Когда погоня близка - Блейк Пирс

– Почему? – спросила Райли.

Парень пожал плечами.

– Если есть диплом или значок бойскаута, можно сразу стал рядовым второго класса. Так вышло у Поупа.

– Но он слишком часто дерзил сержанту, – сказала девушка, – так что сержант избил его, отнял его нашивку и разжаловал в PV1, сделав таким же, как и все мы. Это его очень задело.

Любопытство Райли росло с каждой секундой.

– Где его можно найти? – спросила она.

Рядовой Уилберт махнул на могилу.

– Он вон там, – сказал он.

Рядом с могилой в одиночестве стоял парень, глядя на гроб с упёртыми в бока руками.

Райли поблагодарила рядовых Лудкенс и Уилберта, которые удалились восвояси. Она видела, что Билл и Люси тоже разговаривают с солдатами.

Райли пошла к рядовому, стоящему рядом с могилой. То был долговязый парень с напряжённым, угрюмым выражением лица.

«О чём он задумался?» – гадала она.

Придётся это выяснить.

Когда Райли подошла к рядовому Поупу, она решила не упоминать о том, что уже знала про него – в частности то, что его понизил сержант Уортинг. Она решила, что лучше всего будет посмотреть, что молодой солдат сам захочет рассказать.

Она подошла прямо к нему, но он, кажется, не заметил её присутствия. Его лица не покидало горькое выражение, а глаза не сдвигались с могилы.

Наконец, она спросила:

– Близко принимаете к сердцу смерть сержанта?

Он повернулся и посмотрел на неё, и его выражение на мгновение изменилось. Он взглянул на неё с явной неприязнью, но на вопрос не ответил. Затем он повернулся и снова стал смотреть на могилу, такой же мрачный, как и раньше.

– Он не всем нравился, – сказала Райли. – А вам?

Рядовой Поуп всё ещё ничего не говорил.

Райли сказала:

– Конечно, об этом трудно говорить. Но я вас понимаю. Я недавно потеряла отца, а он был морским пехотинцем, служил во Вьетнаме. Его не очень любили его солдаты.

Тут она добавила ложь…

– И всё же, я скучаю по нему.

Поуп всё ещё не отрывал взгляда от могилы.

– Вы ничего об этом не знаете, – сказал Поуп. – Откуда вам? Вы ведь не из наших.

Каждое его слово так и пылало презрением к Райли.

– Удивлю вас, – сказала Райли, – но кое-что о товариществе мне известно. Между агентами ФБР существует прочная связь. И я потеряла немало коллег на службе. Я знаю, как это тяжело.

Он вообще не ответил.

– Ну же, – сказала Райли. – Давайте прогуляемся.

Райли повернулась и пошла. Поначалу Поуп не двигался с места. Райли уже стала думать, что он вообще не собирается идти с ней, но тут услышала позади себя шаги и увидела, что он уже идёт с ней рядом. Он всё ещё смотрел в землю.

– Расскажите мне о сержанте, – попросила она.

– А что тут рассказывать? – поинтересовался Поуп. – Он был суров.

– У вас когда-нибудь были с ним проблемы?

– У всех были проблемы с ним. Это была его работа.

Райли заметила, что он уклонился от ответа. Что бы он ни испытывал к сержанту Уортингу, он не желал говорить об этом с ней. Ей придётся вытянуть это из него.

Она пошла по дорожке вдоль края кладбища. Подойдя к вершине холма, Райли впервые увидела Тихий океан. Он был не так далеко от них – она даже слышала шум волны.

Лавочки тут и там говорили о том, что дорожка была спроектирована для отдыха и созерцания видов. Но ей было не до отдыха.

И она чувствовала, что и у рядового Поупа далеко не созерцательное настроение.

В этот момент, она поняла, какой трюк заставит его говорить.

Райли спросила:

– Как далеко вы продвинулись в обучении? Вы сейчас в Белой фазе, верно?

– Да, – сказал он.

– И сколько вам осталось? Включая Голубую фазу?

– Пять недель и три дня, – ответил Поуп. – Ещё девять дней Белой и двадцать восемь Голубой.

Его точность выдала его.

Райли вспомнила, что сказал о Поупе рядовой Уилберт.

«Он не стеснялся в выражениях и плохо себя вёл».

Райли не сомневалась, что это правда. Но она также чувствовала, что служба в Армии всё же важна для него, возможно, она является самым важным делом всей его жизни. Чтобы заставить его раскрыться, Райли нужно задеть его гордость.

– Готова поспорить, что вы ждёте не дождётесь, когда получите свои «крылья комара», – сказала она. – Вы больше не будете новичком. Какого это будет получить нашивки на плечи?

Поуп ничего не ответил. Она взглянула на него и увидела гримасу у него на губах.

Конечно, она знала, что у Поупа были эти нашивки, пока их не сорвал сержант Уортинг. Рядовые рассказали ей об этом. Но вот Поуп не знал о том, что она знает, и это давало ей над ним преимущество.

Она сказала:

– Как жаль, что сержант Уортинг не увидит, как вы получите эти нашивки. Он бы гордился вами.

Теперь Райли видела, что он сжал кулаки и челюсть.

Она продолжала идти. Тропа выводила их всё выше, но шум моря становился громче. Через несколько шагов она увидела, что по одну сторону тропы скала обрывается прямо в воду. Там были поставлены поручни, чтобы не дать никому упасть.

– Вы кого-нибудь убивали? – спросил Поуп.

Райли была поражена.

Почему он это спрашивает?

Но она не видела смысла лгать ему.

– Да. А вы?

Она понимала, что задаёт провокационный вопрос. Будучи солдатом на тренировочной базе, он не должен был кого-то убивать.

«Но, может быть, это всё-таки произошло», – подумала Райли.

Вместо того, чтобы отвечать на её вопрос, он спросил:

– Скольких вы убили?

– Я не собираюсь вам рассказывать, – ответила Райли.

Ей стало очень некомфортно.

Она не любила даже думать об этом, не то что говорить. Если она начала бы об этом думать, она точно вспомнила бы точное количество людей, которых убила при исполнении служебных обязанностей, но она старалась держаться подальше от своей тёмной стороны.

В данный момент её беспокоило то, что она позволяет ему залезть ей в душу. Она хотела заставить его открыться, однако вместо этого он задевает её.

И ему это удаётся на удивление хорошо.

Она должна перехватить инициативу.

Она сказала: