Трясина - Анастасия Алексеева

Едва коснувшись кончиками пальцев его ладони, я соскользнула с камня, тут же оказываясь в мягких объятьях. Они не продлились и нескольких секунд. Юноша, осторожно поставив меня на землю, тут же поспешил отстраниться. Но даже этого времени хватило, чтобы ощутить, на сколько ледяная у него кожа. Едва не хлопнув себя по лбу, я мысленно выругалась.

На улице ночь, туман, рядом река. Здесь же безумно холодно. На мне тёплая хлопковая рубашка, но даже так я замёрзла, и ему пришлось зажечь магические огни. Но на самом юнце одежда лёгкая, из грубой, но слишком тонкой ткани. Не ровен час, мальчишка простудится.

«И как это я сразу не заметила? Куда смотрела? Ладно, что уж теперь себя распекать. Нужно вернуться на постоялый двор. Может удаться добыть чего-нибудь горячего».

— Пойдём. — помня о том, как он отдёрнул руку, я осторожно взяла юношу за запястье, слегка потянув за собой и указывая направление, и тут же отпустила.

— Зовёшь меня с собой? — в его голосе послышалась печальная усмешка, но я решила пока не заострять на этом внимания.

— Уже поздно. Идти куда-то ночью не лучшая затея. Отдохни для начала. Поешь, согрейся. А там уже сам решай, как дальше поступать.

— Как скажешь.

Отвечать я не стала, только тяжело вздохнула, выражая своё отношение к такой позиции. То грубит, то смеётся надо мной, а то вдруг становится послушным щеночком. Вот и что делать с таким странным знакомым?

Возвращались в тишине. Прохладный ночной воздух уюта не добавлял. Пейзаж, который всего несколько часов назад казался мне таким завораживающим, теперь не вызывал никаких чувств. Хотелось только поскорее добраться до постели и подумать в тишине.

«Сколько ещё у Вивьен, чтоб её, таких вот знакомых? Об обитателях дома Виллар хоть что-то заранее можно было узнать. Да даже об императрице крохи информации, но нашлись. А вот это… Это же ни в какие ворота. Как мне на этого юнца реагировать? Самое разумное — избавиться поскорее и дело с концом. Он, вроде как, послушный. Скажу, чтобы исчез из моей жизни, скорее всего и правда исчезнет. Но…»

Я прикусила язык. Секундная лёгкая боль вернула ускользнувшее было здравомыслие.

«Разве не я хотела иметь в этом мире преданного человека? Не то, чтобы этому юнцу можно было безоговорочно доверять. Врёт он, очевидно, много. А если не врёт, то недоговаривает точно. Но и особой угрозы от него не чувствуется.

Если сейчас прогоню, не вставлю ли тем самым сама себе палки в колёса?»

Вскоре показались первые дома деревни. Вот только из-за сгустившихся сумерек, я их не сразу заметила. А когда всё же увидела, улыбнулась:

— Почти пришли. Подожди немного, скоро будем на месте.

— Гм.

Юноша слегка притормозил. Я остановилась и оглянулась. На бледных тонких губах моего нового знакомого показалась виноватая улыбка:

— Мне, наверное, не стоит туда идти.

— Вот как? — я почесала кончик носа, стараясь скрыть неловкость: — Место и в самом деле не особенно роскошное. Но сейчас ничего другого я предложить не могу. Переночевать придётся здесь, а завтра найдём тебе лошадь.

Улыбка из виноватой стала чуть хитрой. Сказав короткое «О», он кивнул и в несколько шагов снова меня нагнал. Только тогда я вспомнила, что мой новый знакомый, кажется, хотел сойти за местного. А я так глупо показала, что раскрыла его маскировку.

«Вероятно, Вивьен не знала, что малец не из этой деревни. Сложно сказать, как это можно было не заметить, учитывая его внешность и манеру речи, так сильно отличающуюся от говора местных крестьян. Но раз уж не замечала, ну и ладно. Я то заметила. И уж проще сразу сообщить, что его маленький обман не сработал, чем притворяться и дальше».

Убедив себя, что всё к лучшему, я направилась к трактиру, выполняющему роль местного постоялого двора. Свет в окнах первого этажа всё ещё горел. Слегка пригнувшись, чтобы не задеть головой дверной косяк, мы скользнули внутрь, сразу же оказываясь в эпицентре маленького сражения.

Пара деревянных столов, опрокинутых на бок на манер баррикад и разбросанная повсюду посуда непрозрачно намекали, что начавшаяся во время моего ухода потасовка переросла в нечто большее. И к этому моменту, по всей видимости, ещё не завершилась.

— Убери свои пёсьи лапы от меня!

Широко распахнув глаза, я с удивлением узнала голос Саши. А, пошарив взглядом по небольшому помещению, обнаружила и его источник. Девушка, зажав в руке подобие половника, грозно таращилась на мужчину, сжимающего её запястье:

— Чё сказала? Мелкая паскуда, сейчас научу, как со старшими разговаривать.

Из-за одного из столов высунулась рука. По гербу на манжете я узнала в её обладателе охранника, отправившегося с нами. Кажется, он был младшим рыцарем рода Виллар. Ловко отправив пивную кружку точно в голову мужчине, рука тут же скрылась обратно.

Получив неожиданную помощь, Саша извернулась и ударила мужчину между ног. Взвыв, он, наконец, выпустил её запястье и тут же получил половником по затылку. Убедившись, что больше мужчина ничему научить её не в состоянии, девушка отскочила в сторону, по пути отдавив каблучком руку валяющегося на полу пьянчужки, уже собравшегося схватить её за щиколотку.

Не в силах смотреть на творящееся безобразие, я поспешила сделать шаг вперёд, утягивая последовавшего за мной юношу за спину. Нечего детям лезть в разборки пьяных взрослых. Заметив нас, Саша в последний раз саданула по лбу собравшемуся подняться мужчине многострадальным элементом кухонной утвари и вежливо поклонилась:

— Госпожа Виллар, господин… — девушка замялась, бросила боязливый взгляд мне за плечо и тут же продолжила: — Свейн. Добро пожаловать. Приносим свои извинения за неподобающий вид.

«Свейн? Это же не фамилия рода. Выходит, имя? Судя по реакции, Саша не только знает того, кто перед ней стоит. Ей явно известен и титул и фамилия моего гостя. Но по какой-то причине при приветствии она использовала псевдоним. Ни в жизнь не поверю, что «Свейн» настоящее имя».

— Похоже, в моё отсутствие, вы неплохо проводили время? — я показательно окинула взглядом «поле битвы», стараясь не думать, с чего бы в голосе служанки появилось такое почтение: — Вы продолжайте, продолжайте. Не стесняйтесь.

Я сложила руки на груди. Саша снова бросила взгляд мне через плечо и покраснела. Это начинало нервировать. Рассмотрев среди поверженных «воинов» хозяина заведения и убедившись, что сейчас он встать не в состоянии, я тяжело вздохнула.

Стараясь ступать осторожнее, чтобы не вляпаться в остатки еды или липкие лужи пива, разлитого по полу, я дошла до подобия кухни. Съестных припасов обнаружилось не