Тропы Подземья - Артемис Мантикор

— Нет, господин Сай. Но в таком случае не хотели бы вы поделиться своими знаниями со мной, если уж мне помогать вам в этом пути?

— Возможно, по мере того, как ты будешь заслуживать мое доверие и принесёшь пользу. А для аванса, — человек ткнул пальцем в небо, в сторону невидимого отсюда за облаками убежища безбожников, где обитали вороны. — Храм, что над нами, когда-то был местом поклонения их матери.

Я попытался вспомнить что-то об этом, но в голове оказалось неожиданно пусто.

— И кем была их мать? Богом? — с замиранием сердца спросил я у ненастоящего ворона.

— Она Бог Смерти, Лин.

По телу пробежала дрожь, и я не мог сказать точно, было это результатом того, что он сказал нечто столь жуткое, или от того, что Сайрис впервые назвал меня по имени. Хотя не сказал бы, чтобы меня это обрадовало. Ему стоило упомянуть обе части моего имени, а по-хорошему, и все три. Сейчас это прозвучало слишком снисходительно, как с глупым ребёнком.

— Лииндарк.

— О, спасибо что напомнил, белка. Правило нашего похода номер один. Я слишком ленив, чтобы выговаривать каждый раз столько букв. Поэтому ты будешь Лин, и это не обсуждается. Хотя, можно еще Дарк, если так задница меньше гореть будет.

— Ээ… гореть?

Но Сай только закатил глаза и махнул рукой, давая понять, что объяснений странным словам не будет.

— Лин так Лин, — со вздохом согласился я. В конце концов, если посмотреть на ситуацию исключительно в плане удобства, то к монстрам Подземья всё это. В дороге всё равно мы будем только вдвоём, верно?

Сайрис же, как и несколько раз ранее, следом за шутками решил пояснить свои слова:

— Сам подумай, как я буду выговаривать всю эту вашу родовую-племенную муть в бою? Лиин-чегото-там-херин великолепный, у тебя за спиной… а нет, уже всё, некому говорить.

— Да понял, понял… Кстати, — я вдруг вспомнил о том, что всё ещё не отчитался о проделанной работе на рынке. — Вот предметы, которые вы хотели.

Я призвал слово силы и принялся выкладывать перед человеком ряды поделок сиинских умельцев в работе с прессованными листьями и лепестками. Ну, то есть как умельцев — чтобы приобрести комплекты оружия и брони работы лап настоящего мастера, нужно предложить ему нечто большее, нежели просто удачно зародившаяся мелодия. А потому перед Саем сейчас появлялись результаты работы учеников и ленивых подмастерьев.

Разве что груда флаконов с зельями восстановления маны, здоровья и выносливости, были самого лучшего качества. Алхимик краем уха слышал мои слова о том, что я отправляюсь в далекий рейд и являюсь разведчиком, а потому не посмел экономить на вещах, что могли бы спасти сородичу жизнь.

Подумав об этом, я ещё раз вспомнил старуху, что недавно едва меня не убила. Если бы не зелье волшебного исцеления, я был бы уже мёртв. Народ сиин ведь совсем не такой, какой была погибшая старуха Айнририлис. Это ненависть сделала её такой?

— А теперь второе правило, которое на самом деле должно было быть первым, — произнес Сай. — ты принимаешь приглашение в группу и открываешь свои статы, или проваливаешь к чертям. На этот раз я серьёзно. Мне нужно знать о тебе всё, чтобы строить тактику боя.

Перед глазами вновь появилась полупрозрачная табличка сообщения мира:

Я мысленно согласился, и, призвав свое слово силы «инфо», сделал его доступным лидеру группы, как когда-то давно меня учила прабабушка Айрэ:

Под расфокусированным, утратившим искорки присутствия взглядом ненастоящего ворона мне стало вдруг неуютно, словно бы сейчас он читал мою душу. В какой-то мере так оно и было. От прабабушки я знал, что во внешнем мире, отряды Подземья собираются в группы и часто открывают свои параметры друг другу. Недоверие в группе странников в смертельно опасном нижнем мире недопустимо. Но в безопасной, если не считать воронов, Геотерме, такими вещами редко кто-то делился. Здесь вообще старались как можно реже встречаться с прозрачными таблицами.

Как-то заметив моё состояние, Сайрис на мгновение вынырнул из инфо:

— Ты пока развлекайся, нам ещё долго ждать зарядки фляжек вашим щаманством. Можешь пока сыграть чего-нибудь.

Сыграть, ага. Человек забыл, что не слышит уже играющую музыку благодаря силе забытых богов.

Хотя, впрочем, что мешает мне присоединиться? Раньше я ни за что бы не стал так поступать — не настолько я социален, и не настолько уверен в себе. Но возможно, в следующий раз мне удастся поиграть еще очень нескоро. Боюсь, в Подземье послушать мою игру придут только монстры, с благодарностью за подсказку в поисках обеда.

Я поднимаюсь вверх.

Всё это время мною владела уверенность, что мне предстоит долгий спуск, но вместо этого мы поднимались. Меж вереницы медных труб, навеки вмурованных в лёд. Не так давно я задавал ненастоящему ворону вопрос — как он спустился с небесного храма безбожников вниз, если не имеет крыльев. Тогда он отмахнулся, ещё не зная, что ответ ему придётся мне показать лично.

Мне было известно несколько путей в Подземье через лабиринт под Геотермой, но человек заявил, что соваться непонятно куда не собирается, и двинет к Доминиону старой известной ему дорогой.

Среди сиин ходит ничейная легенда о том, что все мы сотканы из света. Ничейная — потому что придумали её не мы. Глаза сиин плохо приспособлены к слишком яркому освещению, как и к тьме. Лучше всего мы видим в полумраке. Впрочем, мы вообще предпочитаем ориентироваться на слух.

Едва мы вошли внутрь скрытого разлома благодаря старому вороньему механизму, как оказались в залитом ярким светом электрических светильников тоннеле с непривычно низким потолком. Скорее всего, путь пробивали во льду не древние, а нынешние крылатые обитатели этих мест.

Но большая часть пространства всё же была создана древними сорамин. Некоторые трубы до сих пор пропускали через себя разные газы и обогревали удалённые от геотермального оазиса холодные комнаты в ледяном укрытии.

Вторым, что бросалось в глаза — были провода. Они свисали всюду, свешиваясь словно украшения чуть выше уровня глаз. Вороны безумно гордились всем этим. Я с самого начала ожидал увидеть на территории мрачных хозяев сиин много меди, стекла и электричества. Наверное, потому меня не так сильно поразил лифт. Так называлась ездящая благодаря механизму и силе молний платформа, что с чуть слышным скрипом шестеренок стала поднимать нас вверх, к храму безбожников.