Чужая корона - Алексей Изверин

Хотя, с другой‑то стороны, какая разница?

Набрали хворосту, увязали его в две связки веревкой, оказавшейся у запасливого барона Шорка, и пошли обратно. Барон тащил на загривке здоровенную кучу, моя связка была раз в пять меньше, да и то на полпути к поляне я уже с трудом втягивал воздух. Тяжеловато все же! Не рассчитал я свои силы.

Меж стволов показались бока наших лошадей, я остановился, свалил кучу на землю, вытер пор, выступивший на лбу. И рубаха вся мокрая под курткой. Жарко‑то как!

Барон Шорк остановился рядом. Свою связку он держал так, словно она ничего не весила, одной рукой. Второй рукой он потянулся, подхватил мою вязанку. Надо было бы возразить, да только гордость моя наслушалась от моего тела много всего разного и умерла, даже не пискнув.

— Ваше Величество, простите… Седдик. Правда ли, что барон Седдик Гор учил вас… Тебя… Оружному бою?

— Было дело. — Пробурчал я, переводя дух.

— Вам необходимо ещё тренироваться. Если желаете, я могу выступить твоим учителем. Я не так‑то много знаю, но научить могу…

— Я был бы очень благодарен, барон…

— Тогда жду вас утром, через пару дней, на тренировочном плацу в Королевском саду. Думаю, что место, скрытое от глаз любопытных, как нельзя подойдет.

Когда мы вернулись, Виктор уже расчистил место под костёр, обложил его небольшими булыжникам, я подпалил её бензиновой зажигалкой. Настоящей, не такой, как тут делают. Тутошние ещё не перешли в разряд безотказных вещей, как настоящая зиппо.

Виктор быстро настругал кольев для двух палаток. В принципе, дождя не ожидалось, на небе не облачка, да и редки тут проливные дожди почему‑то. Можно и просто так поспать. Разве что холодновато будет, ну да к чему костёр‑то тут, погреемся.

Вера вернулась неожиданно. Я ничего не услышал, миг, и из темноты возникла её фигура с луком за плечами.

Подошла к костру, развела руками.

— Вся дичь как попряталась. Скади сегодня не милостива к нам.

— Да там есть что‑то… — Я пошарил в мешке с припасами.

Ну да, были сухари, которые тут и без меня делать умели, чуть солонины, тонких ломтиков мяса, просоленных и переложенных с сухарями.

— Что бы вы без меня делали! — Усмехнулся я. — Вот там, у меня за лукой седла, мешок от Коротыша… Упросил…

В здоровенный мешок крестьяне сложили немудреные свои дары. Три глиняных бутыли с домашним вином, круг сыра, грубый хлеб, который в моем мире назвали бы ржаным, а тут уж даже и не знаю, и двух ощипанных тетеревов, заботливо проложенных широкими листьями. Ещё отдельно была долгополая тканая рубаха и пара кистей винограда.

— Хм. Налетай…

Вера быстро разделала тетеревов, нанизывая свежее мясо на тонкие прутики, положила их в выструганные рогатки.

Барон Шорк откупорил бутылку, сделал небольшой глоток, подержал во рту.

— Вино, домашнее. Не сладкое. Ваше Величество, погодите пить по крайней мере…

— Да ладно, хотели б отравить — так в деревне бы и сделали. — Я отобрал у него бутылку, сделал большой глоток, закашлялся. Кислятина‑то! Но пить можно, особенно когда ничего другого под рукой и нету.

Вера протянула руку, я отдал бутылку ей. А сам принялся глядеть на пылающий костёр, в который капали капли восхитительного жира с готовящегося мяса. Каждая капелька так — шлеп — пщщщ, шлеп — пщщщ… Это они сгорают на углях.

Налетел порыв едкого, пахнущего водой и терпкой хвоей ветра. Пламя костра взметнулось вверх, Вера палкой расшевелила угли, чтобы не сгорело мясо. Кроны деревьев тяжело поклонились ветру, с шелестом осыпались сухие ветки и листья, ветер гудел меж стволов.

Никогда бы не подумал, что в лесу деревья такие высокие. Ну как мой дом, разве что ещё ниже. Этажей шесть, а то и семь. И не те, которые у меня в парке растут, и даже не такие, какие вокруг пионерлагеря заброшенного выросли, где банда Хорса окопалась, а куда как более здоровущие. Стволы даже тут, на поляне, хрен обхватишь.

Лана тоже приняла бутылку, но глоток сделала самый маленький.

— О нас будут беспокоиться. — Сказал барон Шорк.

— Да не маленькие. — Мне просто откровенно во дворец не хотелось возвращаться. Нет, ну король я или нет? Вообще, могу делать что захочу. А сегодня я хочу тут, на природе, отдыхать, ничего не делать. Проснуться у себя дома, ещё раз отдохнуть, а потом снова проснуться тут, ранним утром, когда костёр уже догорел, пахнет травой и росой, над полями туман, а в небе гаснут последние звезды.

— …хватает барон копье, дает коню шпоры и несется прямо на строй… — Рассказывал барон Шорк. Какая‑то очередная история его, про войны, которые вели меж собой Срединные страны и в которых водоворотом засасывало наемников и просто хороших воинов со всего света. — Да только вот не учел он, что хоть там и крестьяне стояли, за рогатками, да были они злы и было их много. Десяток смял, а остальные отбили его цепами и на вилы подняли, как хороший стог сена. Вот тут‑то баронет и развернулся. Затрубил в рог, мы вокруг него собрались, клинки наголо, и двинулись на мятежников… Те и побежали, только пятки сверкают.

Виктор слушал внимательно, а Лана жадно, стараясь побороть сон и не упустить ни единого слова. Я слушал больше равнодушно, у меня в голове лениво крутились схемы сравнительно честного налогообложения. Как ни крути, а деньги собирать придется. Не в этом году, так в следующем.

Потом мысли лениво перепрыгнули на тот мир, который не этот. Золота я перетаскиваю уж достаточно. А хлама разного, тот же генератор, в квартире уже до и больше. Рано или поздно, но спросят меня родители, что это я такое делаю и почему вся кровать в машинном масле? Ну и что я им отвечу?

Надо отселяться. Для начала квартиру снять, у Вербицкого были какие‑то знакомые, а потом, в перспективе, и купить. Если Матвиенко будет так и дальше золото скупать, то можно уже ни о чем не беспокоиться, на мой век денег хватит.

Также надо вовлекать в дела свои помощников. Самому светиться уже опасно становиться. А так пусть пара человек за процент работает, и им хорошо, и мне неплохо… Вот только бы где найти народ, который меня кинуть не захочет сам? Ближайших друзей? Дело будет сложное, надо будет проверять каждого, потому что ошибки я себе не могу позволить куда как более там, чем здесь. Здесь‑то есть определенный запас прочности конструкции, а там одно неосторожное слово может выйти боком. Убивали и за меньшее.

Надо что‑то делать с Альтзорой, супругой моей дражайшей. Не нравится мне сложившаяся с ней ситуация, просто не нравиться вот и все! Конечно, понятно, что я ей на фиг не сдался, как — будем справедливы — и она мне тоже, но правила‑то приличия соблюдать надо? Не нравиться — так разводись и гуляй с кем хочешь. Хоть с рыцарем Алором, хоть с другим Ален Де Лоном. Мне всё равно…

— Вер, ты что? — Спросила вдруг Лана.