Когда туман рассеется... - Джуди Тейлор

– А сейчас вас не клонит ко сну? – спросила она, зная, что сама больше не заснет этой ночью.

– Сна нет ни в одном глазу. Может быть, я приготовлю нам обоим что-нибудь выпить, хотите?

Флоренс кивнула.

– И мне тоже захотелось посидеть на террасе. Они устроились рядышком на подвесном диванчике и принялись болтать обо всем на свете. Рядом с ним Флоренс было хорошо и уютно. Они наблюдали, как небо из чернильно-черно-го становится бледно-серым, а затем голубым, а потом загорается всеми цветами радуги, когда из-за горизонта показалось солнце.

Это было волшебное время суток, особенное, наполненное глубоким смыслом. Флоренс радовалась, что разделяет его с Клодом. Вряд ли она сможет когда-нибудь забыть этот рассвет. Начало нового дня, начало новых, возможно серьезных отношений… Она почувствовала, что и он не остался равнодушным, потому что взял ее за руку и нежно пожал. Она решила, что он собирается сказать что-то, но он молчал. Потом заглянул ей в глаза, и она замерла, ожидая, что он сейчас поцелует ее. Но он и этого не сделал. Наконец он отпустил ее руку, встал и произнес отрывисто и глухо:

– Пойду приму душ.

Чтобы охладить пыл? Значит, и он взволнован, как она.

– Я бы тоже приняла душ, – сказала Флоренс, – вот только мне нельзя мочить гипс.

– Ничего, сейчас я что-нибудь придумаю. Сидите здесь.

Он вернулся с длинным узким целлофановым мешочком и эластичным бинтом.

– Как удачно, что Морин никогда ничего не выбрасывает. Идемте, вы будете первой.

Он что, собирается сопровождать ее в душ, присматривать там за ней, а потом помогать одеваться? От этой мысли по ее телу пробежал электрический разряд.

– Я справлюсь сама, – сказала она, когда он повел ее по коридору, с тревогой отметив, что ее голос напоминает хриплое карканье.

– Не сомневаюсь. Но лучше мне на всякий случай быть поблизости. А вас это смущает? – усмехнулся он, прекрасно зная, что за мысли крутятся у нее в голове.

– Вовсе нет.

У себя в спальне она сумела освободиться от ночной рубашки и завернулась в полотенце, хотя и ценой огромных усилий. Может, и впрямь стоило воспользоваться помощью Клода? Он человек порядочный, он не дотронется до нее, если увидит, что ей это неприятно. В глазах Флоренс это было изрядным достоинством. Когда она открыла дверь ванной, он был уже там.

– Готовы надеть защитный чехол? – Мм… да.

Корд принялся натягивать на ее руку пакет и закреплять его бинтом. Флоренс невольно задумалась, как же она будет мыться одной рукой.

– Некоторая помощь вам не помешает? – Он снова прочитал ее мысли. Флоренс медленно кивнула.

– Мы можем принять душ вместе. Обещаю быть хорошим мальчиком.

А она могла пообещать быть хорошей девочкой?

– Ау, где вы? Я вернулась.

Бодрый голос Морин долетел до Флоренс и Клода, которые сидели на террасе в тени навеса – утреннее солнце было уже довольно жарким.

– Мы здесь, – отозвался Клод.

Флоренс взглянула на него и испытала глубокое сожаление оттого, что их пребывание наедине подошло к концу. Клод тоже невесело улыбнулся и убрал руку с ее плеча прежде, чем на террасу вошла Морин. Но тетушку нелегко было надуть. Она быстро перевела взгляд с племянницы на Клода, заметила их выразительную мимику и удовлетворенно улыбнулась.

– Извини, что бросила тебя в беде, дорогая. Какое счастье, что Клод оказался здесь. Как твоя рука?

– Спасибо, хорошо. Почти уже не болит. Клод быстро поднялся.

– Садитесь, Морин. Флоренс не терпится услышать, что за неотложные дела вас задержали. Я пойду принесу что-нибудь выпить. Вам кофе или лимонад?

– Лимонад, – хором ответили дамы.

– Ты сейчас похожа на кошку, которая стащила жирный кусок сала, – объявила Морин, как только Клод удалился за пределы слышимости. – Хорошо выспалась сегодня? – Она приподняла брови и весело улыбнулась.

– Если вы хотите знать, спала ли я с Клодом, то ответ будет отрицательным, – парировала Флоренс. – И еще раз прошу – не давайте волю своему воображению, крестная.

– И все равно что-то случилось, – сказала проницательная Морин. – Надо быть слепой, чтобы не заметить перемены в вас обоих. Но не стану допытываться – ваши дела касаются только вас двоих.

– Лучше скажите мне, тетя Мо, вы нарочно остались ночевать в гостях прошлой ночью?

– Зачем мне это понадобилось, детка? – Тетино лицо приняло невинное выражение, даже слишком невинное. – Я же объяснила Клоду, что моя деловая встреча неожиданно затянулась.

– Что за деловая встреча? – напрямик спросила Флоренс.

– Это все по поводу акций, – охотно ответила Морин. – После смерти Уолтера я продала его фирму, но все еще держу в ней часть своих сбережений. И люблю сама за ними присматривать.

Это звучало правдоподобно, но Флоренс все равно не поверила. По крайней мере в то, что тете непременно понадобилось оставаться из-за этого на ночь.

– Наверное, случилось что-то серьезное, раз вы так задержались. И я в первый раз слышу, чтобы деловые свидания назначали поздним вечером. Морин беспечно пожала плечами.

– Вечерами атмосфера бывает более непринужденной. Просто ужин по какой-то причине задержался, из-за неполадок на кухне, кажется. Я решила, что ты ничего не будешь иметь против, особенно когда узнала, что с тобой Клод. Разумеется; я не бросила бы тебя беспомощную в такой ситуации. Но я вспомнила, как Клод однажды помог мне, когда я подвернула лодыжку. Он просто незаменим, если случается что-то непредвиденное.

Флоренс улыбнулась про себя. Морин и не подозревала, до каких пределов простирается незаменимость Клода. Ей он вряд ли помогал вымыться в душе. Флоренс сама не знала, почему разрешила ему это, и получила самое чувственное из всех испытанных в жизни удовольствий.

Они намыливали друг друга по очереди пористой розовой губкой, он дотрагивался до самых потаенных мест ее тела, а она, сначала неуверенно, затем все смелее, дотрагивалась до него. В конце концов, она отдалась ему прямо там, в ванной… Флоренс затрепетала, вспоминая об этом. Ее тело вновь охватили головокружительные, неизведанные ранее ощущения. Она словно то взмывала вверх на гигантских волнах, то стремительно неслась в пучину, и этому, казалось, не предвиделось конца. С Джаспером она не испытывала ничего подобного.

– Вы правы, Клод незаменим, – согласилась Флоренс, усилием воли прерывая воспоминания. – Не знаю, как бы я без него справилась.

Вернулся Клод с лимонадом, и при одном его виде сердце Флоренс учащенно забилось. С нежной и загадочной улыбкой, которая сулила в будушем столько захватывающего, он поставил перед ней бокал. Морин внимательно посмотрела на них, но промолчала, хотя Флоренс и заметила, как тетя одобрительно кивнула.