Потерянная среди миров - Николай Степанов

– Убедился? Две пока останутся у меня. Так мы идем?

«Похоже, я крупно переплатила даже одной, – Кортина заметила, как на мгновение расширились глаза служаки. – Надо поскорее разобраться с их денежными знаками. А то очень не хочется слыть транжирой».

– Как скажете, госпожа. Прошу следовать со мной.

Докладываться сержанту, как и ожидалось, стражник не пошел.

– Ты обещал ответить на мои вопросы, и вот первый: я тебе переплатила? – Девушка продолжала изображать надменную красавицу. – Говорю сразу – все наши договоренности в силе.

– Большая серебряная монета равна десяти обычным. Так что, выдав мне аванс, вы перекрыли всю оплату втрое, – сознался служивый.

– Считай, что тебе сегодня повезло.

– Вам тоже подфартило, госпожа. У нас в страже разные люди служат. Имеются и такие, кто бы вас сразу в кабак «Ракушка» спровадил, а там много охочих до чужого добра. Опоили бы дурманящим зельем и обобрали до нитки.

– В городе не страшатся волшебников?

– Прошу прощения, госпожа, но вы-то, явно не из могучих будете. Да и те стараются при охране ходить.

Маргарита расспрашивала провожатого всю дорогу до гостиницы «Отменный вкус», а потому внутрь вошла немного подготовленной.

– Комнату на три ночи и обед прямо сейчас, – сказала она лысоватому мужчине невысокого роста, стоявшему за барной стойкой. Примерно так служивый описал хозяина гостиницы, некоего господина Трилона. Особо было отмечено, что у толстяка даже кошка имеется, и выглядит она куда лучше питомца Кортиной.

Служивый посоветовал такой заказ, поскольку к клиенту на три ночи сразу особый подход – ему и номер дадут получше, и за еду возьмут дешевле.

– Рад видеть вас госпожа…

– Марго, – представилась девушка.

– Редкое имя. Издалека будете?

– Вы правы, господин Трилон. Издалека, – ответила таким тоном, чтобы сразу было понятно – данную тему лучше не продолжать.

– Видать, вы очень давно в дороге, – хозяин гостиницы сочувственно посмотрел на Маркиза.

– Я в пути уж больше недели, поэтому большая просьба организовать лохань теплой воды. После обеда хочу вымыться.

О теплой воде она также вызнала у служивого.

– Конечно, сделаем! Если желаете, можем и вашу кошечку подстричь и причесать. У меня при гостинице салон имеется. За десять монет ее быстро приведут в порядок.

«Да что же это такое? У них внимания к коту больше, чем к человеку, Может, вы еще и маникюр ему сделаете, стрижку а-ля пудель и массаж с джакузи!»

Она не выдержала:

– Да что вы все заладили: кошечка, кошечка… Какая он кошечка? Самый настоящий кот! И я не знаю, зачем ему надо красоту наводить.

Хозяин как-то сразу онемел. Секунд пять он стоял с отвисшей челюстью, а затем весьма вкрадчивым голосом спросил:

– Извините, что значит – кот? Самец?

– Разумеется. Да вы на его морду посмотрите – разве может такая быть у самки?

– Ну да, как же я сразу-то… он ведь… так… – Толстяк явно пребывал в смятении. Потом собрался с мыслями и заговорил совсем тихо: – Скажите, а в городе кто-нибудь знает, что он… в общем, не кошка?

– Думаю, что нет. А в чем дело?

– Вы не представляете, уважаемая, какой у вас шикарный кот. Предлагаю лучший номер гостиницы, сейчас я вам его покажу. Обед туда же принесу сам. Не возражаете?

Теперь толстяк смотрел на Маркиза, как на некое божество.

– Не против, а почему?..

– Я вам все подробно расскажу за обедом. Кстати, могу я прихватить свою кошечку?

– Да, пожалуйста, – растерянно произнесла Маргарита. – Только у меня еще одна просьба…

– Внимательно вас слушаю.

– Я действительно очень долго была в дороге. И моя одежда настолько в неприглядном виде, что в ней стыдно с приличным человеком за одним столом сидеть.

– На первое время вам что-нибудь подберут, а потом мы зайдем в гости к лучшему портному в городе. У него, кстати, тоже имеется кошка.

«Они тут что, все свихнулись на кошках? Ладно бы у него какая-нибудь жар-птица оказалась или золотая рыбка…»

Когда Кортину проводили в комнату, она сразу сняла Маркиза с плеча и устроила ему настоящий допрос:

– Кто из нас волшебник – ты или я? Ты чем околдовал Трилона? Он готов был с тебя пылинки сдувать. То все твердят, у вас некрасивая кошка, вы за ней не следите, и вдруг – какой шикарный кот!

Маркиз уселся на большой кровати и отвернул морду.

– Учти: я с тобой еще не закончила, нечего отворачиваться. И разговор предстоит серьезный.

Маргарита увидела зеркало и направилась взглянуть на свое отражение:

– Ой, мама! – По ту сторону на нее смотрела ошарашенная блондинка. – Кто посмел, зачем?!»

Минуты три она просто стояла, открыв рот, и пялилась в зеркало. Потом попыталась вспомнить, когда в последний раз видела свои волосы:

«На островке они еще были черными. Потом я точно никого к себе близко не подпускала, кроме Маркиза, – девушка снова повернулась к питомцу и очень строго на него посмотрела. – Точно, колдун! Вот только как его уговорить вернуть мне прежний цвет?»

Вскоре принесли одежду, и несколько обескураженная гостья нарядилась в блузку с длинным рукавом и платье сарафанного типа.

«Надо было все-таки сначала помыться, но кушать так хочется, что невмоготу. А одежда, похоже, совсем новая. Трилон еще и обувку догадался принести. Во сколько же мне все это обойдется?!»

Маргарита прогулялась по номеру в новом наряде и примерила шляпку с небольшими полями.

«Никогда не носила такие длинные юбки, а вот сапожки мне нравятся, и пришлись почти впору, – размышляла Маргарита, остановившись перед зеркалом. Девушка все не могла привыкнуть к соломенному цвету волос, а потому чувствовала себя неуютно. – А хорошо, что их одежда не сковывает движения. Как вспомню корсеты и кринолины из исторических фильмов… Их же носить без специальной физической подготовки нельзя».

А еще ей понравилось, как на голове сидела шляпка, хотя раньше Кортина не любила летом носить головные уборы.

«Ладно, в первом приближении сойдет и так, а там поглядим», – решила она.

В дверь постучали.

– Вы готовы к трапезе? – спросил Трилон, который вошел с корзиной в руках и с кошечкой под мышкой.

– Было бы здорово, – произнесла Маргарита, уставившись на животное.

«Теперь понятно, почему моего Маркиза здесь считают некрасивой кошкой. Вон они какими должны быть! – восхищалась девушка. – Интересно, как здесь добиваются, чтобы шерстка буквально лучилась чистотой и блеском? А какая грация! Умела бы рисовать – написала бы портрет».