Пираты и тамплиеры - Эрнесто Фрерс

Впервые имя Тича упоминается около 1713 года, когда он был моряком Королевского флота и участвовал в войне с французами. Три года спустя он командовал сорокапушечным кораблем Королевского флота «Месть Королевы Анны». Неизвестны ни обстоятельства, при которых он завладел этим кораблем, ни причины, по которым он объединился с пиратом Бенджамином Хорниголдом, который занимался морским разбоем в Карибском море и в английских владениях в Северной Америке. Эдвард Тич прославился как неумеренным пристрастием к рому и женщинам, так и могучим телосложением, почти двухметровым ростом и впечатляющей внешностью: темная густая курчавая борода, заплетенная в косы, широкополая черная шляпа, плащ, также черный, и шесть или семь заряженных пистолетов, подвешенных на перевязь и на пояс. Если добавить к этому его вопли и фейерверки, то неудивительно, что, согласно хроникам, его жертвы сдавались без борьбы, парализованные ужасом при виде подобного исчадья ада.

Черная Борода очень быстро покинул своего компаньона и стал продолжать свою деятельность в одиночку. В 1716 году он заблокировал Чарльстонский залив, после чего на 4 кораблях, с командой из 400 пиратов, за неполные 18 месяцев очистил от торговых кораблей воды от Гондураса до Вирджинии. За этот переход он взял на абордаж и разграбил 20 торговых судов, не дав себя поймать ни испанцам, ни англичанам. Через некоторое время он договорился с губернатором Северной Каролины, и тот согласился смотреть сквозь пальцы на то, что Черная Борода нападает на корабли в королевских морях. Разумеется, губернатор получал за это часть захваченной добычи.

Но губернатор Вирджинии оказался не столь продажным, как его коллега, и послал два боевых корабля, чтобы поймать пирата, который терроризировал его берега. Тич с девятнадцатью человеками бежал на корвете и бросил якорь у пологого берега неподалеку от острова Окракок в Северной Каролине. Здесь было слишком мелко для двух больших боевых кораблей, поэтому английский капитан послал против двадцати беглецов два шлюпа с шестьюдесятью вооруженными людьми. Между ними произошло неравное и ожесточенное сражение, перешедшее в кровавую резню. Англичане потеряли убитыми десять человек, и еще двадцать четыре оказались ранены, а у Тича была убита или тяжело ранена вся команда. Сам Черная Борода последним продолжал биться врукопашную и, по свидетельствам очевидцев, отважно сопротивлялся, несмотря на 25 ножевых и пулевых ранений. Наконец сабельный удар раскроил ему голову.

Бартоломью Робертс, счастливчик

Бартоломью Робертс, происходивший из знатной и зажиточной семьи и избежавший бедности и преследований правосудия, стал пиратом почти случайно. Тем не менее он был одним из самых удачливых и богатых пиратов Золотого века, захватив больше 400 кораблей всего за четыре года. Другой чертой, отличающей Робертса от его коллег, была умеренность в выпивке и отказ от любых азартных игр, которые были категорически запрещены на его кораблях. Несмотря на столь пуританские взгляды, он, пожалуй, был самым жестоким из всех пиратских вожаков и предпочитал запугивание своих жертв драке, поскольку эта тактика позволяла ему сохранить жизни своих людей и свою собственную.

Бартоломью Робертс родился в Уэльсе в 1682 году и еще в очень юном возрасте записался в английский торговый флот, где быстро дослужился до офицера. В 1719 году он, в чине старшего помощника, шел вдоль берегов Западной Африки на борту «Ровера», работоргового судна, которое направлялось со своим грузом в Восточную Индию. «Ровер» подвергся нападению пиратского корабля, капитан которого также был уроженцем Уэльса. Робертс был восхищен ловкостью и бесстрашием нападавших, и его соотечественнику не составило большого труда убедить его присоединиться к пиратам. Несколько недель спустя капитан погиб во время очередного абордажа, и команда избрала своим новым предводителем Робертса.

Убежденный в том, что все эти события были знаком, возвещающим его истинное предназначение, Бартоломью Робертс с энтузиазмом взялся за дело. Его имя быстро стало известным на африканских и американских берегах, также как и его кличка Черный Барт, что одновременно является сокращением от имени Бартоломью и обращением к баронету. В ней содержался намек на его аристократическое происхождение и на его темную и неумолимую жестокость.

Один из специалистов по истории пиратства назвал Робертса «быстрым и диким», утверждая, что «для достижения своих целей он без колебаний прибегал к пытке и убийству». Хорошей иллюстрацией этого тезиса служит случай, произошедший в 1719 году, когда Черный Барт неподалеку от африканских берегов взял на абордаж британский вооруженный торговый корабль, который вез 80 рабов. Вся ситуация весьма напоминала тот случай, благодаря которому сам Робертс был обращен в пираты. Английский капитан неблагоразумно оказал сопротивление, отказавшись сдать корабль и отдать свой человеческий груз. Робертс сломил его отпор со своей обычной быстротой и эффективностью, убил всех выживших и поджег побежденный корабль. Запертые в трюме рабы не были освобождены и сгорели заживо или бросились в море, где их сожрали акулы. Это зверское преступление Робертса не принесло ему никакой пользы, а если бы он не поддался своей вспыльчивости, то мог бы продать этих несчастных за большие деньги.

Затем во главе 500 пиратов Черный Барт на четырех кораблях перебрался к американским берегам. Его главным кораблем был «Королевская добыча», сорокадвухпушечный фрегат, украденный у французов. Чтобы сбить со следа своих преследователей, он часто менял свой командный пост, переходя с корабля на корабль или давая им другие названия, то есть на самом деле название «Королевская добыча» могло относиться к четырем различным кораблям.

Самый удачный абордаж Черного Барта произошел в 1721 году напротив берегов Бразилии. Заметив издали большой караван португальских торговых судов, он захватил отставший корабль и вынудил его капитана сказать ему, какой из кораблей везет самый ценный груз. Испуганный моряк указал на большой торговый корабль, вооруженный 40 пушками. «Королевская добыча» подобралась к нему и, внезапно открыв огонь, пробила брешь в борту португальца, через которую пираты проникли внутрь. Тем временем корабль Робертса выстрелами из пушек с другого борта удерживал остальной португальский флот на почтительном расстоянии. Добыча действительно стоила этого подвига, поскольку захваченный корабль вез множество золотых слитков, бриллиантов и других драгоценных камней, не считая сахара, мехов и табака, которые также стоили немало.