Чудовище магнитного полюса - Владимир Козяев

вопросам, словно им и неведомо, в каких невероятно сложных условиях приходится существовать на этом объекте. А он, Коллективный мозг, уже неоднократно об этом сигнализировал, предупреждая, что миссию пора сворачивать и ресурсы на исходе.

Да и конкретного результата, по большому счету, за все это время так и не удалось достичь: даже чисто внешние наблюдения свидетельствуют, что обитатели этого объекта так и не развились в высокоорганизованных особей, несмотря на все прилагаемые миссией усилия. Все, чего они достигли за последние тысячелетия- начали убивать друг друга более изощренно и в большем количестве. Развивая техническую часть, эти примитивные создания воображали, что идут по пути прогресса.

Но что такое техника в руках лишенного духовности создания? Зачем это ему, к чему приведет очередной уровень развития такой «цивилизации» …?

Коллективный мозг отвлекся от общих размышлений и вновь обратился внутренним взором к текущей ситуации: где сейчас Джероу, насколько он готов к последнему переходу?

………………………………..

–Доброе утро, коллеги, – поприветствовал собравшихся Томас Робинсон- руководитель похода к Антарктиде, профессор- вулканолог, один из стипендиатов Австралийской академии наук. *

………………………………

*В состав Австралийской академии наук (ААН) входят самые известные и уважаемые ученые. Контроль за деятельностью ААН осуществляет совет в составе 17 стипендиатов, представляющих различные сферы науки.

…………………………………

Мы все между собой хорошо знакомы, но для впервые присутствующей на нашем собрании мисс Элеоноры Грей, ученой из Новой Зеландии, представлю всех поименно.

Мистер Филипп Хоуп- гидролог, мистер Майкл Почовски- сейсмолог, и мистер Ричард Олбани- метеоролог. Все они- уважаемые в научной среде люди, а также члены Австралийской академии наук.

Называемые ученые привставали со своих мест и деликатно кланялись единственной среди них женщине.

Проводивший презентацию профессор Робинсон просто искрился весельем и теребил свою аккуратную бородку, наблюдая, как органично увеличился их небольшой коллектив ученых, которым предстоит провести вместе целый день на берегу Антарктиды.

–Довожу да вашего сведения, уважаемые коллеги, что мисс Грей, ставшая членом нашей дружной команды, является не только известным биологом*, но и исследователем в очень специфической области. Мне довелось ознакомиться с ее монографией по поводу доисторических ящеров – это что-то невероятное! Все палеонтологи** просто сущие дети по сравнению с нашей коллегой.

Впечатление такое, что мисс Грей сама видела и непосредственно изучала плезиозавров, вымерших много миллионов лет назад.

Можете такое представить?

…………………………

* Биология– наука о живых организмах.

**Палеонтология изучает окаменелых ископаемых животных и растений.

…………………………

Элли скромно опустила голову, пытаясь подавить невольную улыбку. Этот веселый Робинсон, сам того не подозревая, очень точно описал источник ее информированности. Но, разумеется, она все это сохранит в тайне, соблюдая обязательства членов коммуны, проживающих на острове.

–Хочу вам напомнить, друзья, о цели этой экспедиции, – продолжал профессор, – А также проинформировать о нашем текущем положении.

Два дня назад наше судно вошло в пролив Дрейка в южной оконечности американского материка, после чего развернулось на 180 градусов и взяло курс на побережье Антарктиды. Мы миновали границу смены дат, прошли море Амудсена и находимся сейчас напротив западной части материка, двигаясь в сторону Южного магнитного полюса.

Завтра наш корабль войдет в море Росса, на побережье которого находится цель нашей короткой экспедиции- вулкан Эрибус.

Liberty of Oceans остановится у границы ледового пояса, после чего мы займем места в подводном аппарате и погрузимся в морскую пучину. Это будет увлекательное путешествие, могу вас уверить! Стеклянный колпак субмарины (если не ошибаюсь, она называется TRITON…) позволит нам любоваться подводным миром этих холодных вод.

Ну а после прибытия к побережью, аппарат поднимется на поверхность, и мы сойдем на берег.

К сожалению, внутреннее пространство не позволяет взять с собой много аппаратуры, но мы еще переговорим по этому вопросу с пилотом подводной лодки.

Всего на побережье Антарктиды высадится шесть человек, значит, назад должны вернуться столько же…

Похоже, последние слова мистера Робинсона имели смысл шутки.

–Постойте, я не поняла. Шесть человек- вместе с пилотом субмарины? – решила уточнить Элли.

–Нет, пилот останется на борту. Шестеро – это мы, пассажиры.

–Но ведь нас здесь пятеро…?

–Ах, да…, – профессор хлопнул себя по лбу, – Забыл сказать. Кроме нашей команды ученых, среди пассажиров будет еще один человек, просто турист.

Его имя Джек Роу.

………………………….

По всей видимости, лицо Элли при этих словах приняло очень озадаченный вид, поскольку Томас поспешно спросил:

–Вы что, с ним знакомы?

–Да, этот наш сосед по столику. Очень замкнутый человек, за все время не сказал и десятка слов.

–Вас что-то смущает, мисс Грей?

–Да нет, не сказала бы. Просто меня удивило такое совпадение: из более чем двухсот пассажиров нашего парохода именно он оказался нашим попутчиком к берегам Антарктиды.

Причем, он не производит впечатление человека, интересующегося подобными экскурсиями. Мне он не показался особо любознательным, если говорить начистоту.

Впрочем, я могу и ошибаться, просто высказала собственное мнение.

…кстати, а как была определена кандидатура на вакантное место? Я что-то пропустила этот момент.

–Мы точно не знаем. Я правильно говорю…? – произнес Ричард Олбани, метеоролог, – Вы, Элеонора, заняли одно из них по рекомендации присутствующего здесь научного сообщества, кхе – кхе…, как коллега-ученый. А вот оставшееся… Возможно, его разыграли в лотерею между пассажирами, нет…?

Все присутствующие промолчали, кто-то пожал плечами.

–Ну и ладно, – решил поставить точку в этом вопросе председательствующий, – Нам не все ли равно? Лишь бы не мешал работать и не приставал с вопросами.

–Насчет последнего можете не беспокоиться, – проговорила Элли, – Таких бирюков еще поискать.

…………………………..

Разошлись нескоро: необходимо было решить множество вопросов, касающихся предстоящей утром экспедиции.

Элли с полчаса побыла на этом мероприятии, после чего, извинившись, покинула собрание.

Все, что ей хотелось выяснить, она узнала, ориентировочный план собственной работы уже сложился в голове. Теперь необходимо было изучить тематическую информацию, а также все подготовить к предстоящему походу.

Поэтому почти весь этот день женщина была крайне немногословна и деловита, чем изрядно озадачила супруга. Однако, Пипсен хорошо знал, что приставать с вопросами или пытаться навязывать ей свое общество в подобной ситуации- себе дороже.

Когда захочет- сама все расскажет.

С этой мыслью он отказался от попытки что-либо разузнать и с удовольствием занялся своими делами. В последнее время страсть к чтению захватила власть над досугом сыщика, и он с наслаждением открывал для себя все новые горизонты познания.

Так он поступил и на этот раз.

…………………………

Необъяснимое произошло за ужином.

Сумрачный Джек Роу, сидящий по правую руку от Элли, с молчаливым сопением поглощал десерт. Этот процесс настолько захватил его, что он даже ни разу не поднял