Талисман надежды - Шантель Шоу

— Все в порядке? — шепотом спросил Себастьян, беря сестру под локоть и с легкой тревогой глядя в ее побелевшее лицо. — Только не сейчас, Китти! Ты ведь не собираешься падать в обморок, правда?

Громкие чистые звуки органа взмыли к потолку часовни, звоном отдаваясь в ушах Китти. Желание вырвать свою руку и бежать отсюда, прочь от Никоса, прочь от этого навязанного ей брака, было таким всепоглощающим, что Китти чуть было так и не сделала. И лишь тревога в глазах брата напомнила ей о том долге, что лежал на всех членах королевской семьи, — долг перед семьей, страной, людьми. Она глубоко вздохнула, сильнее сжала букет в руках и взглянула на Себастьяна.

— Я в порядке, — тихо сказала она и через силу ему улыбнулась.

Китти показалось, что до алтаря они шли целую вечность. Остановившись рядом с Никосом, она подняла на него глаза и натолкнулась на взгляд, в котором не отражалось никаких эмоций. Таким же ровным, бесстрастным голосом он повторил клятву. Из-за комка, вставшего в горле, слова Китти были едва слышны. Они оба поклялись любить и быть верными друг другу, пока смерть не разлучит их, но все их клятвы были ложью. К ее глазам подступили слезы, и Китти, словно через пелену, смотрела на то, как вслед за простым обручальным кольцом Никос надевает на ее палец кольцо с бриллиантами, сверкавшими всеми цветами радуги в лучах солнца, заливавшего часовню сквозь высокие окна.

Когда священник объявил, что Никос может поцеловать свою невесту, Китти повернулась к нему, ожидая дежурного поцелуя, но от пламени, горевшего в его глазах, ее бросило в жар. Сердце неровно забилось в груди, когда Никос притянул Китти к себе и прижался к ее губам с той же страстью, что завладела ими в ту незабываемую ночь на пляже.

Только почувствовав его губы на своих, Китти поняла, как сильно скучала по Никосу. Именно поэтому ее поцелуй был таким же жарким и неистовым, когда она прижалась к его крепкому мускулистому телу, и только сдержанное покашливание священника напомнило ей, что кроме нее и Никоса в часовне находится две сотни гостей.

— В этом платье ты выглядишь настоящей красавицей, — уже во время свадебного ужина заявил Никос, когда Китти сказала, что хочет переодеться. Совершенно не ожидавшая от него такого комплимента Китти была застигнута врасплох. — Не задерживайся, дорогая. Пройдет не меньше часа, прежде чем мы доберемся до вертолета. В Афины мы прибудем к вечеру, а мне уже не терпится остаться наедине со своей женой.

На кровати уже лежали выбранная для нее Лиззи шелковая юбка изумрудного цвета и такого же цвета пиджак. Интересно, что скажет Никос, когда обнаружит, что под костюмом у нее только кружевной лифчик и трусики?

Завернув за угол коридора, Китти лицом к лицу столкнулась с Василисом Сарондакосом. К ее горлу подступил комок.

— Что-то ты не похожа на счастливую невесту, — заметил он, оглядев ее с головы до ног. — В чем дело, Китти? И куда это ты спешишь? Ах, ну да! Назад к своему муженьку, чтобы он не успел забыть, что женат, и не начал ухлестывать за какой-нибудь другой женщиной, например за твоей сестрой?

Василис был пьян, и Китти невольно сморщила нос. Она хотела было пройти мимо, но Василис схватил ее за руку и толкнул на стену.

— Пусти! — Китти сделала попытку вырваться, но Василис только сильнее на нее навалился.

— У тебя есть причины нервничать, — засмеялся он. — Откровенно говоря, не понимаю, почему Никос выбрал тебя, а не твою сестру.

— Заткнись! — прошипела Китти. — Спроси у Никоса, почему он выбрал меня! — бросила она, вскидывая голову.

