Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Эй ты, парень, — бесцеремонно обратился он кодному из генералов Гелты, — отведи меня к своему начальству, да поживее.

Генерал от возмущения вытаращил глаза, но прикусил язык. Онподошел к полосатой палатке и отогнул полу. Альтал небрежным жестом кинул кногам генерала медяк, и они с Элиаром вошли в шатер.

— Это тебе за услуги, парень, — сказал он какнельзя более высокомерным тоном.

— Ты не слишком переигрываешь? — придушеннымголосом шепнул Элиар.

— Я только начал входить в роль, — прошептал вответ Альтал.

Королева Ночи восседала в палатке на грубо сбитом походномкресле и, по-видимому, старалась выглядеть величественно.

Альтал отвесил ей небрежный поклон.

— Меня зовут Траг, — объявил он, — и я представляюее величество Андину, эрайю Остоса. Каковы ваши требования?

— Откройте ворота, — прохрипела Гелта.

— Нет, до тех пор пока мы не обсудим условия,мадам, — Альтал подарил ей еще один взгляд “свысока”.

— Я сохраню тебе жизнь, если ты сделаешь то, что велютебе я, — ответила Гелта.

Теперь, подойдя к ней так близко, Альтал разглядел,насколько она уродлива. Лицо все испещрено оспинами, а нос очевидно, был сломаннесколько раз. Глазки маленькие, свинячьи, а на верхней губе — более чемзаметные усики. Кроме того, у нее были бычьи плечи, и от нее несло тухлятиной.

— Мадам, — холодно сказал Альтал, — сейчас невремя и не место для угроз. Обстоятельства дали вам кое-какое преимущество, имоя эрайя повелела мне выяснить ваши условия.

— Никаких условий, ты, безмозглый хлыщ! —вспыхнула Гелта. — Открывайте ворота, или я уничтожу ваш город!

— Постарайтесь понять истинное положение вещей,мадам, — ответил Альтал. — Если желаете, вы могли бы на минутку выйтии взглянуть на стены Остоса. Наш город выстоит, независимо от того, какие силывы бросите на его штурм. Однако продолжительная осада могла бы доставитьжителям некоторые неудобства. Откровенно говоря, сколько вы хотите за то, чтобыуйти отсюда?

— Вы очень умны и очень смелы, — лорд Траг, —почти промурлыкала Гелта. — Но вам не удастся меня спровоцировать. Вашгород не выстоит против моего войска. Завтра к полудню я буду во дворце вашейэрайи.

Несмотря на то что Альталу хотелось тут же сплясать прямо настоле, он сохранил на лице надменно-скучающее выражение. Гелта только чтонечаянно указала точное время сновидения Генда.

— Это еще неизвестно, — высокомерно ответилон. — Приближается зима, и стены Остоса, несомненно, выстоят до весны.Только вот вопрос: до весны какого года? Однако, чтобы избежать ненужного кровопролития,моя эрайя согласилась капитулировать и отдать вам город на полное разграблениена одну неделю — не более того. В обмен на это более чем великодушноепредложение вы должны подождать до завтрашнего утра, чтобы дать жителямвозможность уйти.

Лицо Гелты помрачнело, но темноглазый Яхаг, стоявший позадиимпровизированного трона, сжал своей могучей, закованной в латы рукой ее плечои, нагнувшись, что-то шепнул ей на ухо.

От прикосновения руки Яхага Гелта вздрогнула, но затемоправилась, и лицо ее озарилось нескрываемым коварством.

— В любом случае простой народ окажется у меня напути, — сказала она своим грубым голосом. — Однако эрайя и еепридворные останутся во дворце и сдадутся мне завтра еще до полудня.

— Что ж, ваша просьба разумна, — ответил Альтал.

— Это не просьба, — отрезала Гелта.

— Все дело в выборе слов, — учтиво пробормоталАльтал. — Ваш акцент, мадам, выдает в вас уроженку Ансу, а за несколькопоследних веков здесь, в Треборее, в языке произошел существенный прогресс. Яизвещу свою эрайю о ваших требованиях и до захода солнца вернусь с ответом.Впрочем, осталось еще одно. Никаких пожаров. Если вы не согласитесь на этоусловие, мы немедленно прекращаем переговоры.

— А зачем мне сжигать то, что мне принадлежит?

— Хороший вопрос. Уверен, вам понравится пребывание водворце моей эрайи. Там есть множество таких удобств, к которым вы, вероятно, непривыкли. Очень советую, пока вы будете там, воспользоваться ванной.

Губы Яхага тронула едва заметная улыбка, и Альтал вздрогнул.

Но он тут же сбросил с себя эту мгновенную дрожь и сновапоклонился Королеве Ночи.

— В таком случае, до завтра, мадам Гелта, —вежливо сказал он, и они с Элиаром покинули шатер прежде, чем смысл замечания,развеселившего мрачного Яхага, в полной мере дошел до его хозяйки.

— Она ничего не заподозрила, — доложил Альтал,когда они с Элиаром вернулись в башню и присоединились к остальным. —Думаю, она этого даже не осознает. Но я уверен, что Яхаг все понял. При взглядена него у меня кровь застывает в жилах, и, по-моему, от него ничего не можетускользнуть. В любом случае, небольшой фарс, который собирается разыгратьГелта, назначен на завтрашний полдень.

— Мы успеем все подготовить к этому моменту,сержант? — спросила Двейя у Халора.

— Вероятно, Элиару не придется спать этой ночью, —ответил Халор, — но, думаю, мы будем готовы.

— Мне нужно позаимствовать его у вас, сержант, наполчаса, — заметил Бхейд. — Я должен передать вот это моим наемнымубийцам в Кантоне.

Двейя согласно кивнула.

— Кроме того, нам нужно вернуть Смеугора и Таури в тукрепость, — добавила она. — Поскольку Генд собирается вместо наспозаботиться о них, мы должны облегчить ему эту задачу. Ты смогла выяснить,каковы намерения Яхага, Лейта?

— Он меня блокировал, Двейя, — ответилаЛейта, — и я не знаю даже, как ему это удалось. Он был словно мертвый.

— В некотором смысле он действительно мертв,Лейта, — ответила Двейя. — Мне кажется, тебе не стоит пробиватьсячерез его барьеры, дорогая. Он еще более стар и испорчен, чем Генд.

— Гелта его боится, — сказал Элиар. — Я замечалэто всякий раз, как он заговаривал с ней.

— Они все боятся Яхага, — мрачно произнеслаДвейя. — Даже Генд его боится. Дэва держит Яхага в Нагараше на крайнийслучай.

— В тебя не вселяет гордости то, что ты и есть этоткрайний случай, дорогая? — лукаво спросила Лейта Андину.

— Совсем нет, — ответила Андина.

Затем она повернулась к Двейе.