Тело Дженнифер - Одри Никсон

— Нет, здесь лишь его земные останки. Сам он уже в царстве темных ангелов. Лети, Колин. Лети на Небеса! — Хлоя подожгла пучок шалфея и помахала рукой, рассеивая дым. Мистер Грей чуть не задохнулся от вони. И эта девчонка всерьез полагает, что разбирается в темных силах? Вот я, похоже, становлюсь по ним настоящим специалистом.

— Можно мы поселимся здесь на пару дней? — спросил Кевин мистера Грея. — Мы хотим пообщаться с трупом.

Мистер Грей потерял дар речи.

Хлоя подошла к миссис Грей.

— Я хотела вас кое о чем спросить. Наш школьный психолог, мистер Фили, считает, что это очень важно.

— Послушайте, девушка, по-моему, сейчас не время для вопросов, — вмешался священник, но миссис Грей махнула рукой.

— Все в порядке.

— Скажите, пожалуйста, правда, что в ночь убийства Колин встречался с Дженнифер Чек? — Имя моей подруги Хлоя произнесла как неприличное ругательство. Я закрыла лицо руками. Да как она смеет задавать такие вопросы на похоронах? Да еще кому! Матери Колина! — Просто Дженнифер… она отвратительная, хоть и нравится всем парням. По общепринятым меркам, считается привлекательной, вот и мнит о себе бог знает что. А на самом деле — типичная стерва. Слушает Ферджи и скупает шмотки для подростков в «Холлистере». К тому же у нее герпес, и не только на губах. — Ого, это что-то новенькое! Только правда ли? Но как противно! — Так что нам необходимо знать наверняка, что у Колина не было с ней свидания.

Греи опустили глаза. Хлоя пришла в бешенство:

— Боже мой, я так и знала! Вот тварь!

Не могу не согласиться! Кевин взял девушку за руку и постарался успокоить:

— Хлоя, ты злишься не на того человека. Дженнифер Чек не убийца, она всего лишь пригласила Колина в гости, посмотреть «Аквамарин».

Хлоя заплакала еще громче.

— Это еще хуже! — закричала она и, как взбешенный ребенок, упала на землю. Миссис Грей расплакалась и закрыла лицо руками. Мистер Грей обнял ее.

— Твое поведение Колину бы не понравилось, — сказал Кевин, качая головой. И вот тут началось самое интересное.

Миссис Грей резко подняла голову и зло взглянула на Кевина.

— Да что ты говоришь! — язвительно прокричала она. — Ах, ну конечно, не понравилось бы! А еще меньше ему бы понравился каннибал, который его съел! И похороны накануне восемнадцатилетия! Какой молодец! Как ты его хорошо знал! — она размахивала руками и брызгала слюной.

— Джил… — мистер Грей попытался оттащить жену. Кевин побледнел, как привидение, и в ужасе смотрел на выпущенную им на волю гарпию.

— И когда Колина нашли в этом треклятом доме, он был похож на обглоданную лазанью. Я его опознавала! И все видела! — крик неожиданно превратился в глухой рык и стал еще страшнее. — Мой мальчик сейчас не в царстве зомби. И он не рассекает Небеса, размахивая волшебными огненными крыльями. А лежит в земле на глубине двух метров, в дорогущем ящике из розового дерева! — Она угрожающе нагнулась к Кевину и прокричала ему в лицо: — Так что засунь свою боль себе куда подальше! У меня на нее монополия! — Тут миссис Грей разрыдалась и рухнула мужу в объятия.

Я чуть не захлопала, но вовремя поняла, что сейчас не самое подходящее время.

Через несколько дней в честь Колина в школе была организована памятная встреча, на которой нам показали очередную презентацию, посвященную комендантскому часу, работе в паре, методам борьбы с горем и прочим глупостям. Но по-настоящему уже никто не грустил. Печаль осталась в прошлом. А вот я перестала спать по ночам и больше не разговаривала с Дженнифер.

Да и вообще ни с кем. Я начала свое собственное расследование. Последние дни марта искала ответы в «Google», но ничего не находила. Забиваешь «нож Буи для жертвоприношения девственницы», и высвечиваются ссылки на Суини Тодда, Томаса Харди и еще какого-то сатаниста, чей дневник вообще отличался редкостной глупостью. В общем, я решила действовать по старинке и пошла в городскую библиотеку. Все вечера и выходные проводила, забившись в угол в крохотной комнатенке, читая про ведьм, демонов и мифы в пожелтевших книгах с жесткими страницами. Казалось, если буду достаточно прилежна, то смогу сдать экзамен, и тогда люди останутся в живых. А если провалю, все погибнут.

Библиотека располагалась в старом здании, пахнущем плесенью. Внутри были желтовато-коричневый ковер и несколько разваливающихся столов. Я выбрала самый дальний, скрытый штабелями книг. Библиотекарь, мистер Стайн, решил, что я хочу получить дополнительные баллы и провожу исследование, посвященное истории нашего города. Он таскал мне скучные книги о дорогах и городском водоснабжении, а я в основном интересовалась мистикой — полагала, что, возможно, наш город получил свое название в результате поклонения дьяволу или черной магии. Мистер Стайн цокал языком и оставлял меня в покое. Он считал родственной душой любого, взявшего в руки книгу.

Я читала историю Древнего мира и Библию, про германские племена и убийства с помощью лекарств в Африке. Про всех ведьм и привидений в нашем городе, а также в Новой Англии и на Среднем Западе. Я стала ходячей энциклопедией, но потребовалось очень много времени, прежде чем я поняла, что же случилось с моей лучшей подругой и почему она начала поедать одноклассников.

Пришлось осознать, что Дженнифер — серийный маньяк-каннибал. Она убила Джонаса. Мы обе чувствовали себя очень плохо, но после того как она его сожрала, нам сразу полегчало. Когда я чуть не сошла с ума в спальне у Чипа, Дженнифер убила Колина. Поэтому мне так сильно захотелось есть. И почему-то я была уверена, что в смерти Ахмеда тоже виновата моя подруга — слишком уж она его не любила.

Но на свою беду, я не считала, что в Дженнифер вселился дьявол или что она сама стала демоном. Да, в ней появились какие-то странные силы, и их нужно было кормить, но ведь она по-прежнему оставалась Дженнифер Чек, моей лучшей подругой!

Март сменился апрелем. Каждое утро я шла в школу, укутавшись в толстовку, мимо огромного плаката «Весенний бал» над футбольным полем. Там вечно стояла Дженнифер со своими подружками из команды поддержки, и они как ни в чем не бывало обсуждали великое событие.

Если на занятиях я долго смотрела на Джен, появлялись видения: ее скалящийся череп, разлагающийся труп, монстр с множеством клыков. Кровь била в виски, в ушах гудело.

Для меня начался очень трудный период.

Я даже избегала Чипа, хотя он делал вид, что ничего не случилось. Считал, что мне плохо из-за Колина, потому что мы дружили. Конечно, Чипу не приходило в голову, что переживаю я из-за того, что убийцей оказалась моя ЛП.

И чем больше я думала о Дженнифер, Колине и Чипе, тем ясней понимала, что нужно держаться от Чипа подальше. Как в дурацких романах: если люблю, должна его бросить, чтобы спасти, хотя ужасными сверхспособностями обладала вовсе не я.

Как-то утром я шла, погруженная в свои мысли, и тут ко мне подбежал Чип.