— Да об этом почти всем известно, — сально подмигнул ей Василис, и Китти приложила все усилия, чтобы ее испуг не отразился на лице. — Но этот честолюбец, Ангелаки, каков! Соблазнить принцессу, которая в свои двадцать шесть лет все так же наивна и невинна, как девчонка, сделать ей ребенка, а затем благородно на ней жениться! — Он фыркнул. — Остается только удивляться, почему Себастьян не посвятил его в рыцари за такой-то подвиг.

— Что ты несешь? — Китти хотела сказать это гневно, но у нее не получилось. Ей стало плохо при мысли о том, что всем, и Василису в том числе, все-таки известно, почему она выходит замуж за Никоса. — Причем здесь честолюбие? Никос богат, его бизнес процветает.

— Ну да, у него же компания, которую он заполучил, соблазнив другую легковерную богатую дурочку, — презрительно сказал Василис. — Не только женщины используют секс, чтобы продвинуться наверх. Никос Ангелаки — незаконнорожденный сын какой-то крестьянки. Он вырос в трущобах Афин, подростком был связан с криминалом. — И Василис поднял брови при виде ошеломленного лица Китти. — Как, он тебе этого не сказал? Спроси у своего мужа, откуда у него татуировка на плече, если мне не веришь. Уж не знаю, как ему это удалось, но он познакомился с Ларисой Петридис, дочерью корабельного магната Стамоса Петридиса, — продолжал Василис. — Лариса стала единственной наследницей его состояния и компании, когда он умер. В то время она уже была одинокой старухой и питала слабость к молодым красивым мужчинам. Похоже, Никосу удалось вскружить ей голову, хотя он был моложе ее на двадцать лет. Никос не преминул воспользоваться своим шансом, чтобы выбраться из бедности, и быстро стал ее любовником. Свою компанию «Петридис Шиппинг» она завещала ему — Никос стал ее владельцем спустя несколько лет после ее смерти. Совсем неплохо для мальчишки из трущоб, верно?

У Китти закружилась голова, но она попыталась взять себя в руки.

— Я тебе не верю, — как можно тверже сказала она. — Откуда тебе известны такие подробности?

— Да так, нанял кое-кого, — ничуть не смущаясь, заявил Василис. — Люблю заниматься поиском скелетов в чужих шкафах, так как никогда не знаешь, какая информация может пригодиться. Если хочешь, могу дать тебе почитать отчет, который подготовил для меня детектив. Можешь поверить мне на слово, там есть весьма любопытные факты. Не менее интересные, чем те, которые напечатал журнал «Гламур».

Китти не ответила на его подначивающую ухмылку.

— Я не читаю такие вещи, — холодно сказала она. — Что там читать, кроме сплетен?

— Верно, — неожиданно согласился с ней Василис. — Но в этом номере интересны не они, а фотографии. Из них ясно, чем был занят твой женишок до свадьбы.

— Никос был в Штатах и работал, чтобы успеть заключить важную сделку, — резко сказала Китти, хотя сердце у нее защемило.

— Можно сказать и так, — засмеялся Василис. — Вопрос только, где он работал — в спальне или в зале заседаний. Да ладно, Китти, взгляни фактам в лицо. — Василис подло усмехнулся. — Ангелаки предпочитает женщин другого типа… Кстати, может быть, поэтому он провел эти три недели со своей любовницей Шеннон Марш? Не хочешь взглянуть? — Василис вытащил из кармана сложенный глянцевый журнал и открыл его перед Китти.

На фотографиях действительно был Никос. Вместе с потрясающей загорелой блондинкой. Смеющийся, расслабленный. Не было никаких сомнений в том, что между ними существует близкое знакомство. Китти показалось, что ее сердце словно пронзили кинжалом. Она выдернула журнал из рук Василиса и бегло пробежала взглядом по небольшой статье. «Судя по всему, — заканчивалась статья, — Никос не мог расстаться со своей любовницей-американкой, будучи обрученным с принцессой маленького островного европейского государства».