Дело о коте привратника - Эрл Стенли Гарднер
Шрифт:
Интервал:
– Что-то обнаружили, Мейсон?
Перри Мейсон отрицательно покачал головой. Фонарик Глассменаобследовал номера машин.
– Вот эта зарегистрирована на имя Сэмюэля К. Лекстера. – Онуказал на двухместный автомобиль с несколькими запасными камерами, подвешеннымис разных сторон. Это была мощная машина с низкой посадкой, блестевшая эмалью ихромированной сталью.
– Модель скоростная, – шепнул Бергер. – Поверни-ка фонариксюда, к глушителю, Том.
Глассмен повернул луч света к выхлопной трубе, а Бергернаклонился рассмотреть ее.
– Что-то сюда присоединяли, – заметил он.
– Что ж, пошли поговорим с Сэмюэлем Лекстером и поглядим,что он скажет, – предложил Глассмен.
Перри Мейсон, с безразличным видом прислонившись к стенегаража, разминал пальцами сигарету.
– Я, конечно, не хочу вмешиваться, но вы могли бы найтишланг. Если бы как следует поискали.
– Где? – спросил Бергер.
– Где-нибудь в машине.
– Что заставляет вас думать, что он там?
– Пожар, – пояснил Мейсон, – начался в спальне Лекстера илирядом. Гараж от нее далеко. Машины, которые стояли в гараже, спасли от огня.Кусок шланга – улика, и Лекстер, разумеется, не оставил бы его там, где егоможно найти. Возможно, конечно, что он его припрятал в другом месте, но естьшанс, что он в машине.
Глассмен без особого энтузиазма потянул за ручку, при помощикоторой поднималось откидное сиденье, забрался в машину и посветил фонариком.Он поднял переднее сиденье, открыл щиток, обшарил заднюю часть машины.
– Вот какое-то запертое отделение, – подсказал Бергер.
– Это под клюшки для гольфа, – объяснил Глассмен.
– Посмотри, не подойдет ли сюда какой-то из ключей?
Глассмен попробовал ключи один за другим и покачал головой.
– Посмотри, нельзя ли отодвинуть ту штуку на переднемсиденье и заглянуть туда?
Рессоры закачались под тяжелым телом Глассмена. Он глухосказал:
– Тут что-то есть. Похоже на гибкий шланг.
– Отмычку, – возбужденно скомандовал Бергер. – Надовзглянуть.
Глассмен отомкнул замок со словами:
– Не очень аккуратно получилось. Будет жуткий скандал, еслимы не правы.
– Начинаю думать, что мы правы, – мрачно заметил Бергер.
Глассмен протянул руку и достал футов двенадцать шланга. Наодном конце к нему болтами были привинчены два ремешка. С другого конца резинабыла растянута в виде гриба.
– Ну, – сказал Бергер, – сейчас поднимем Лекстера.
– Хотите, чтобы мы подождали здесь? – спросил Мейсон.
– Нет, можете подняться в дом и посидеть в гостиной. Долгождать не придется. Он, наверное, сознается, если вытащить его прямо из постели.
Дом стоял на холме. Гараж находился на небольшом расстоянииот дома. Каменные ступени вели к усыпанной гравием дорожке. Асфальтированнаядорога от гаража обходила вокруг дома, являясь одновременно подъездом кпарадной двери и дорогой для подвоза к заднему ходу продуктов и прочего.Двигаясь молча, мужчины поднялись по ступенькам. Наверху Бергер остановился:
– Послушайте! Что это?
Из туманной тьмы исходил металлический звук, сопровождаемыйхарактерным поскребыванием.
– Кто-то копает, – тихо сказал Мейсон. – Лопата ударяется окамни.
– Клянусь богом, Мейсон, – шепнул Бергер, – вы правы. Том,тебе лучше приготовить фонарик, а в карман положи пистолет – на всякий случай.
Бергер пошел впереди. Все четверо старались шагать как можнотише, но гравий дорожки скрипел под ногами. Глассмен шепнул:
– Лучше идти по траве. – И сошел с тропинки.
Остальные последовали за ним. Трава была мокрая, почвасырая, и дальше они двигались в полной тишине.
В доме горели огни, освещая под окнами отдельные участки.Человек, который копал, держался от них в стороне.
– Там, за ползучим растением, – сказал Глассмен.
Он мог этого и не говорить, направление и так было ясно.Стебли растения дрожали от тяжести воды. Капли дождя каскадом стекали с листьеви попадали в поток света из застекленной двери. Снова застучала лопата.
– Яму закапывает, – заметил Мейсон.
Луч фонарика Глассмена пронзил темноту. Какая-то фигураотскочила и заметалась в тени растения, которое при свете фонаря оказалосьрозовым кустом. Глассмен скомандовал:
– Выходите, именем закона! Руки!
– Что вы тут делаете? – спросил приглушенный голос.
– Выходите! – повторил Глассмен.
В темноте, на фоне светящихся листьев, показалась фигура.Мокрая поверхность листвы отражала свет фонаря, и Мейсон рассмотрел лицочеловека.
– Это Фрэнк Оуфли, – сказал он Бергеру.
– Кто вы такой? – шагнул вперед Бергер.
– Я Оуфли, Фрэнк Оуфли. Один из владельцев этого дома. А ктовы и что вы тут делаете?
– Проводим небольшое расследование, – отвечал Бергер. – Я –окружной прокурор. Это Том Глассмен, мой следователь. Зачем вы тут копаете?
Оуфли тихо выругался, вытащил из кармана телеграмму ипротянул ее прокурору. Луч фонаря осветил телеграмму, разорванный рукав,исцарапанные руки, покрытые грязью.
– Напугали вы меня своим фонариком, – сказал он. – Я прыгнулв самые колючки. Ну, все равно, я и так весь исцарапался. Хороший же у менявид!
Он оглядел свой костюм, рассмеялся, как бы извиняясь. Ночетверо мужчин не обратили внимания на его вид. Они изучали телеграмму:
«КОЛТСДОРФСКИЕ БРИЛЛИАНТЫ СПРЯТАНЫ В КОСТЫЛЕ ЭШТОНА ТЧКБОЛЬШЕ ПОЛОВИНЫ ДЕДОВСКИХ ДЕНЕГ ЗАРЫТЫ ПОД ОКНОМ БИБЛИОТЕКИ ГДЕ РОЗОВЫЙ КУСТВЬЕТСЯ ПО РЕШЕТКЕ ТЧК МЕСТО ОТМЕЧЕНО ПАЛОЧКОЙ ВОТКНУТОЙ В ЗЕМЛЮ ТЧК ОНИНЕГЛУБОКО ТЧК НЕ ДАЛЬШЕ НЕСКОЛЬКИХ ДЮЙМОВ».
Телеграмма была подписана: «ДРУГ».
– Вроде телеграмма настоящая, – тихо сказал Глассмен. –Прошла через телеграф.
– Что же вы нашли? – спросил Бергер.
Оуфли шагнул вперед и тут впервые заметил Мейсона. Онмгновенно напрягся и спросил:
– А этот человек что тут делает?
– Он здесь по моей просьбе, – сказал Бергер. – Он адвокатЧарльза Эштона, привратника. У меня к Эштону несколько вопросов, и я хотел бы,чтобы Мейсон присутствовал. Так вы нашли что-нибудь там, где копали?
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!