Шагнув за радугу - Снежана Масалыкина

в сторону одним движением голов и распластались на краю поляны, сдыхая от ран и яда.

Спикировавший феникс опалил вожака всем своим огнем по туловищу, вдобавок сильно клюнул по темени. Чудовище взвыло, в прыжке переворачиваясь на спину, мечтая прибить наглую птицу к земле. Финик увернулся, взмыл вверх и ринулся на следующего противника.

И только мы тупо стояли и смотрели на звериную драку, не зная, что нам делать и чего ожидать. И тут негаданно у нас сработали инстинкты. Едва озверевший волк прыгнул в мою сторону, как я, дернувшись от испуга назад, вдруг услышала дикий рев.

«Твою дивизию! Еще кто-то по наши души!» – заорал мой внутренний голос, пытаясь сбежать куда-нибудь подальше от охватившего мое тело ужаса. И я рванула вперед с диким желанием спрятаться в лесу.

Земля сотрясалась от тяжелого топота, рядом со мной бежала большая огненная… кошка. От неожиданности я даже притормозила, кошара сделала тоже самое. И несколько секунд мы пялились друг на друга, как две дурочки, прежде чем до меня дошло, что это зверюга – Тала Шат Мау из рода Огненных Диких. По-русски выражаясь, моя Наташка! Впервые в своей жизни обернувшаяся родовой живностью!

«Так вот ты какой, северный… какая, огненная кошка!» – никогда б не подумала, что в минуту опасности всякий бред настолько может одолевать мысли. Или это только нам, девочкам, свойственно? А мальчики сразу четко знают, кого и как убивать, и что делать в другом мире, чтобы «всех спасти и флот не опозорить» и назад вернуться с принцессой?!

Ополоумевшая, едва соображающая, я хотела закричать подруге, чтобы она начала швырять в волков свои огненные игрушки-шары. Как вдруг поняла, почему кошка смотрит на меня в ответ диким глазами. Опустила взгляд на свои руки и обнаружила… когти дракона. Причем далеко не те милые лапки малыша, в которого обратилась впервые на поляне у Агафьиной избы. А вполне себе ничего такие здоровущие (но изящные!) лапищи, способные снести пол избушки и не заметить!

Секунда в ступоре, и до меня окончательно доходит, что я огромный и очень злой дракон! Развернулась и с криком: «Ме-е-е-ня-ая- буу-у-дить!» (знамо дело, телепатическим, чуть не оглушившим, судя по морде, кошку Наташку) кинулась в сторону врага. Лисконны и феникс прыскают в разные стороны, (кто в лес, кто по дрова, то бишь ввысь), а вместо крика из моего… моей пасти вырывается пламя метра три длинной. От неожиданности я аж присела на пятую драконью точку. И, глупо хлопая глазищами, с минуту наблюдала картину «Барбекю на природе».

Несколько волков полыхнуло синим пламенем, на парочку попали крупные искры и они заскулили, повалившись на спину и пытаясь сбить огонь с шерсти. Нескольких затрепали лисконны и феникс. Вожак взвыл, по всей видимости, давай команду оставшимся в живых убираться с поляны. И волки, развернувшись, сверкая хвостами, помчались под защиту леса.

А мы так и остались сидеть, кто на драконьей, а кто и на кошачьей пятых точках, приходя в себя и потихоньку начиная вспоминать, что там рассказывала Агафья об обратных превращениях. Не хватало еще тащиться весь оставшийся путь в образе дракона и кошки, пусть и пантерообразного вида.

Глава 10. Королевство Элтаннин. Эр Наг-Тэ из рода Змееподобных

Высокий худощавый черноволосый маг раздраженно стукнул по раме зеркала, затем махнул рукой, убирая изображение. Волки не справились.

Принцесса, не вовремя вернувшаяся в родной мир, нарушила все планы королевского дяди.

Эр Наг-Тэ из рода Змееподобных, родной дядя правящего райна Гримиума, раздраженно щелкнул пальцами, зажигая огонь в светильниках кабинета. Посвященный Верховный Жрец перворожденного не-бога демона божественного змея Вритру, Эр был взбешен тем, что верные волки не оправдали его ожиданий, не сумели увести наследницу с Пути Змея.

Стоило плести интриги, шаг за шагом приближаясь к власти, продумывать и переделывать планы, корректируя их в зависимости от обстоятельств. Устранять чужими руками всех Хранителей крови, прятать наследницу Золотых Драконов до поры и нужного ему, Наг-Тэ, времени, уничтожить Альфу Драконов и ее супруга-Хранителя, чтобы в шаге от трона обнаружить слабое звено в своих расчетах. Пресловутую случайность, которая сестра закономерности, как говорят на Земле.

