Воплощенная - Джоди Мидоуз

Сэм пошел первым, ведя за собой Шэгги.

Я последовала за ними, стараясь держатся подальше от копыт, и у меня не было времени на осмотр разбросанной мебели, пока взгляд сторожа не упадет на меня.

— Говоря о привычках... — Он перевел взгляд с Сэма на меня. На нем были широкие штаны и тяжелая коричневая рубашка на кнопочках. День был достаточно теплым, чтобы кофты казались неуместными. — Ана, верно?

Как будто он не знает.

Он знал, потому что я не тронула сканер душ и начал перешептываться, чтобы я почувствовала себя лишней.

Я подняла подбородок выше, как будто собиралась опровергнуть его слова, или Сэм что-нибудь скажет, но ничего подобного не произошло. Я и этот незнакомец просто смотрели друг на друга, наши взгляды медленно становились свирепыми.

Шэгги нарушил тишину длинным вздохом.

Страж снова повернулся к Сэму.

— Все еще не разговаривает, да? Печально.

Он отступил к деревянному стенду, висящему напротив городской стены. В центре находился тонкий мерцающий экран — это был список — и несколько опрятных стопок бумаги расположены вокруг него. Он включил лампу и приблизился к доске, отбрасывая тени.

Сэм начал снимать сумки с Шэгги.

— Вообще-то, — начал он, — я думаю, она ждала, пока вы представитесь.

— Вообще-то, мне плевать. — Я взяла у Сэма сумку и повесила на плечо, стараясь не задеть руку. Один бинт смотрелся не аккуратно от того, что я развязывала его. — И я разговариваю, просто у меня есть время для тишины.

Сэм развернулся, пряча ухмылку.

— Ну, рад слышать. Я Корин. — Охранник протянул руку для пожатия, но я этого не сделала, просто показала на бинты. — Что случилось с твоими руками?

— Подожгла их.

— Она спасла меня от сильфы.

Сэм не упомянул, как сам спас меня от сильфы, и от озера, перед этим, или как он заботился обо мне почти три недели подряд. Это было мило с его стороны, звучало так, будто я храбрая.

Корин присвистнул.

— Впечатляет, но ты же знаешь, что сильфа вернется, так?

Безусловно, Сэм не сможет спасти меня от всех, кто будет вести себя как Корин. Я повесила еще одну сумку на плечо и обратилась к Сэму:

— Скоро наступит время для ужина.

У него было мало причин «играть» моего союзника, учитывая, что он знает Корина на протяжении пяти тысяч лет, а то, что я его «спасла» было мелочью, но по какой-то причине, он так делал, и я была готова обнять его за это.

— Твоя правда. Дорога была длинной. Мы можем встретиться в другой раз, Корин? Ане и мне еще надо разложить вещи.

Охранник покачал головой.

— Я боюсь, что нет.

— Я имею в виду, ты можешь идти, Сэм, — он дернул подбородком в сторону открытой двери в конце комнаты, — но Ана не была проверена.

— Что? — голос Сэма звучал недовольно.

Вторая сумка больно врезалась мне в плечо.

— Я думала, что ты просто запишешь мое имя в записной книжке или что-то в этом роде... И вообще, что ты подразумеваешь под проверкой?

— Проверка для входа в город. Ты не горожанка.

— Я тут родилась. Уверенна, все это знают.

Ли рассказывала, что все они приходили, чтобы посмотреть на бездушную, и это была одна из причин, по которой она увезла меня. Не просто, чтобы спрятать свой стыд, но и чтобы защитить меня.

— У тебя нет документов, подтверждающих гражданство в Сердце.

— Но я родилась тут!

— Она останется как мой гость. — Сэм подвинулся ко мне, будто его близость могла помочь кого-то убедить. — Мы решим проблему ее гражданства завтра.

— Боюсь, я ничем не могу вам помочь. — Корин скрестил руки. — Ты же знаешь, я бы помог, но это против правил.

— Что за правила? Нет правил по поводу людей, посещающих Сердце!

Корин снял какие-то бумаги со стенда и всучил их Сэму.

— Совет ввел их пару лет назад. Разве ты не обратил внимания? Если вы хотите попасть в Сердце — вы должны быть его жителем, чтобы стать им — у вас должно быть жилье в городе на протяжении последних сто лет.

Сэм кинул сумки на пол — я положила свои немного аккуратнее — и схватил бумаги, быстро пробегая глазами по тексту.

— Это глупо. — Он разбросал бумаги по комнате. Они взлетели и с шелестом осели на гладкий пол. — Зови Мойрика. Зови весь Совет. Скажи им, чтоб немедленно пришли.

— Они на заседании. Ана может остаться в сторожевой будке на эту ночь, у нас есть более приличная койка там. — Он показал куда-то позади меня. — Я сомневаюсь, что кто-нибудь будет против.

Последнее, чего я хотела, это ночевать в сторожевой будке.

Я чувствовала себя безопаснее возле гейзера.

Я чувствовала себя безопаснее на дне озера.

— Сэм... — Он покачал головой.

— Ты пойдешь домой со мной, неважно кто что говорит.

Я могла бы попробовать выбежать через дверь и затеряться среди людей на улице — скорее всего, это не очень сложно — но миллион против двух... шансы не высоки.

Меня и Сэма поймали бы и посадили в тюрьму, так что моим лучшим выбором стало доверить ему разбираться с ситуацией.

Я ненавидела этот выбор.

— Сэм, — начал Корин, — успокойся. Подумаешь, не велика беда.

— Не велика беда у тебя в трусах! — Сэм схватил Корина за рукав и потащил через комнату.

Они находились вне моей слышимости, если бы разговаривали тихо. К сожалению, так они и делали. Это я тоже ненавидела, но мне не хотелось выставлять Сэма в плохом свете, топчась рядом с ними и требуя включить меня в разговор. Пока он, вне сомнений, рассказывал Корину, как мне нужна была помощь и как я никому не верила, я села за стол и начала раскручивать бинты.

Руки выглядели лучше. Розоватые, с чувствительной кожей, мы были аккуратными, стараясь не запачкать их в дороге, особенно после того, как волдыри лопнули.

Я чувствовала себя полной дурой из-за того, что поверила Ли на счет ожогов Сильф, которые, якобы, никогда не заживают. Скоро, я буду достаточно здорова, чтобы закидать ее камнями, если когда-нибудь еще встречу.

Сердитый шепот звучал по всей караульной, но он был слишком тихим, чтобы разобрать.

Я начала рыться в бумагах Корина в поисках списков и других документов.

Выглядело так, будто каждый, кто жил рядом со сторожевой будкой, должен был приглядывать за ней, пока находятся в резиденции.

Они поделили дни между собой, но, в общем, работа не казалась трудной, пока ты помнишь правило: всем, кроме Аны, разрешено входить в город.

— Одна в лесу? Сейчас же середина зимы.