Пираты и тамплиеры - Эрнесто Фрерс

В 1722 году известный корсар Вудс Роджерс был назначен губернатором английских владений в Южной Америке. Главной причиной этого удивительного назначения была возложенная на него миссия: уничтожить пиратов, о которых он знал не понаслышке. Роджерс решил начать с Черного Барта и приступил к делу, отправив на его поиски эскадру, возглавляемую пятидесятипушечными фрегатами «Ласточка» и «Веймут». Ухищрения Робертса не помогли против опыта губернатора-пирата, корабли которого заметили его неподалеку от Багам. Барту удалось бежать в открытое море. Губернаторская эскадра преследовала его через Атлантический океан и затем вдоль берегов Африки, пока в феврале 1722 года Черный Барт, посчитавший, что ему удалось от скрыться от погони, не бросил якорь у мыса Лопес. Спустя несколько дней он заметил тихоходное торговое судно и послал свой второй корабль «Скиталец», чтобы напасть на него. Но безобидное гражданское судно оказалось могучей «Ласточкой», спустившей флаги и уменьшившей ход, чтобы сбить пиратов с толку. Капитан «Скитальца» обнаружил обман слишком поздно, чтобы, бежать, и был вынужден принять бой, продолжавшийся более двух часов, в результате которого его корабль был потоплен.

Тогда англичане бросились на ни о чем не ведающую «Королевскую добычу», все еще стоявшую на якоре на рейде, и в этот раз им понадобилось более трех часов перекрестного огня, чтобы сломить ожесточенное сопротивление экипажа. Трое пиратов были убиты, десять ранены и еще 152 предпочли сдаться, поскольку их артиллерия сильно уступала возможностям их преследователей и им не удавалось нанести врагам никакого урона. Смертельно раненный Бартоломью Робертс упал за борт, что породило легенду о том, будто он спасся, добравшись до берега вплавь, и когда-нибудь появится вновь, во главе новой, еще более ужасной «Королевской добычи».

Ситцевый Джек и женщины-пираты

Джека Рэкема называли Ситцевый Джек, поскольку он всегда носил брюки и куртку из этой тонкой хлопковой ткани, производившейся на Антильских островах. Он остался бы лишь еще одним пиратом из множества тех, которыми кишело Карибское море, получающих время от времени скромную добычу и периодически просящих милосердия у местных властей, если бы не его связь с двумя самыми известными женщинами-пиратами.

Скромная пиратская карьера Ситцевого Джека началась в 1717 году, когда он в должности старшего боцмана плавал на пиратском корабле «Сокровище», под командованием известного флибустьера Чарльза Вейна, извечного соперника губернатора-пирата Вудса Роджерса. Однажды с «Сокровища» заметили одинокий французский торговый корабль, который казался легкой добычей, но по какой-то причине Вейн отказался напасть на него. Команда, решившая, что отказ капитана был продиктован трусостью, подняла бунт и избрала новым капитаном Джека Рэкема, под командованием которого французское судно было успешно захвачено. Через несколько дней «Сокровище» бросило якорь у пустынного острова, чтобы заделать незначительные повреждения и дать отдых команде. За этим их застали два других пиратских корвета, которые украли у них полученную добычу.

Тогда Джек отправился в Провиденс на Род-Айленде, где сдался властям и попросил помилования у губернатора Роджерса. Тот не торопился с ответом, но в конце концов в мае 1719 года объявил о помиловании пирата. Тем временем Рэкем подружился в Провиденсе со своим коллегой Джеймсом Бонни, ухаживая за его спиной за его привлекательной супругой Энн. Она была незаконной дочерью влиятельного ирландского адвоката и его служанки, которые по причине какого-то скандала бежали в Америку, где обосновались в Манчестере. Там юная Энн, пользовавшаяся славой отважной и задиристой девушки, вступила в брак с Бонни, охотником и искателем приключений, который вскоре занялся мелким пиратством. Так они познакомились с Рэкемом, соблазнившим жену своего нового друга. Через некоторое время оказалось, что молодая женщина беременна. Она бежала от гнева мужа, вместе с любовником присоединившись к группе безработных пиратов. Им удалось угнать корвет, на котором Ситцевый Джек начал второй этап своей преступной карьеры, на этот раз в очень неплохой компании.

Похитив корвет, Рэкем и Энн отправились на Кубу, где она родила ребенка, которого они оставили на попечение друзей. Энн Бонни быстро научилась обращаться с оружием, стала носить мужскую одежду и сражалась наравне с мужчинами. Вместе с Джеком они бороздили Карибское море от Гаити до Бермудов, нападая на небольшие безоружные корабли. Их команда была немногочисленна, и они увеличивали ее за счет членов экипажа захваченных кораблей. Однажды среди таких пиратов поневоле оказался изящный молодой моряк по имени Марк Рид, который пробудил интерес Энн. Скоро обнаружилось, что красивый мальчик был на самом деле девушкой, настоящее имя которой было Мэри Рид. Она поведала изумленным пиратам свою историю, достойную романа.

Джек Рэкем предложил Мэри присоединиться к пиратам, и она с восторгом приняла это предложение. Вскоре она стала близкой подругой Энн Бонни, и обе они принимали участие в абордажах и схватках, а на корабле были своего рода заместителями Ситцевого Джека. Согласно некоторым источникам, именно они на самом деле командовали кораблем и руководили операциями, сражаясь плечом к плечу во главе пиратов. В течение двух следующих лет Рэкем и его женщины захватили несколько кораблей, что принесло им славу и почет в портах Карибского моря и английских колониях на побережье Атлантики. В октябре 1720 года они появились на рейде Ямайки, чтобы дать команде отдых. Для пиратов «отдохнуть» означало устроить дебош в домах терпимости и тавернах, проиграть в карты свою долю добычи и пить ром до посинения. Ситцевый Джек и его спутники не изменили этой традиции. Однажды ночью, когда все спали пьяные, на них напали англичане. Им смогли дать отпор только Энн Бонни и Мэри, призывавшие своих бесчувственных товарищей взять в руки оружие и сражаться, как подобает мужчинам.

Конечно, все они предстали перед судом, который приговорил их к смерти через повешение. Обе женщины были беременны, вероятно, от Рэкема и просили, чтобы им отсрочили исполнение приговора, пока они не родят. Ситцевый Джек не избежал казни и был публично повешен на Ямайке 28 ноября. Энн умерла от лихорадки в возрасте 37 лет, не дожив до родов нескольких недель. Неизвестна судьба Мэри Рид, поскольку факт ее казни не отмечен в документах. Существует предположение, что ее выкупил отец, разбогатевший на торговле сахаром и что она поселилась со своим ребенком в Вирджинии, где удачно вышла замуж.