Окутанная солнцем - Ронда Бэйс

– Несносная девица, – пожаловалась Кора, как только падчерица отошла.

– Да? – откликнулся Брукс.

– Конечно, – энергично кивнула его спутница. – Целыми днями она только тем и занимается, что пытается испортить мою жизнь.

– Мне казалось, у Трини сейчас совсем другие интересы, – мягко возразил он.

– Не защищай ее, – отмахнулась Кора. – Я уверена, она и тебе наговорила кучу неприятных вещей.

– Возможно, у нее были на это причины.

– Ха! Не смеши меня. Да ты просто не представляешь, как она взбеленилась, когда узнала, что Мартин сделал тебя своим компаньоном.

– Вот как?! – Джонатан усмехнулся, лениво разглядывая мелькающих перед глазами гостей. – Теперь многое становится понятным.

– Что именно? – Кора пристально посмотрела на него.

– Ничего особенного, – ушел от ответа Брукс. – Пойдем, лучше ты познакомишь меня со своим другом, который сотворил все это... – Он обвел свободной рукой зал...

– Что с тобой? – Марта с трудом обнаружила подругу в углу одного из залов, мрачно попивающую шампанское. – Неужели эти работы произвели на тебя такое удручающее впечатление?

– Нет, что ты, – улыбнулась ей Трини, – просто встретила тут одного человека, которого совсем не хотела видеть. Извини.

– Ничего страшного, – та подхватила ее под руку, – пойдем, я представлю тебя Ричарду. Он автор всего этого великолепия, – тут же пояснила Марта. – Это чудесный человек. Ты сама в этом убедишься и не заметишь, как твое плохое настроение бесследно исчезнет.

– Откуда ты его знаешь? – полюбопытствовала Трини, пока они пробирались сквозь толпу гостей.

– Он старый друг моего отца, – ответила подруга. – Причем старый во всех смыслах, – усмехнувшись, добавила она.

– Своевременное дополнение, – улыбнулась Тринити.

– Ну да. Чтобы ты не рассчитывала увидеть перед собой высокого и стройного красавца, – весело растолковала Марта.

– Знаешь, красавцев на сегодня с меня достаточно, – вздохнув, пробормотала девушка.

– Да? Тогда, значит, все в порядке, – улыбнулась подруга.

Неожиданно Трини остановилась.

– Извини, – пробормотала она, – но давай отложим знакомство на другой день. Что-то я себя неважно чувствую.

Она не могла признаться Марте, что увидела впереди Кору и Джонатана. Еще раз встретиться с ними было выше ее сил. И хоть она опрометчиво дала себе слово не выпускать их из виду, только сейчас поняла, что ей это явно не по плечу...

– Отвезти тебя домой? – озабоченно спросила подруга.

– Нет, не стоит. Тебе обязательно надо поприветствовать друга семьи. А я это сделаю как-нибудь в другой раз.

– Но... – попыталась возразить Марта.

– Не волнуйся за меня. Я поймаю такси. Думаю, их сегодня полно дежурит неподалеку.

Попрощавшись, Трини стремительно покинула галерею. Она больше ни секунды не могла находиться в этом зале, деля его пространство с Бруксом и своей мачехой...

Кора выходила под руку с Джонатаном. Уже стемнело, и город горел неоновыми огнями, освещая улицу. Прохладный ветерок сразу же подхватил их в свои объятия, и Кора порадовалась, что догадалась надеть пиджак.

– Только не говори, что тебе не понравилось, – со смехом предупредила она, видя, что отзывы готовы сорваться с губ ее спутника.

– Нет, отчего же, – возразил Джонатан. – Ричард оказался довольно занимательным стариком.

– Да, – кивнула Кора, – он очень помог мне в свое время. Можно сказать, в какой-то мере заменил мне отца и мать, которых у меня, пожалуй, никогда и не было.

– Вот как?! – Брукс заинтересованно посмотрел на нее. – Ты никогда не рассказывала мне о своем прошлом.

Они стояли перед зданием и ожидали, когда подгонят машину Джонатана. Ветерок немного растрепал аккуратную прическу Коры, и она подняла руку, поправляя волосы.

– Да просто не к чему было, – повернулась она к Бруксу. – Ричард жил рядом с нами. Иногда я просто сбегала к нему, чтобы посмотреть, как он работает. Тогда он еще не был таким известным, как сейчас. И жил в одном из небогатых районов, как и мое семейство.

– Странно, а я всегда думал, что ты выросла в обеспеченной семье, – присвистнул Брукс, открывая перед ней дверцу своей машины.

– Что ж, – усмехнулась Кора, усаживаясь в кресло, – твое мнение было ошибочным.

– Удивительно, по тебе этого не скажешь, – заметил Джонатан, занимая сиденье водителя.

– Мне пришлось много работать над этим, – призналась его спутница. – Кстати, – заметила она немного погодя, – возможно, будет лучше, если я сяду за руль. Мне показалось, что ты выпил шампанского.

– Какая ты наблюдательная.

– Этого у меня не отнять. – Кора выжидающе посмотрела на него. – Ну так что мы решим?

– Хорошо, давай поменяемся, – согласился Брукс. – Только мне ведь все равно придется сесть за руль, когда поеду домой.

– А мы сделаем наоборот, – предложила она. – Я отвезу тебя домой и вызову такси. Как тебе такое предложение?

– Кажется вполне приемлемым.

– Вот и отлично.

Когда они поменялись местами, Кора уверенной рукой тронула машину с места...

Трини ехала в такси, которое везло девушку домой, и размышляла. Мысли ее были не слишком приятны. По всему выходило, что Брукс крутит роман с ее мачехой. И ведь это происходит у отца за спиной. Как он такое мог допустить, ее папа, мимо которого и муха не пролетит без разрешения?!

Что-то неладное происходит в их семье. Но все упорно делают вид, словно ничего не замечают. Как долго это будет продолжаться? И не пришло ли время ей, Тринити, разрубить этот узел непонимания?

Слишком много вопросов. И ни одного ответа. Как правильно поступить? Открыть отцу глаза на коварство его жены и компаньона или дать ему возможность и дальше продолжать оставаться в неведении? Что было бы действительно разумным?

Почему-то Трини не могла поверить, что все это происходит с молчаливого согласия отца. Ей казалось, он никогда не позволил бы произойти такому... Красноречивые взгляды, которыми Кора окидывала своего спутника, до сих пор вспоминались девушке, принося откровенную боль, и она просто не представляла, что следует предпринять.

Почему она так переживает? Обидно за папу? Или за этим скрыта еще более глубокая причина?

Она не хотела сейчас разбираться со всем этим. Потому что боялась того, что могло бы открыться ей.

Обдумав ситуацию, она осознала, что к отцу не стоит идти. Ведь еще неизвестно, что в действительности связывает ее мачеху и Брукса. Во всяком случае, на данный момент лучше не торопиться.

Расплачиваясь с таксистом, Трини уже знала, что пока она не будет вмешиваться в то, что происходит. Но если поведение Коры и Брукса перейдет все разумные границы, она обязательно придумает, как поступить...