Война ведьмы - Джеймс Клеменс

Мерик преуспел. Он развернул атаку своего народа, направив их прочь от острова и помог выиграть сражение. Победа на море уже была близка. Но как же остров?

Но зрелище, открывшееся перед ним, вновь наполнило его сердце печалью. Он обнаружил, что Елена внимательно разглядывает его. Она смотрела на его посох. Он знал, что она должно быть думала. Согласно сну Джоаха именно его посох защитил их на вершине этой башни. По крайней мере, он был уверен, что Елена останется в живых.

Даже с руками, пропитанными рубинной магией, Елена выглядела слишком ослабевшей, чтобы суметь защитить себя. Подъем на башню окончательно утомил ее. Джоах не помнил, чтобы его сестра была такой слабой.

По дороге к вершине башни, Елена не успела ему ничего толком рассказать. Она всячески уклонялась от рассказа о том, что случилось с ней, после того как они разделились. Ужасно, но она казалась слишком ослабленной, чтобы говорить об этом. Да и он до сих пор ни о чем ее не расспрашивал.

— Нам нужно подать сигнал, — сказал юноша, подходя поближе к ней. — Как ты думаешь, у тебя хватит магической силы, чтобы подать сигнал Рагнарку?

Упоминание о драконе казалось не понравилось ей.

— Нет, не сейчас, — она безвольно махнула рукой. — Может быть твой посох…

— Я не посмею потрать ни крупицы магической силы, — проговорил он. — Ты же помнишь мой сон.

Его слова казалось смутили девушку. Двигаясь с трудом она потянулась к посоху.

— Дай-ка мне попробовать.

— Но Ты упрямая, Ель, — Джоах убрал подальше палку из дерева пои. — Ты же знаешь, это — моя ноша.

Он покачал головой, словно не одобрял отвагу сестры и ее желание принести себя в жертву. С ее стороны, это была уже четвертая попытка переложить ответственность на свои плечи. Но он не позволит. Это — его судьба.

Держа посох в забинтованной руке, он пробежал перчаткой по всей его длине, высасывая магию с поверхности при прикосновении. Язычки темного пламени маленькими ручейками побежали вдоль посоха. Ему нужно было подготовиться. Снова он осмотрел небо. Не было никаких признаков зверя из теней.

Уголком глаза Джоах увидел, что Елена внимательно наблюдает за его манипуляциями с посохом. Страсть и ярость сверкали в его взгляде. После того как Елена владела такой огромной силой, она отвергала плоды неизбежного.

Джоах заговорил, пытаясь отвлечь ее:

— Я знаю, как ты страдаешь, Ель, — он посмотрел на нее, а потом отвел взгляд. — Это — Эррил. Знаю, ты очень хочешь, чтобы он оказался одним из нас. Ноя встречу его.

Елена вздрогнула.

— Мне жаль, однако я не хочу говорить с тобой. Ты так истощена, что я надеюсь избавить тебя от всех волнений. Это — лучше всего. Эррил переметнулся. Теперь он на службе черных магов, — он повернулся лицом к сестре. — Когда я убью его, не печалься. Я знаю, что ты скорее дашь причинить себе вред, чем повредишь Эррилу. Но это должно быть сделано.

— Эррил? Ты встречал Эррила?

— Да, — Джоах не ожидал, что услышит столько надежды в ее голосе. Он заговорил понизив голос, словно говорил с неохотой. — У него две руки. Он даже пытался подсунуть мне фальшивую копию Кровавого Дневника. Он почему-то подумал, что такой подарок скроет от меня его предательство.

Елена внимательно посмотрела на Джоаха.

— Книга..?

Джоах похлопал себя по рубашке, под которой до сих пор покоился старый дневник.

Рука Елены вытянулась, чтобы схватить его, Но резкий крик расколол небеса. Джоах резко обернулся, оттолкнув Елену назад. Она упала на спину и проклятие сорвалось с ее губ. Но извиняться времени не было.

Откуда-то сзади, со стороны цитадели к ним летела чудовищная черная тень. Он посмотрел в рубиновые глаза своего врага.

— Вот оно начинается… но скоро все закончится, — сказал он и шагнул прочь от Елены, которая, как казалось, пыталась подползти к нему. Это была не ее битва. Джоах поднял посох над головой и вызвал магию. Черные огни побежали по всему посоху. — Приди и прими смерть! — закричал он с вызовом. — Я не дам никому приблизиться к Елене!

Когда зверь спикировал к башне, Джоах увидел, что по очертаниям он напоминает виверну. Черный, крючковатый клюв, мерцающие алые глаза, острые как бритвы крылья. Но он не дрогнул. Крутанув посох, он нацелил его конец в стремительно надвигающуюся тень. Он продекламировал сказанные во сне слова.

От этих слов его губы стали холодными. В то время как он произносил заклинания, потоки холодной энергии хлынули по его венам, устремившись к палке, которую он сжимал в руке. Когда последнее слово сорвалось с его губ, поток тьмы ударил из конца посоха. Пламя бед! Искры энергии затанцевали вокруг его копья, ударившего во тьму.

Джоах усмехнулся, радуясь собственной силе. Он не позволит, чтобы что-то повредило его сестричке. Так он пообещал своему отцу. Он не должен потерпеть неудачу!

Луч Пламени бед ударил прямо в грудь зверя, остановив его, удержав в небе над башней. Его резкий крик превратился в почти человеческий вой агонии. Тварь изогнулась, пронзенная копьем Джоаха. Зверь, сотканный из теней начал терять форму. Края его замерцали, словно что-то порвалось внутри него.

Резкий смех вырвался из груди Джоаха. Он почувствовал, что его магия победила зверя. У Джоаха аж губы заболели, так широко он улыбнулся. Раньше он никогда не чувствовал в себе такой силы.

Что-то сломалось в звере, парящем у него над головой. Джоах чувствовал это.

Миг и виверна, сотканная из теней вновь стала камнем. Еще одной статуей. И словно обычный камень она устремилась к мостовой, лежащей далеко внизу.

Джоах сильно ударился о парапет, когда подбежал к краю башни, чтобы взглянуть на результат своей работы. Статуя летела к земле.

— Умри, демон! — прокричал он ей вслед.

Но чудовище выкинуло еще один фортель. Как раз перед тем как статуе удариться о мостовую, вспыхнул огонь в тенях у подножия башни и статуя исчезла. Улица внизу оказалась пуста.

Потянувшись назад, Джоах поднял посох и внимательно осмотрел небо, но никто не пытался вновь напасть на него. По правде он знал, что зверь снова не появится. Джоах чувствовал, что виверна теперь находится далеко отсюда. Что много важнее, в его снах зверь нанес удар и улетел.

— Джоах? — позвала его Елена, присев в тени парапета.

Он услышал радостные нотки в ее голосе, но поднял руку, призывая е замолчать. Вот-вот должен был появиться еще один участник этой трагедии. Джоах повернулся к двери, ведущей вниз, с крыши башни. Он вращал посох, готовясь к новой схватке. С триумфальной улыбкой на лице и сердцем превращенным в лед черной магией он выжидал.

— Ну, Эррил выходи.

* * *

На вершине длинной лестнице, внутри Шпиля Ушедших, застыла Елена. Она стояла держа руку на ручке двери башни. Она взяла себя в руки.