Право на ошибку - Вера Армстронг

— Добрый день. — Полноватый молодой мужчина в очках, синем костюме и желтой в крапинку бабочке поднялся из-за стеклянной конторки. По обыкновению всех продавцов, жаждущих продать свой товар, он пустился в пространные объяснения, но говорил так быстро, что она ровным счетом ничего не поняла. Он с таким же успехом мог говорить на урду.

Когда продавец замолчал, Кристел улыбнулась и, старательно подыскивая португальские слова, спросила, не говорит ли он по-английски. Молодой человек кивнул.

— Мне хотелось бы сфотографировать эту машину, — сказала она, указывая на «эрнандес».

— Сфотографировать, а потом покататься? — спросил он.

— Нет, мне нужна лишь фотография. — Кристел одарила его самой очаровательной улыбкой. Эта улыбка часто помогала ей убедить наиболее упорных дать ей интервью. — Можно?

Продавец ухмыльнулся и пригладил волосы.

— Только фото? — удивился он.

— Я уже ездила на такой машине, — добавила она, — но покупать не хочу.

Он смутился.

— Не покупать?

— Нет. Я приехала из Штатов… — Кристел замялась, понимая, что говорит лишнее, но не зная, как поточнее объяснить. — Видите ли, я пайщик и…

— Пайщик?

Она кивнула.

— Мне принадлежат акции автомобильной компании.

— А! — сообразил молодой человек и похлопал кончиком пухлого пальца сбоку по носу. — Заметано. — Он отступил назад и широко развел руками. — Пожалуйста, фотографируйте. Много фотографируйте.

— Спасибо, но у меня маленькая просьба. Можно отодвинуть вон ту машину, — показала она рукой, — а эту, — указала она на «эрнандес», — поставить на освободившееся место? — Кристел постаралась улыбнуться как можно кокетливее. — Прошу вас.

— Готов поспорить! — брякнул продавец, из чего она сделала вывод, что английский он учил по американским боевикам. — Пойду взять ключи. — Он вернулся к конторке и порылся в ящиках. — Один момент, — сказал он, широким жестом изобразив, что ключи где-то в другом месте, и исчез через заднюю дверь.

Оставшись одна, Кристел поставила сумку и аппарат на стол и медленно пошла между машинами. Продавца явно впечатлило ее сообщение о том, что она пайщик. Это придало ей веса в его глазах. Мысли путались. Здорово, наверное, удивился Диего, узнав, что Лукас завещал ей акции. Губы ее изогнулись в ехидной улыбке. И разозлился. И впал в ярость.

Она подошла поближе к зеркальной витрине. Неужели он никогда не задумывался, почему его отец решился на столь щедрый жест? Или он…

Внезапный визг шин заставил Кристел поднять глаза. На залитой солнцем улице остановилась машина, и из нее выбирался водитель. От напряжения у нее заныли мускулы на животе. Машина — алая, с откидным верхом, а направляющийся в салон человек — Диего. Черт побери! Тут она сообразила, что он, вероятно, уже побывал дома после работы, потому что на нем были рубашка цвета хаки с короткими рукавами и такие же брюки. Кристел почувствовала, как учащенно забилось сердце.

— Я тебя повсюду ищу, — заявил Диего, входя в салон. — В чем дело? Заблудилась и спрашиваешь дорогу? — Увидев за ее спиной зеленый «эрнандес», он замолчал. — Чего ты добиваешься? — рассердился он.

Кристел вздернула подбородок. Хоть он и поймал ее с поличным, она не позволит на себя давить. И пусть темнеют от гнева его глаза и каменеет челюсть.

— Я всего лишь договорилась сфотографировать машину, — стараясь говорить беспечно, доложила она. — Прости, если тебе это не по душе, но я твердо решила…

— Правильно, — прорычал он, — ты твердо решила, и плевать на все остальное, включая вред, который ты можешь принести другим!

Кристел опешила. Несмотря на то что Диего говорил всего лишь о неуместном, по его мнению, рвении новоявленной совладелицы компании, ей почудилось, что он имел в виду и ее вмешательство в судьбы их родителей много лет назад. Диего снова обвиняет ее! От обиды хотелось разреветься. Но он ошибался тогда, ошибается и сейчас, отказываясь помочь ей написать статью.

— Хочешь ударить? — спросила она, протягивая руку.

Диего холодно улыбнулся.

— Лучше не искушай, — буркнул он, — хотя я бы предпочел нашлепать тебя по…

Он замолчал, услышав голоса за спиной. Вернулся продавец, приведя с собой человека в комбинезоне, похожего на механика. Они направились к кабриолету, продавец на ходу что-то тараторил, жестикулируя и показывая на Кристел. Заметив, что она смотрит на него, он широко улыбнулся. Кристел тоже улыбнулась. Как и в первый раз, его быстрый португальский был для нее непостижим, однако она различила в этом потоке слов названия американских марок автомобилей.

— Ты ему сказала, что у тебя есть акции автомобильной компании в США? — спросил Диего.

Кристел удивленно подняла на него глаза.

— Нет.

— Однако он так считает. — Диего насмешливо смотрел на нее, сложив мускулистые руки на груди и широко расставив длинные ноги. — Похоже, он решил, что ты владеешь крупным пакетом акций американских фирм, выпускающих первоклассные автомобили.

— Я такого не говорила, — запротестовала она. — Он меня неправильно понял.

Диего еще некоторое время прислушивался к оживленному разговору.

— И у него создалось впечатление, что твоя цель — выяснить, в каком направлении развивается автомобильная промышленность в Бразилии.

Кристел на минутку представила, как она выглядит сейчас, — молодая, просто одетая, волосы спутаны после лежания на пляже, — и засмеялась.

— Глупость несусветная, — сказала она.

— Не меньшая глупость прийти сюда, чтобы сфотографировать «эрнандес», — парировал Диего.

— У меня не было выбора.

Он так плотно сжал губы, что они превратились в одну тонкую линию.

— Был.

— Ты хочешь сказать, что мне надо было как следует попросить, и ты разрешил бы сфотографировать свою машину? — Кристел покачала головой. — Я так не думаю.

— Я хочу сказать, что ты могла выбросить из головы мысль о статье, — проворчал Диего. — Однако совершенно очевидно, черт побери, что ты этого делать не собираешься. Если я помешаю тебе здесь, ты разыщешь еще салон с другим кабриолетом. Пустишь в ход свое обаяние и заставишь беднягу, который на него попадется, сделать все, что ты пожелаешь, — продолжил он, безнадежно взмахнув рукой. — Так что я сдаюсь.

Кристел подозрительно взглянула на него.

— Сдаешься? — неуверенно переспросила она. Диего не из тех, кто идет на попятный, так в чем же дело? — Ты разрешишь мне сфотографировать твою машину?

— В любом ракурсе, дорогая, — ответил Диего, но в голосе его не слышалось ласки.

Она посмотрела на продавца, который как раз садился в одну из спортивных машин, а механик готовился ее толкать.