Битва титанов. Несущие смерть - Маркус Хайц

От первого Кордриона не осталось и следа, лишь отрубленный коготь да ошметок крыла говорили о том, что чудовищу удалось выбраться из расщелины. Второй Кордрион бушевал за тонким, но непреодолимым для него барьером из чистой энергии. Чудовище билось о купол, но тщетно.

— Мне удалось сделать это! — изумленно прошептала она, глядя на мерное поблескивание бриллианта. А потом громко рассмеялась. — Мне удалось сделать это!

— Да, удалось, — радостно воскликнул Боиндил, пытаясь подняться на ноги. Он чувствовал сильную слабость. — Спускайся вниз осторожно. Я хочу обнять тебя, — улыбнулся он.

Родарио опустил Зирке руку на плечо.

— И Тунгдилу все удалось, — ободряюще заметил он.

Гномка обвела взглядом низину, усыпанную телами чудовищ и ее собратьев. Пара монстров, которые избежали ярости защитников, укрылись в холмах, крылатые чудовища устремились ввысь.

— Кордрион выбрался, — пробормотала она. — Артефакт начал действовать слишком поздно. Что же теперь будет? — Зирка повернулась к Родарио. — Нам не на что надеяться. По преданиям…

— Не отчаивайся. Будь что будет. Предания не всегда говорят правду, поверь мне, — он приобнял девушку за плечи. — Пойдем, посмотрим на расщелину. Там мы и встретим Тунгдила.

Зирка благодарно улыбнулась. Вместе с Годой и непривычно бледным Боиндилом они пошли по полю боя.

Но ни Флагур, ни Тунгдил не вернулись из этого сражения.

Потусторонние Земли, восточнее города Летефора, неподалеку от Черного Ущелья, начало осени 6241 солнечного цикла

Зирка стояла перед защитным куполом, опустив ладонь на сверкающую поверхность полусферы. Она чувствовала покалывание в кончиках пальцев — это пульсировала магическая сила.

С другой стороны купола, на самом краю Ущелья прилег отдохнуть Кордрион. Чудовище поглядывало на гномку верхним рядом глаз, опустив морду на вытянутые лапы. Время от времени монстр лениво подтягивал к себе трупы убариу и с наслаждением лакомился сладковатой подгнившей плотью, а потом вновь опускал голову. Он ждал.

— Он надеется, что барьер ослабеет, — к ней подошел Боиндил.

— Как и тысячи других чудовищ, — печально протянула Зирка. — Я знаю, что нет никакой возможности хоть на мгновение ослабить купол, чтобы отправиться на поиски Тунгдила. Кордрион тотчас освободится. А нам и одной такой твари хватит.

Боиндил смерил ее задумчивым взглядом.

— Ты провела здесь уже три дня, почти ничего не ела и не пила. Пойдем в лагерь, — попросил он. — Книгочей не хотел бы, чтобы ты из-за него заморила себя до смерти. — Гном отер со щеки слезу.

— Хорошо, — сглотнув, она повернулась.

Над склоном развевались флаги убариу. Прибыло подкрепление: нужно было разбить лагерь, позаботиться о раненых и перебить мелких чудовищ, которым удалось улизнуть.

— Говорят, Кордрион улетел в горы, — Боиндил попытался отвлечь Зирку от ее горестных мыслей. Да и себя тоже.

— Как ты думаешь, он погиб?

— Кто?

— Тунгдил.

Бешеный вздохнул. Дышалось с трудом, но гном полагался на свою живучесть. Его тело сумеет справиться с ядом. Раз уж он не умер сразу же, то отрава не сможет одолеть его сейчас.

— Разум говорит мне, что это действительно так. Из двадцати тысяч воинов выжило не больше четырехсот. — Боиндил старался говорить спокойно. — Но я не видел его тела собственными глазами. И никто так и не смог сказать, как Тунгдил умер. Поэтому плевать мне на разум. Я верю в то, что мой друг жив. Он пробьется через сонмы чудовищ и найдет выход. Он освободит Ущелье от всего зла и не остановится прежде, чем падет последний из его врагов. И когда-нибудь Тунгдил вернется к нам. Пускай и через пятьсот солнечных циклов, — еще одна слезинка скатилась по его щеке и затерялась в густой бороде.

— Но я не могу ждать его так долго, Боиндил, — севшим голосом ответила Зирка. — Если он вернется и спросит обо мне, то… — Она разрыдалась.

На мгновение Бешеный окаменел, не зная, что делать, но потом все же взял себя в руки и обнял девушку. Их слезы перемешались, общее горе сплотило гнома и подземную жительницу.

— Скажи ему, что я не возлегла более ни с одним мужчиной. Пусть я и нарушу устои моего народа. Я знаю, что больше у меня не будет таких мужчин, как он. — Отстранившись от Боиндила, она отерла слезы рукавом.

— Скажу, — хрипло прошептал Бешеный.

Они молча прошли в шатер для совещаний, где их уже ждали Лот-Ионан, Года, Родарио и супруга короля.

Напротив сидел закутанный с ног до головы акронт. Его лицо скрывала сетчатая вуаль, а одеяния немного напоминали мантию убарийского мастера рун.

Жена правителя посмотрела на Зирку и что-то сказала.

— Они ждали меня, — перевела гномка. — Акронт хочет поговорить с Годой о будущем.

Боиндил недовольно покосился на высившуюся перед ним гору ткани.

— А что тут еще обсуждать?

По его телу прошла волна жара, на коже проступил пот. Организм постепенно выводил яд.

Акронт начал говорить. Его жена переводила странные звуки, а Зирка передавала ее слова остальным на языке Потаенной Страны.

— Он говорит, что у убариу нет нового Верховного мастера рун. Нужно, чтобы ты, Года, оставалась в Летефоре до тех пор, пока убариу не выберут нового мастера и не обучат его должным образом. Ты должна следить за артефактом, так как в защитном куполе вокруг Ущелья появились крохотные трещинки. Наверное, так произошло из-за того, что волшебный камень был осквернен. Осквернен в Потаенной Стране. — Зирка подождала, пока жена акронта переведет его слова. — Поэтому нужно, чтобы кто-то следил за камнем и, если что-то пойдет не так, передал ему силу. Обучение нового мастера рун займет… — гномка поспешно пересчитала в уме названное акронтом время, — …четыре солнечных цикла. После этого ты сможешь вернуться на родину.

— А что, если Года не захочет оставаться? — осведомился Боиндил.

— Конечно, мы вас отпустим. Но подумайте о том, что прорыв в защитном барьере может навлечь страшную беду на Потаенную Страну, — перевела Зирка. — Это временная мера. Года ни в чем не будет нуждаться здесь, город предоставит ей все необходимое и будет выполнять все ее желания. И, конечно же, ей заплатят за работу.

Года неуверенно покосилась на учителя.

— Но я ведь не волшебница.

— Ты ошибаешься, — Лот-Ионан осторожно баюкал раненую руку. — Да, ты не получила магического образования, но у тебя есть дар.

— Мне льстят ваши слова, почтенный Лот-Ионан, но сейчас я даже не ученица мага. — Года растерянно перевела взгляд на чародея. — Чего я смогу добиться без ваших знаний?

Акронт заговорил вновь.

— Он говорит, что ты единственная, кто может прикасаться к бриллианту и артефакту. Ты увязана с ними и незаменима. Если случится что-то, что приведет к ослаблению защиты, никто не сможет переустановить волшебный камень, — пояснила Зирка. — Акронт просит тебя остаться здесь на четыре солнечных цикла.