Меч Константина - Деян Стоилькович

– Вон из моей лавки, мать твою перетак!

Драинац побледнел, губы его задрожали. Он было хотел что-то сказать, но потом передумал. Сунул руки в Карманы и направился к выходу. Его товарищ тенью последовал за ним.

Коммунист остановился на пороге, повернулся и плюнул на дощатый пол.

– Ты сделал выбор, Крсман, – пригрозил он, скрипнув зубами.

Мгновение спустя он и его адъютант исчезли в мареве летнего дня. Крсман глубоко вздохнул и тряхнул головой, словно сбрасывая внезапно налетевшую боль, и повернулся к Немане:

– Не откажетесь выпить немножко, господин Лукич?

В анатомичке было тихо, как в могиле. Около стола, где лежали два трупа, покрытые белыми простынями, собрались люди, которым было поручено осмотреть и документально зафиксировать смертельные раны. Отто фон Фенн стоял напротив майора Гелкина, командира санитарной части. Рядом пристроились два сербских хирурга и переводчик Драгутин Хирш, бывший техник югославских военно-воздушных сил.

– Боже, какая здесь вонь! – воскликнул фон Фенн.

– В последние дни жара стоит, – с отсутствующим, видом произнес Гелкин. – Она сильно воздействует на трупы.

– Каковы результаты вскрытия?

– Довольно-таки странные.

– Покажите тела.

– Вы уверены, что хотите осмотреть их, полковник? – Гелкин вопросительно поднял брови, его высокий лоб под коротко стриженными седыми волосами собрался складками. – Должен предупредить вас, зрелище не из приятных.

– Ну, надеюсь, не страшнее, чем вид пехотинца, по которому прошлись гусеницы танка, или рота англичан, неделю гниющая в африканской пустыне. Так что я настаиваю…

– Как скажете, господин полковник!

Гелкин снял первую простыню. В анатомичке вновь воцарилась стерильно мертвая тишина.

В ужасном нагромождении мертвого мяса, застывшей крови и обглоданных костей почти невозможно было угадать человеческое тело, лежащее на металлической столешнице. Рядового Дитриха изуродовали так дико и свирепо, что вряд ли можно было распознать личность мертвеца под серой униформой вермахта.

– Боже! – простонал Кестнер за спиной фон Фенна. Фельдкомендант проглотил слюну, помолчал несколько секунд, после чего спросил командира санитарной части:

– Майор Гелкин, вам доводилось когда-нибудь видеть нечто подобное?

– Нет, никогда.

– Чем были вызваны эти… повреждения?

– Скорее всего, их причинило животное. Вероятнее всего, волк.

– Волк? С каких это пор волки заходят в города? Причем посреди лета.

– Ну, я… Тело разорвано на куски… Не могу никак иначе объяснить. Раны нанесены чем-то вроде когтей. То животное сожрало почти все внутренние органы рядового. Я убежден, что человек на такое просто неспособен. И предыдущие случаи были схожи, но это…

Гелкин укрыл тело простыней. Люди в зале восприняли его жест с благодарностью и облегчением.

– А что с другим солдатом? – спросил фон Фенн. Гелкин потянул вторую простыню. Все затаили дыхание. Кестнер в шоке выронил записную книжку.

– Не понимаю, – удивленно произнес фон Фенн. – Его тело нетронуто.

– Так точно, – равнодушно согласился Гелкин. – Ни ран, ни внутреннего кровотечения. Ровным счетом ничего.

– От чего же он скончался?

Гелкин покрыл тело солдата простыней. Все так же равнодушно посмотрел на фельдкоменданта и холодно, размеренно произнес:

– Он умер от страха.

Ресторан «Афины» на Призренской улице, 21, что напротив железнодорожной станции, с довоенного времени ничуть, похоже, не изменился. Атмосфера его зала, пропитанного запахами мяса, зажаренного на решетке, гомоном посетителей и выкриками официантов, вернула Неманю на много лет назад. С той только разницей, что теперь за их столиком не было Анны, которая тогда, в упор глядя на него, накручивала на палец пряди волос цвета воронова крыла. В такие моменты она всегда задавала один и тот же вопрос: «О чем ты думаешь?»

Женщины совсем как дети. У них есть привычка внезапно задавать странные вопросы. Благодаря этому они застают мужчин врасплох, беззащитными. Может быть, это непосредственная, естественная демонстрация женственности, инстинкт, который позволяет им завоевывать нечто невидимое, присваивать какую-то частицу мужского внимания, малую толику благосклонности. А может, это типично женская попытка утвердить собственный порядок вещей. Нечто неудержимое и естественное, совсем как те несколько слов, произнеся которые, Ева вынудила Адама вкусить от яблока. Вопрос, не требующий ответа, преследующий одну-единственную цель… Откупиться или заставить согрешить.

В это мгновение воспоминания о прошлом времени, минувшем задолго до нынешнего ясного весеннего дня, много лет тому назад, когда они с Анной сидели в этом ресторане, этот необязательный вопрос показался Немане радугой, перекинутой из прошлого и вновь соединившей их.

«Неманя, о чем ты думаешь?»

О чем я думаю? О тебе… Обо мне… О нас… О том, кик прекрасно быть здесь с тобой…

«Без тебя…»

– О чем вы думаете, господин Лукич? – подняв голову, спросил его человек, с которым он сидел за столом. Крсман, наморщив лоб, смотрел перед собой в клетчатую скатерть, лицо его, казалось, окаменело от одолевающих его тяжких мыслей.

– Когда-то давно я бывал здесь…

– Что вы говорите? Ну, тогда вы наверняка знаете Раде Арацкого, хозяина этого ресторана и гостиницы при нем.

– Не думаю, что он вспомнит меня… Прошло уже слишком много лет.

– Так давайте же проверим. Официант! Позови-ка хозяина!

Неловко поворачиваясь, Неманя разглядывал посетителей, большинство которых составляли немецкие офицеры и солдаты. Сад ресторана «Афины» буквально кишел оливково-серыми униформами.

Раде Арацки появился через несколько мгновений после того, как официант поставил перед Крсманом и Неманей кружки с прохладным пивом «Апел». Хозяин в белой рубашке выглядел пристойно, его благородное лицо украшали аккуратно подбритые усики. Раде Арацки был пречанским сербом в расцвете лет. Родом он был из богатой семьи, участвовал в Балканских войнах и в Первой мировой и, несмотря на то что родился в Сенте, благодаря своему характеру отлично уживался с жителями Ниша. Поздоровавшись с Крсманом, он вежливо представился Немане, после чего присел за стол.

– Как дела идут, Раде? – спросил его Крсман.

– Ну, как тебе сказать? Своим чередом… Когда ресторан полон, никаких проблем нет. Но ты ведь знаешь, как это бывает. Если ты стал хозяином, то первым делом должен научиться жаловаться на жизнь. Впрочем, что-то я тебя давненько не видал, Крсман. Я уж и забыл, когда ты последний раз ко мне заходил.