Серебряные колокольчики - Айрис Оллби

– Я уже встречалась с ним! – Джоан прислонилась спиной к раковине и опустила руки в карманы халата. – И возненавидела в первую же минуту, как увидела!

Тони понимающе ухмыльнулся.

– Значит, это Кларк Гейбл, а не Куин.

В памяти Джоан возникла высокая, внушительная фигура Стива, мужественное красивое лицо, и она рассмеялась:

– Если не внешне, то уж по духу точно.

– Ну и что из того? Подумаешь! В течение трех месяцев тебе всего-навсего надо будет говорить: «пожалуйста», «да, сэр», «нет, сэр», а потом, в твой день рождения, – «до свидания, сэр» и все. Финита ля комедиа!

– Наверное. Но дело в том, что этот человек… он…

Джоан нахмурилась и закусила нижнюю губу. Что можно сказать другу о Стиве, чтобы не поставить себя в дурацкое положение? Что он полез к ней через минуту после их встречи? Что Тревор ей даже не нравится, а она испытывала приятную дрожь, находясь в его объятиях? Вместо того чтобы двинуть изо всех сил ему по физиономии, она готова была уступить этому человеку в том проклятом лифте, чего не делала еще ни разу в жизни…

– Джоан! – Глаза Тони были прикованы к ее лицу. – Мне кажется, ты что-то недоговариваешь.

Она не знала, как поступить. Перед ней был друг, лучший друг. Может, если все ему рассказать, то…

Раздался резкий звонок. Тони бросил взгляд на часы.

– Это ко мне. – Молодой человек поднялся. – Надо встретиться кое с кем… Послушай, малышка, – бросил он через плечо, – попробуй все-таки воспользоваться своими правами. У тебя все получится.

Джоан кивнула и пошла вслед за Тони к двери.

– Ты только представь себе, как будешь себя чувствовать, когда получишь наследство, – утешал он, открывая замок и снимая цепочку с двери.

Джоан робко улыбнулась в ответ.

– Ты, прав, наверное, но…

Тони положил руки ей на талию и повернул к себе.

– Представляешь, ты сможешь открыть столовую для бедных! Местная общественность уже несколько месяцев пытается сделать это. Или создать приют для бездомных кошек и собак.

Девушка улыбалась уже веселее, а Тони продолжал строить планы:

– Потом сможешь сказать Дону, куда ему катиться со своим идиотским баром… Или вот что – ты его купишь! И переделаешь в ювелирную мастерскую.

– О, Тони! Ты, конечно, прав! Я все это время только и думала, какая я несчастная… – Джоан обвила руки вокруг шеи друга, и в этот момент в дверь опять позвонили. – Спасибо тебе большое!

Тони хитро улыбнулся.

– Ты даже сможешь помочь какому-нибудь бедному молодому актеру отправиться на лето в Европу.

– Разумеется, – ответила Джоан, глядя на друга с любовью.

– Мне, например, – изображая скромника, продолжал Тони. Он дотянулся рукой до двери и распахнул ее. – Теперь, малышка, когда ты стала такой неприлично богатой…

– Я бы на это не рассчитывал.

Сердитый мужской голос вернул Джоан на землю. Она замерла в руках Тони и затем повернулась на звук.

У порога стоял… Тревор. На какое-то мгновение сердце Джоан подпрыгнуло при виде этого человека – высокого, стройного и необычайно мужественного. Увидев презрительную ухмылку на его губах, девушка тут же расправила плечи.

– Что вы здесь делаете?

– Какой теплый прием! – Глаза Стива подозрительно сузились, когда он понял, что происходит. – Кажется, я пришел в неподходящее время.

Живописная сценка, представшая перед его глазами, была красноречивее всяких слов. Интимность ситуации, что называется, налицо. Джоан, облаченная в махровый поношенный халат, который каким-то образом делал девушку еще более красивой, находилась в объятиях обнаженного по пояс мужчины с мощными бицепсами, который, судя по всему, едва успел натянуть джинсы.

У Стива в горле шевельнулся холодный ком. Они только что из постели или собираются в нее? – не без любопытства подумал он.

Губы гостя растянулись в неприятной улыбке-гримасе:

– Может, представите меня вашему… другу?

Джоан вспыхнула.

– Я задала вопрос, Стивен. Что вам здесь надо?

– Джоан! – произнес Тони угрожающе. – Хочешь, я выкину этого парня отсюда?

Девушка подняла руку и успокаивающе положила ее на плечо Тони.

– Познакомься, – быстро сказала она. – Это – Стивен Тревор. – Джоан поморщилась. – Мой опекун.

– Этот тип – твой опекун?

– Да. – Девушка, стараясь выглядеть независимой, вскинула подбородок. – И он собирается сказать мне, зачем пришел. Не так ли, сэр?

Возмущенный Стив с трудом перевел дыхание, все-таки сумев придать своему лицу дружелюбное выражение.

– Я пришел, чтобы обсудить одно серьезное дело.

– Дело? А при чем здесь я? – Джоан презрительно рассмеялась. – У нас с вами не может быть никаких общих дел!

Стив еле сдерживался.

– В ваших же интересах, Джоан, выслушать все, что я хочу сказать вам.

– Вы решили отказаться от опекунства?

– Если я это сделаю, то на мое место все равно кто-то придет.

Джоан освободилась из рук Тони и сделала шаг по направлению к гостю.

– Даже это я сочту за благо.

– Черт возьми! Разве можно быть такой дурой!

– Ну, хватит, парень! – предупреждающе прорычал Тони.

Взгляд Стива молнией стрельнул в его сторону.

– Если ты такой умный, – обманчиво мягко произнес Стив, – то лучше не вмешивайся в это дело.

– Думаешь, приятель, что можешь запросто вваливаться сюда и делать все, что хочешь?

– Тебя это не касается. Это сугубо личное дело моей подопечной и меня.

– Я не ваша подопечная! – вне себя выкрикнула девушка.

– Ошибаетесь. И чем быстрее вы уясните эту истину, тем будет лучше для вас.

– Нечего разговаривать со мной в таком тоне!

– В каком это тоне? – Стив с наигранным удивлением поднял брови.

– Когда со мной говорят так, будто я нуждаюсь в няньке! – Джоан сжала кулаки. – В завещании дяди ничего не сказано о том, что вы можете врываться в мой дом, когда вам хочется! Вы здесь не нужны. К тому же в данный момент я… я занята!

– Да. – Стив перевел взгляд с девушки на Тони. – Я это вижу.

– Очень хорошо. – Джоан уперлась руками в бока. – Тогда, может, вы уйдете?

– Только после того, как мы поговорим. Наедине.

– Джоан, – почти умоляюще произнес Тони. – Только скажи, и я займусь этим молодчиком…

Гость одарил забияку непринужденным взглядом.