Сохрани. Уничтожь - Мария Хронос

молча пошла вон из столовой. Киран тяжело шагал следом, она слышала его дыхание за спиной, и узкий коридор, ведущий в спортзал, напоминал ей коридор тюрьмы, по которому заключённый идёт на смертную казнь после своего самого последнего завтрака.

— Если я сдам сейчас, ты вернёшь мне скетчбук? — мрачно спросила Крис, когда свет, бьющий из приоткрытых дверей спортзала, уже коснулся носка ее кроссовка.

— Всерьез надеешься сдать? — обернувшись, она увидела, как Киран с усмешкой приподнимает бровь.

Крис ничего не ответила и шагнула в полосу света.

На скамейке уже ждала Эйла, одетая в сиреневую атласную рубашку и короткую черную юбку-карандаш, открывающую вид на изящные ноги. В дальнем углу зала уже тренировались близняшки, упакованные в серые спортивные костюмы, которые, как всегда, как будто были им немного не по размеру: штанины и рукава то и дело задирались, обнажая белоснежную кожу. Сёстры о чем-то спорили меж собой, попутно создавая странные щиты — те вспыхивали алым и розовым, и Крис не могла вспомнить, чтобы встречала такие кросы прежде.

— Пытаются выдумать новые кросы, — ответил на ее немой вопрос Киран. — Не обращай внимания, тебе ещё рано таким заниматься. У тебя другая задача, помнишь?

— И как всё… Как все будет происходить?

— Защищай меня, — Киран пожал плечами, запуская руки в карманы серых спортивных брюк. — Я — твой Астель.

Крис с недоумением покосилась на него, переводя взгляд то на Эйлу, то на близняшек. Киран стоял вместе с Крис у самого входа, и на них все ещё никто не обращал внимания. Эйла что-то черкала в блокноте, время от времени сверяясь с телефоном.

— Что? — переспросила Крис.

— Защищай меня, — повторил Киран. — Покажи мне, что можешь. Впереди полный зал, — он вытащил руку из кармана и провел ладонью по воздуху впереди, очерчивая контур невидимой толпы. — Куча народа. Папарацци. Я — твой Астель. Мне нужно попасть… Мммм… Прямиком в руки Эл. Ну? Веди меня, фанаточка.

Крис нахмурилась, скрещивая пальцы. Завела руки за спину, и, создав щит Штерна над Кираном, медленно пошла вперёд.

— Спину ровнее, — от его голоса позади Крис каждый раз дергалась, как от удара током. — Голову выше. Ты сопровождаешь звезду, а не мешок с дерьмом тащишь.

— А ощущения одинаковые, — процедила Крис. Киран не ответил, но когда она обернулась и бросила на него короткий взгляд, увидела, что его плечи дрожат от беззвучного смеха.

— Смотри вперёд, дурочка, — все ещё смеясь, он махнул головой, и Крис отвернулась, продолжая свое позорное шествие. Эйла подняла голову, наблюдая, как Киран медленно ступает за Крис, облаченный золотом щита, и, подхватив со скамейки сумочку, принялась в ней что-то искать.

— Хочу сделать фото, — Киран остановился и принялся поправлять волосы и одежду, будто и в самом деле стоял под прицелом камер.

Щиты бликуют. Всегда бликуют на камерах. Крис должна была снять щиты, но неприятное предчувствие заставило ее встать ближе к Кирану — он поморщился и жеманно махнул ладошкой.

— Ты мешаешься в кадре.

Крис закатила глаза.

— Что за кривляния, Инри? — он скрестил руки на груди. — Что за поза?

Она тяжело вздохнула и встала ровно, сложив руки за спиной и поставив ноги на ширину плеч. Смотрела вперёд, дожидаясь, пока невидимые папарацци сфотографируют псевдо-Астеля, и в следующую секунду произошлоэто.

Пистолет.

Эйла выдернула его из сумки слишком быстро. Крис бросилась назад, прикрывая собой Кирана. Попутно вызвала для него новый щит — но не успела накрыть себя, получив пулю прямо в живот.

— Ай!

— Твою мать, Инри! — Киран расстроенно застонал.

Шарики из пистолета летели снова и снова, попадая в руки, живот и бедра — Эйла на удивление метко стреляла куда угодно, кроме лица. И это было больно! Это было чертовски больно! Прежде, чем Крис собралась, чтобы сделать щит и для себя, она получила с десяток болезненных ударов, и была готова поспорить, что на месте каждого останутся неслабые синяки.

— Куратор же не участвует в тренировках! — обиженно закричала она, оборачиваясь.

— Беда всегда приходит, откуда не ждёшь, — парировал Киран. — Ты умерла, Инри! Миссия провалена!

— Да иди к чёрту!

Киран рассмеялся и махнул Эйле, чтобы та прекратила огонь. Весь пол был усеян желтыми шариками. Крис напряжённо свела челюсти, шагая вперёд.

— Идём! Я не довела тебя!

— Ты труп. Куда я пойду с трупом?

— Меня ранили, но я ещё жива, ясно? У нас же в команде есть Вэлли?

— Это исключительный случай. Сегодня ты в защите одна, Инри. Надеяться не на кого.

— Черт! Шагай уже, пока я не потащила тебя силком!

Киран покачал головой, но прошел с ней остаток пути. И, когда они остановились рядом с Эйлой, Крис выдохнула, растворяя щиты, и уперла руки в колени.

— Ты не сдала.

Киран стоял над ней, скрестив на груди руки, и криво улыбался, наблюдая, как она пыхтит, отклеивая мокрую футболку от вспотевшей спины.

— Черта с два, — выпалила Крис. — Задача была — довести до Эйлы. Я ее выполнила. Ты жив!

— Но какой ценой, — он скривился, подойдя ближе и задрав ее футболку спереди почти до самого лифа. Крис дернулась, отталкивая его руки, но по его хмурому лицу поняла, что с ее животом что-то не так. Склонилась, осматривая кожу, ожидая увидеть кровоподтёки — но следов практически не было. Тем не менее, Эйла прикоснулась к ней, обдав вибрирующим теплом, и планомерно прошлась по рукам и ногам — везде, где Крис ранили ее чёртовы пластиковые пули.

— Ну? — когда Эйла закончила, Киран снова скрестил руки на груди и выжидающе притопнул кроссовком. — Считаешь себя достаточно подготовленной, Инри? И ведь это даже не Нельт.

— Так покажи мне Нельт, — с вызовом ответила Крис. — Дай мне ещё один шанс!

Киран переглянулся с Эйлой, будто спрашивал у нее разрешения. Задумчиво посмотрел на свои кроссовки, снова поднял взгляд на Крис и прищурился, склонив голову набок.

— Настоящую Нельт? Уверена?

Крис сложила руки на груди, подражая его позе и тряхнула челкой.

— Да!

***

— Я не буду сражаться во всю силу, — предупредил Киран, отступая от нее к зеркальной стене. Эйла забилась в угол зала, чтобы не попасть под огонь его кросов, хотя близняшки по просьбе Кирана соорудили