Практическое руководство по злу - overslept

А-а, сынок Чернокнижника, — подхватил трибун. — Мне всегда было интересно — когда твои папы делают дело, кто меч, а кто ножны? Если быть точным, у меня на это двадцать динариев.

— Так вот почему продолжительность жизни гоблинов так мала, — задумчиво произнес Подмастерье.

Очевидно, начало прекрасной дружбы. В крыле дворца, к которому мы направлялись, располагались оружейная и помещения дворцовой стражи. Почему Мечник выбрал именно это место в качестве своего первого хода, оставалось неясным: оно должно было кишеть солдатами Двенадцатого легиона, не говоря уже о том, что магическая линия Килиана была рядом. Может быть, он пытался уничтожить как можно больше легионеров? Этого не может быть, он должен знать, что если он предпримет прямое нападение, мы сокрушим его просто численным превосходством.

Что там еще было? Из того, что я помнила о планах дворца, которые Хакрам нашел для меня, там были лестницы, ведущие к укреплениям на вершине дворца, и один из двух боковых выходов. Думаю, скоро мы это узнаем. Мы держали тот же быстрый темп всю дорогу до караульных помещений, где с того момента, как мы вошли в соседний коридор, мы могли слышать шум борьбы впереди.

— Пехотинцы со мной и Хакрамом, — мрачно приказала я. — Саперы, стреляйте осторожно и оставайтесь вне зоны досягаемости.

— Масего… — я колебалась. — Делай то, что считаешь лучшим.

— Я всегда так делаю, — равнодушно ответил Подмастерье.

Я получила хор подтверждений от легионеров, и мы бегом ворвались в помещение. Меня встретила широкая комната с перевернутыми столами и скамьями, стойка с оружием, прислоненная к стене, была опрокинута в какой-то момент боя. Первое, что я заметила, была линия Килиана, возглавляемая самим парнем, его десяток легионеров стоял на коленях со своими большими щитами перед магами, как импровизированная стена.

Залп огненных шаров полетел вверх к лестнице в задней части здания, где дюжина людей, вооруженных мечами и щитами, отступали. Человек в слишком большой одежде, стоявший позади них, испуганно вскрикнул и взмахнул рукой, взорвав заклинание моих магов в воздухе. Вспышка огня ослепила меня, но я рванулась вперед, Хакрам был рядом со мной, а мои легионеры — орки следовали сзади. Я пробыла в комнате всего мгновение, но не могла ошибиться в силе, пульсирующей от вражеского мага: у него было Имя, и не кроткое.

— Она здесь! — крикнул мужчина. — Сделай это сейчас!

Полдюжины глиняных шариков приземлились поперек комнаты, легко разбившись и расплескав темную маслянистую жидкость. Один из захватчиков, не промахнувшись, бросил факел, и в мгновение ока половина комнаты была поглощена ярким зеленым пламенем. Гоблинский огонь.

— Дьявол вас раздери, — выругалась я. — Лучше бы меня в этом не обвиняли.

Том II / 008 : Разворот

— Нет ничего лучше в жизни, чем выражение лица твоего врага, когда он поймет, что ты играл с ним на каждом шагу. Как ты думаешь, почему я продолжаю создавать тайные заговоры, пытающиеся свергнуть меня? — Император Ужаса Предатель

Кого я обманываю? Меня определенно обвинят в этом. Во всей этой истории с злодеями было несколько недостатков, помимо постоянно беспокоящих моральных проблем. Ситуация же в данном случае стала еще хуже: с гоблинским огнем, разделяющим комнату надвое, у меня не было возможности переправить своих легионеров, чтобы вступить в рукопашную с врагом. У меня всё ещё было преимущество на расстоянии, учитывая мою линию саперов и магов Килиана, но это ни хрена не значило, если лакеи Мечника сбежали вверх по лестнице. Что ж, по крайней мере, никто еще не пытался меня убить. Освежающая перемена, правда. Не прошло и мгновения, как с потолка, словно обезумевшая летучая мышь, свалился человек и метнул в меня дротик — я едва успела поднять щит, отклоняя снаряд в сторону и в опасной близости от ног Хакрама. Потолок. Дьяволов потолок. Герои.

— Когда-нибудь, — сказала я себе вслух, — я научусь не делать этого. Я действительно обещаю.

— Мне говорили, что Зло формирует привычки, негодяйка, — усмехнулся пришелец. — Не рассчитывай на это.

Учитывая, что одежда мужчины состояла из кожаных штанов, оставлявших мало места воображению, и такого же жилета, который заметно демонстрировал его татуированную грудь, скорее всего, похоже это был уличная проститука с копьем, о котором ранее упоминал Разбойник. И вы только посмотрите, кроме горсти дротиков за спиной у него было еще и длинное копье, направленное в мою сторону. Единственным сюрпризом было то, что мой трибун никак не обсмеял множества серебряных колокольчиков, вплетенных в развевающиеся локоны героя.

— Негодяйка, — повторила я. — И это все, что ты смог придумать? Я слышу от своих офицеров вещи грубее, а они даже не пытаются задеть мои чувства.

— Охотник, — крикнул маг сверху. — Придерживайся плана! Уильям велел нам не драться с ней!

Хм, значит, настоящее имя Мечника было Уильям. Приятно знать. Идиот наверху, на лестнице, высказал вескую мысль: теперь, когда он был на моей стороне огня, неудавшийся экзотический танцор был моим. Я направила свой меч в сторону солдат на лестнице, не теряя ни секунды.

— Спаррер, — приказала я.

Разброс, на старом миезане. Официальная команда по использованию осколочных зарядов. Саперы Разбойника повиновались, как хорошо смазанная машина, и я перевела взгляд на героя. Этого должно было хватить, чтобы остальные были заняты какое-то время. Охотник плавно шагнул вперед, явно намереваясь устроить драматическую дуэль, но я не собиралась этого делать.

— Огненные шары, Килиан, — проговорила я сквозь рев пламени и подняла щит, направляясь к врагу.

Взгляд человека, полный ужаса и удивления, был бесценен, в то время как осколочные заряды, запускающиеся на заднем плане, оттеняли сцену. Разве это злодейство — получать удовольствие, уделывая своих врагов? Потому что ликование, которое я испытала при виде человека, пытающегося увернуться от залпа огненных шаров с пятью футами пространства для маневра, было немного нечестивым. Это была неплохая попытка, но мои маги были профессионалами, и он получил заряды в ноги и в грудь, колдовское пламя опалило его обнаженную кожу, как свинью на вертеле.

— Вот почему мы носим доспехи, тупой дилетант, — пробормотала я себе под нос.

Взрывы сбили его с ног, и прежде чем он успел подняться, я набросилась на него, пиная в грудь, как делала это со многими бойцами Ямы в старые добрые времена. Однако, в отличие от тех же людей, он перекатился и ловко уколол меня копьем.