Эр Наг-Тэ плеснул себе из высокого кувшина терпкого вина, сделал глоток, задумчиво глядя в глубину успокоившейся зеркальной глади и не видя своего в ней отражения. Осушил бокал, раздраженно стукнул им по столешнице, и стремительно покинул кабинет. Новый план, точнее, новые, созвучные ситуации, корректировки в собственных планах, начали вырисовываться в хаосе мыслей темного мага.

Прибрать к рукам принцессу с помощью верных черных волков не удалось, вторую попытку он делать не станет. Пускай себе добирается спокойно до земель Огненных Диких и спокойно получает знания, необходимые наследнице Золотых Драконов. Непонятная кошка рядом с ней его планам не помеха. Вряд ли девица чистых огненных кровей, иначе кроме оборота натворила бы дел почище дракона.

«Пусть пока живет, – решил темный маг. – Но узнать, кому принадлежит, не помешает. Пускай давер соберет пока сведения о кровных связях непонятной иномирянки-кошки, а после можно и решать: жить ей или умереть». Так размышлял Эр Наг-Тэ, стремительно спускаясь тайными переходами в подземелье своего замка, в тайное святилище, о котором не знал никто.

* * *

Задолго до прихода в этот мир Золотых Драконов, все живое на планете Тубан поклонялось перворожденному не-богу демону Вритру, старшему брату двух взбалмошных богинь Ананты и Ириды. Демон повелевал громами и молниями, градами и туманами, насылал кошмары, пил души, отправлял за Грани. При этом обожал женщин безмерно.

Первыми земли Тубана заселили дети демона: полулюди-полузмеи, рожденные от него и недолгой возлюбленной божественной змеи Айдо из другого измерения. Чувства были недолгими, богине надоел неверный сердечный друг не-бог, и она ушла в другие миры в поисках божественного женского счастья.

Демон обратил внимание на смертных храмовниц, возжигавших Огонь бессмертия в его Храмах. Преград для не-бога, как и слова «нет», не существовало: не лаской, так силой он добивался своего. Во времена не-бога демона Вритру женщина, ее желания и слово, не значили ничего. Они были разменной монетой, усладой, рабынями, кладкой для выведения змееподобных отпрысков, низшими служительницами культа, в задачу которых входило поддерживание Огня бессмертия в змеиных Храмах.

Не-бог демон Вритру любил свое змееобразное тело, покрытое золотыми чешуйками. К своим последовательницам являлся он в образе статного мужчины с волосами цвета весеннего меда, сладкими речами и нежными руками. Ни одна храмовница не устояла перед его чарующими словами и янтарными глазами. Да, собственно, кто бы их вообще спрашивал, если рассуждать здраво! Но демону временами хотелось искренней ласки и неги, потому образ прекрасного не-бога как нельзя лучше помогал в любовных приключениях.

К Верховным Жрецам не-бог демон приходил в своем истинном обличье: змееподобный, огромный, горящий золотом и огнем, если он хотел уничтожить, Жрец сгорал за долю секунды, ослепленный сиянием не-бога. Демон был жесток и безжалостен. Диким, сильным и хитрым зверем представал он перед своими покорными слугами – народом, меняющим ипостась.

Но любимой и единственной целью не-бога демона Вритру была абсолютная жажда власти над миром. Плетя интриги, вселяя ужас, даря надежды на исполнение самых неисполнимых желаний и отнимая их одним махом за малейшую провинность, демону удалось достигнуть многого. Единственный ребенок бога-создателя Ару и богини-созидательницы Дану, рождение двух сестер-близняшек воспринял, мягко говоря, без восторгов.

Когда на свет появились младшие сестры Ананта и Ирида, не-бог демон Вритру уже управлял своим миром более тысячелетия. Избалованные донельзя, богиньки бесили и раздражали демона. Когда они подросли и стали покушаться на власть над его Миром, Вритру с помощью интриг, хитрости и лести рассорил близняшек.

Но в последний момент вредные бестии объединили усилия и, лишив старшего брата не-бога силы, упекли Вритру в Преисподнюю Миров Первозданного Хаоса. Где он и «прохлаждался» до сих пор, копя силу, мощь, злобу и ненависть, возлагая надежды на скорое возвращение в свой потерянный Мир.

Последней местью свергнутого не-бога демона стала интрига, благодаря которой власть над созданиями планеты Тубан захватила Ирида, богиня Радуги, несущая