Разочарование. Пятый пояс - Михаил Павлович Игнатов

class="p1">Не стоит обманывать хотя бы себя.

Клеймо.

Это чёрное, обугленное клеймо предателя, похожее на то, какие ставят на быков.

Сумею ли я, вообще, получить столько силы, чтобы заставить молчать Стражей Границ? Есть ли в Империи кто-то, кто стоит ближе, чем они, к трону Императора Рама Вилора?

Насколько я успел узнать — нет.

Конечно, теперь я не отрицаю, что талант у меня есть. Но хватит ли моего таланта для того, чтобы встать выше их?

Проще, как мне кажется, получить столько и таких сил, чтобы я мог скрыть это клеймо.

Смена жетона-обучалки, жетона-ополченца ничего не даёт. Это я уже проверил. Другой жетон, который я надеваю на себя, оставляя первый в нескольких сотнях шагов от себя — не обладает и половиной возможностей старого, но представление Стражем выдаёт без запинок — всё тот же обугл… Всё то же обугленное клеймо.

Это записано не в жетоне, это клеймо я ношу с собой. Для того чтобы сделать такой вывод, хватает и ума собирателя камней из Нулевого.

Возможно, оно в чём-то похоже на те клейма, которые я сам ставлю на души идущих — на печати Указов. Возможно, когда я освою силу Предводителя, узнаю тайны Властелина Духа, то сумею разобраться и с этим обугленным клеймом.

Во всяком случае, у меня есть на это надежда.

Поэтому уже скоро я отдам первый долг городу и семье Ян — выйду за его стены и отправлюсь на Поле Битвы зарабатывать деньги. Как и в городе Морозная Гряда здесь есть библиотека, открытая для всех, у кого есть достаточно духовных камней.

Пока же…

Я толкнул силу и стихию в меридианы, наполняя сдвоенное созвездие и одновременно смотря на эти потоки изнутри и со стороны.

Красиво.

Это было красиво и сложно, как я и думал.

Но уже через три вдоха перед моей ладонью соткался змей воды. Крупный, раза в четыре крупней, чем те, что я создавал из стихии без техники.

Соткался и не сорвался в полёт, как можно было бы ожидать, а скользнул вокруг меня, извиваясь и скручивая длинное тело в кольца.

Забавно.

Помедлив, я толкнул в его сторону мысль:

— К потолку.

Змей тут же взмыл ввысь, вывернувшись в последний момент и едва не стесав пузо о камень.

А если так?

— Ударь в потолок.

Змей, распахнув пасть, словно шипя от ярости, рванул вверх, и исчез, оставив на камне медленно угасающую синюю кляксу-звёздочку.

Интересно. Техники, которые могут сами преследовать противника, мне известны давно, хотя в моём наборе техник, которым я пользуюсь, их и нет. Но это совсем другое. Зато теперь точно ясно, что в своём павильоне старший Тизиор действительно меня скорее проверял, потому как понятно — его птицы сути стихии могли бы попадать в меня гораздо чаще.

Отложим эту деталь и продолжим проверки техники дальше.

Через тыся… спустя время горения двух, а то и трёх средних палочек я знал, что увеличить размер змея сути стихии я не могу. Не могу создать их больше одного. Он исчезает спустя некоторое время после того, как я перестаю вливать в технику силу, но это время всегда немного отличается и, похоже, зависит от того, как много было влито стихии или как качественно и одновременно проведены обе составляющие техники.

Понять бы ещё, как далеко я шагнул к познанию техники Сути, но с этим мне больше поможет жетон и его скала над лесом, которая, к счастью, не зависит от того, Страж я или клеймённый предательством Страж.

Если я что и хотел, так это освоить все свои новые техники так, как это могу только я. Без использования обращения и без последовательного наполнения созвездий. Как Властелин. Но для того чтобы так делать, технику я должен хотя бы познать. Хотя бы.

Потому что некоторые из техник, что я уже познал, я до сих пор не могу использовать таким образом. Чего-то мне в них не хватает. Например, я не могу так использовать Панцирь высоких созвездий.

Да и вообще, мне нужно ещё шесть узлов для того, чтобы начать использовать первое стихийное созвездие набора Роака. И это мне еще повезло, что Суть Стихии так удачно совпала с созвездием Поступи. На остальные же мне нужно еще больше времени и еще больше узлов. И время это нужно тратить. Без этого я как-то не хочу выходить за стены города. И дело не в сектантах, совсем не в сектантах, к сожалению.

Ладно, раковина, где ты там? Уже вечер близится, как бы там управляющий от радости, что уморил меня, не напился.

Её не хватило. Конечно же. Иначе и быть не могло. Если бы в ней нашлось столько стихии, чтобы открыть сразу тринадцатый, четырнадцатый и пятнадцатый узлы, то эта стихия всё равно пропала бы зря, впитавшись в стены подвала. Я-то, пусть и в чём-то талант, не могу впитывать и пожирать стихию с такой скоростью и не могу её с такой скоростью тратить на открытие узлов. Открытие узлов — это не использование мощных техник, когда за несколько вдохов можно слить едва ли не треть запаса. Даже моего запаса.

Но если со вторым, с открытием узлов я ничего сделать не могу, то с первым у меня есть мысль.

Круговорот. Он ведь по большей части эффективен только для втягивания в себя силы Неба. Нити стихии это, скорее побочный эффект.

Чем больше я над этим думал, тем больше склонялся к мысли, что должен быть и Круговорот для стихии. Беда лишь в том, что Круговорот — это Форма, в ней сила циркулирует по меридианам. Для того чтобы циркулировать стихию, нужно эти самые меридианы и узлы на них открыть, да.

Не Предводителю второй звезды, в общем, осваивать Круговорот стихии, для этого нужно хотя бы получить такое же Возвышение, какое я получил в Морозной Гряде, прежде чем пошёл в поместье Тразадо покупать Форму.

Ах да, ещё одна малость. Нужно узнать, существует ли этот Круговорот стихии на самом деле. И задавать вопрос в лоб я не могу. Выходец из Штормового Плоскогорья, да в моём возрасте, должен знать подобные вещи.

Библиотека и ещё раз библиотека.

Был, правда, ещё один способ, но им я пользоваться не собирался. Не хотел.

Хотя способ простой — побеседовать с любым местным. Хотя бы с тем подмастерьем, что должен по моему вызову прийти за мелким, похожим на невесомую пыль, порошком из раковины. Помучить его расспросами с утра до поздней