Багровый мрак - Ник Юпитеров

резко выделялись на серо-белом фоне камня. Не было видно людей с белой кожей. Изможденные и худые люди быстро и жадно попили воду и ушли, сопровождаемые надсмотрщиками.

То, что это настоящие охранники, которые подгоняли пленников палками, не вызывало у него сомнений. Это подтверждалось ударами палок по голым телам людей, на которых тут же появлялись следы от воздействия местного оружия, что подтвердили последующие события.

Почти тут же вошла, сопровождаемая стражей, другая группа людей, таких же равнодушных и измученных. Во время водопоя один человек случайно упал в воду, вместо того, чтобы вытащить его оттуда, охрана забила его палками, и один из зверолюдей (так стал космонавт их называть) потащил его волоком в самый крайний проход, а остальные люди ушли через центральный выход.

После того, как все ушли, Антон вылез из воды и направился к тому выходу, куда потащили искалеченного человека. Он шел длинным темным туннелем довольно долго прежде, чем достиг громадной пещеры.

В центре зала находился большой круглый бассейн, вокруг которого стояли зверолюди и постоянно что-то вытаскивали из воды, складывали около себя, потом куда-то уносили.

Космонавт нашел более удобный наблюдательный пункт и теперь ясно увидел, что зверолюди вытаскивали из воды туши животных различного вида и размеров.

Заинтересовавшись, Антон скрытно пошел за одним из зверолюдей, уносивших добычу, и проник в цех мясников, где те же мохнатые чудовища, отличавшиеся только мордами различных зверей, раздирали, резали, кромсали мясо на небольшие куски

Он понял, что это по-видимому кухня, но что особенно поразило его, так это равнодушие, с каким они раздирали острыми когтями, иногда помогая ножом, животных и людей, он увидел, как они расчленяли тело убитого человека, не делая между ними никакого различия.

Страшная картина потрясла человека, он хотел выскочить и остановить это варварство, драться с ними. Он даже закрыл глаза, чтобы не видеть эти потоки крови, стекающие на каменистый пол. Жуткая вонь мешала сосредоточиться, трупный запах гниющего мяса перемешался с запахом крови, испражнений.

Антон выбежал из этого зала, посчитав что видел достаточно. Необходимо было узреть тех, для кого готовилось это пиршество. Он бежал в темноте перехода и готовился выйти под светлые своды другой пещеры.

Волна злобы и охотничьей страсти догнала его, он ускорил бег, но брошенное с силой копье покончило бы с ним, если бы не защитное поле, переместившее его на несколько метров вперед и прижавшее его к камню.

Волна злобы и ярости, а вместе с ней и мохнатые преследователи, прокатилась мимо него. Он стоял, прижавшись к стене, и снова видел, как в замедленном кино, злобные зверские морды волков, медведей, носорогов и их помесей, блеск их яростных странно-бледных глаз, которые накатывались на него и пробегали мимо, словно не видя его.

Успокоившись, он тронулся вперед и скоро появился в новом помещении, но не успел хорошо его рассмотреть, т.к. снова подвергся нападению. Но теперь он знал, что делать, он плотно прижался спиной к стене, как бы слился с ней, и зверолюди снова не заметили его.

Новый зал был огромный, это было даже не помещение, а настоящий стадион, поле которого находилось далеко внизу, а трибуны четкими ярусами, все время расширяясь уходили вниз.

На ярусах, и далеко внизу шевелились люди, занимаясь монотонным трудом, с помощью скребков и зубил, сделанных из черного материала, они придавали камням различную форму, от простых прямоугольников до сложных шаровых и пирамидальных форм, на каждом ярусе создавалась своя фигура.

Следующий залп злобы захватил Антона у края яруса, ему ничего не оставалось, как только прыгнуть вниз, до поверхности второго яруса было метров десять. Он тяжело летел вниз, поджав ноги для удара, которого не произошло, т.к. защитное поле среагировало раньше, мягко опустив его на землю.

Рядом тяжело ударившись о камни, корчился один из преследователей. Готовились к прыжку еще двое. Пробежав широкую дорожку, он опять спрыгнул вниз, на этот раз он летел дольше, но мягкое приземление не остановило его, он прыгал ниже и ниже.

Последний прыжок показался ему вечностью, прежде, чем он стал ногами на твердый камень. Он сразу скрылся в одной из темных расщелин. Здесь внизу воздух был более влажным, а день казался мрачным и пасмурным.

На этом уровне тоже трудились люди, их темные фигуры, согнувшиеся над камнем, четко выделялись на сером фоне. Они тоже создавали какую-то геометрическую фигуру. По-видимому, это строители пирамиды в мире динозавров, или же они с ними связаны.

От них можно будет узнать, кто заставляет их делать это и зачем. С этими мыслями Антон начал осторожно приближаться к работающим, в то же самое время, высматривая охрану. Он решил присоединиться к работающим и постараться узнать что-нибудь новое о хозяевах этого мира.

-Но как скрыть свою белую кожу, на которую эти зверюги бросаются, как бык на красное? - подумал космонавт и спустился еще ниже.

Мрачная сырость говорила о близкой воде. Действительно, ниже чувствовалось присутствие болота, а ему предшествовала черная вонючая каша.

Вот этой смесью и натерся Антон, став абсолютно черным. Подсохнув немного, он незаметно включился в общую работу по изготовлению квадрата, именно эту фигуру делали и остальные люди, в большинстве голые, но некоторые из них носили нечто вроде меховой накидки на бедрах.

Люди работали монотонно, ровно и равнодушно, никаких переговоров друг с другомЦарило мрачное молчание, только перестук камней так, как черный инструмент, которым они ровняли скалы, тоже был камнем, похожим на кремень.

На полу были выбиты формы для квадрата, и все тесальщики периодически сверяли по этому шаблону правильность обработки своих фигур.

Камень тяжело поддавался резцу, труд был неблагодарный и тяжелый, правда Антон особенно не усердствовал, больше рассматривал, изучал, анализировал увиденное.

Все работали споро, и Антон пока не видел, чтобы их подгоняли. Надсмотрщики не появлялись до самого вечера. Когда вошли двое зверолюдей охранников, люди прекратили работу, встали и отошли в сторону кроме двоих, которые остались стоять возле своих изделий.

Затем они взяли свои квадратные фигуры и поднесли к углу помещения. Охранник махнул лапой и один из них положил свой квадрат в отверстие пола, такой же формы, и стал ждать. Через некоторое время поток ручья, текущий вдоль стены, принес ему кусок сырого мяса, который он тут же стал жадно есть.

Точно такую же процедуру проделал и второй мастер, но ему повезло меньше: за свой камень он не получил пищи, зато на его плечи опустилась палка одного из охранников, которые после этого ушли.

Оставшиеся набросились на первого тесальщика, вырывая у него