотизм отца, заставивший ее уйти из дома, личность отца Брайаны!

Об этом написано не было. Но расплывшиеся кое-где буквы явно показывали, что на бумагу капали слезы. Брайана почувствовала, что они льются и по ее щекам…

Единственное, в чем Брайана была целиком и полностью уверена, это в том, что Ребекка глубоко ее любила. Настолько глубоко, что жизнь без дочери для нее не имела смысла, и жила она, пока не устроила своего ребенка наилучшим образом. Брайана знала также, что так не должно было быть, что все могло получиться совсем по-другому.

Она аккуратно сложила письмо вчетверо и убрала в конверт, ее лицо потемнело, когда она, наконец, взглянула на обоих Лэндрисов. Отец казался смущенным, а сын — даже встревоженным.

Почему?

Но Брайана знала ответ и не спрашивая. Эти мужчины чувствовали себя неуютно, видя ее закаменевшее от ненависти лицо. Да, она была вне себя настолько, что ей хотелось ударить кого-нибудь, причинить кому-нибудь боль. Ей хотелось сделать кому-нибудь так же больно, как больно было Ребекке.