Знойные ветры юга ч.2 - Дмитрий Чайка

Он и не думал, что его губы смогут произнести такое. Большая Игра захватила и его самого. Она, словно вихрь закрутила его в свой водоворот. Он задал вопрос, который волновал его больше всего. — Но почему золотые тессеры?

— Они приносят мне удачу! — худой парень развернулся и ушел восвояси.

* * *

— Сколько ты сказал, тебе нужно? — широкоплечий мужчина с оловянным взглядом разглядывал Фоку, словно какое-то необычное насекомое. — Или мне все-таки послышалось?

— Пятьсот номисм, господин, — Фока снова облизал пересохшие губы. Сегодня он делал это очень часто. — И они нужны мне завтра к вечеру.

— Рассказывай все с самого начала, — сказал самый могущественный человек ночного города. Тот, кто уже лет десять правил грабителями и попрошайками. Они все платили ему дань. Никто не знал, как его зовут. Его называли Глыба. Правда, называли только за глаза. В глаза его величали «Господин», и никак иначе.

Сбиваясь, перепрыгивая с одной мысли на другую, Фока выложил все, что знал, все, что видел и даже все, что он обо всем этом думает. Глыба несколько раз задал короткие, уточняющие вопросы и глубоко задумался.

— Значит, пять сотен у того парня и гора золота у данов, — задумчиво сказал он. — В кошелях и в виде цепей и браслетов. Да, я видел это золото. Весь город его видел… Почему не пошел к ростовщикам?

— Да кто же мне даст такие деньги, господин? — горько усмехнулся Фока.

Разве сунул бы он голову в пасть крокодила, если бы мог занять деньги так просто? И он выдавил из себя неохотно.

— А еще мне нужна защита. Я не доверяю тому парню. Уж больно он круто берет. Как бы не кинул меня…

— Прямо как ты его? — понимающе ухмыльнулся Глыба. — Да вы друг друга стоите, как я погляжу. Я дам тебе денег, Фока, но есть два условия.

— Конечно, господин, — понимающе кивнул шулер. Иначе и быть не могло.

— Ты получишь третью часть от заработка, — жестко сказал Глыба. — И мои парни пойдут с тобой, чтобы все было ровно. Они посторожат ту таверну, пока ты будешь играть. Я получу свои деньги в любом случае.

— Да, господин, — покорно склонил голову Фока.

— Что будешь делать потом?

— Уйду на покой, господин, — склонил голову Фока. — Вы же знаете ту лавчонку на форуме Аркадия, которую недавно забрали за долги? Ее как раз продают. В смысле, вы забрали, и вы продаете…

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Глыба. У него все сошлось, а он любил детально разобраться в каждом деле, за которое брался. — Завтра ты получишь деньги прямо у таверны. Можешь идти.

— Господи Иисусе! — шептал Фока обкусанными губами, когда ноги вынесли его из вполне приличного дома на окраине. — До чего страшно-то! Неужели получилось? Ну, а как иначе денег поднять? Никак! Только рисковать! Лавчонку? Выкуси, проклятый шакал! Чтобы ты знал, где лежат мои деньги? Да ни за что! На корабль и в Сиракузы! Никак не ближе! Женюсь на какой-нибудь молодке и заделаю ей пяток детей. Я заслужил достойную жизнь.

* * *

Игра шла весь вечер и всю ночь, и гора золота на столе поражала воображение. Игра была честной, а потому солнце, которое встало за стеной харчевни, на результат повлияло мало. Денег было слишком много, чтобы выиграл кто-то один. Золото кочевало по столу, перемещаясь от одного игрока к другому. Даны были пьяны, а Фока изрядно устал. Его внимание притупилось, и он держался на одной лишь воле. У него не было выбора. Таверну обложили люди Глыбы, которые встретят победителя на выходе. С худым парнем, который назвался Петром, они обговорили все досконально. Кто говорит и что. Какие будут условные сигналы, и в какой именно момент. И чем больше Фока говорил с ним, тем больше убеждался в том, что рядом с ним сидит жулик высочайшего уровня. Умный, хитрый, и продумывающий каждую мелочь. Этот парень был очень опасен, но когда он сказал, что выиграет Фока, а потом они просто поделят деньги, старый шулер поверил ему окончательно. И впрямь, какой дурак будет отдавать деньги другому.

— Вторая стража, почтенные господа, — аккуратно постриженный паренек лет пятнадцати просунул голову в дверь. Он выглядел слишком благообразным и чистым для трактирного служки. Может, хозяйский сынок? Впрочем, Фоке было плевать, и он выбросил эту странность из головы.

— Вы просили предупредить, — настойчиво сказал паренек. — Вам на службу.

— А, демоны! — прорычал Сигурд. — Уже идти пора! Хакон! — ткнул он локтем товарища, который уже начал клевать носом.

— А? Чего? — вскинулся тот. — Утро уже?

— Ага, — с сожалением сказал Сигурд.

— Так, просто деньги по кругу погоняли, — презрительно сказал худой чернявый парень. — Скука! А может, все на один кон поставим?

Именно так они и договорились с Фокой, и тот удовлетворенно кивнул. Сейчас парень подменит кости, и партия закончится.

— Согласен! — сказал Хакон.

— Согласен! — вторил Сигурд. — Локи любит Сигурд! Сигурд сделать себе цепь толщиной в рука! Все завидовать Сигурд!

— Ну, тогда я согласен, — сдался Фока. — Я как все.

— Вы бы, почтенные господа, поостереглись, — пугливо сказал парнишка-слуга. — Неровен час, случится чего. Вон золота на столе сколько, а на улице неспокойно сегодня.

— А чего там? — спросил Фока, до которого и, впрямь, донеслись какие-то вопли и стоны.

— Да бродяги какие-то с патрулем данов сцепились, — пояснил парнишка, а Фока побледнел, как полотно. — Даны их перебили всех. Кровищи — жуть! Хоть стены крась!

— Четыре! — азартно крикнул Сигурд и разочарованно уставился на тройку и единицу.

— Матерь божия! — Фока побледнел, как полотно. Он вскочил и кинулся к двери. — Да что там такое творится?

— Сядь и играй, — спокойно сказал Хакон, до которого дошел ход. — Мои парни свое дело делать. Мы сейчас закончить, и я разобраться.

— Да, прости, — вытер пот Фока. — Бросай.

— Два! Молю тебя, Локи! — сказал Хакон, тряся стаканом. — Я тебе принести в жертву барана и овцу. Два!

— С ума сойти! — выдохнули все, увидев две двойки, который упали на стол.

— Я победить! — торжествующе сказал Хакон и сгреб золото к себе, похоронив кости в груде монет. — Вы домой идти, парни! Тут больше ничего вашего нет.

— Да как же так! — позеленел Фока. — Мне ведь теперь конец!

Он моментально все понял. Не он в этой игре был охотником. Напротив, он стал дичью, впервые в своей долгой жизни.

— Господи! Господи! — шептал он побелевшими губами. — Хоть бы его даны прирезали! Молю тебя, господи!

Он вышел на улицу и бессильно привалился к стене харчевни. Милосердный господь остался глух к его мольбам. Тела налетчиков и убийц лежали рядком вдоль стены, но Глыбы