Остров Ним - Венди Орр

Птицы летели в сторону суши, как будто надвигалась ночь.

Что-то было не так.

На берегу морские львы метались и пронзительно вскрикивали. Даже старики суетились, как малышня.

Шелки сидела возле хижины и звала Ним тревожным лаем.

Пролетели ещё две чайки, а за ними фрегат.

– Галилей! – крикнула Ним и нырнула в хижину за кепкой «Отвязных туристов». – Ты мне что-то принёс?

Огромная птица устремилась к девочке, выхватила у неё тряпичную рыбу и позволила снять записку с лапы.

Ним запрокинула голову. Небо было безоблачным и голубым. Зато она кожей ощущала, каким неподвижным и тяжёлым стал воздух. Так что птицы не обманули. Надо срочно делать, что велел Джек. Спасательную пещеру Ним не очень-то жаловала, но лучше уж сидеть там, чем быть застигнутой бурей.

– Надо же предупредить Алекс! – спохватилась Ним и набрала номер.

Алекс ответила только на второй звонок:

– Я научилась ходить под парусом! Уже плыву сама! Я только сошла с борта «Отвязных туристов».

– Залезай обратно! – взмолилась Ним.

Но ответ Алекс потонул в рёве двигателей. Только когда она удалилась от корабля на некоторое расстояние, Ним снова её услышала:

– Я вижу точку на горизонте – это твой остров. Нужно спешить: капитан сказал, что ветер крепчает.

– Это не просто ветер! – прокричала Ним. – Это буря!..

Но в этот момент Алекс вышла из зоны действия антенны «Отвязных туристов» – и связь прервалась.

Ним кинула телефон в тележку. Кокосовую жемчужину она спрятала в карман, стащила с крыши спутниковую тарелку и солнечную батарею. Загрузила в тележку мамину фотографию, фонарик, зарядку, ноутбук и тарелку. Солнечную батарею она привязала сверху.

Фред вскарабкался на эту груду и уселся на самом верху.

– Нет уж, давай-ка пешочком! – велела ему Ним, снимая Фреда с тележки, пока тот не опрокинул всё её содержимое.

– Встречаемся в Спасательной пещере! – крикнула она Шелки.

Чика отлежится под водой на песчаном дне, а морским львам под водой бури не переждать. Ну и к тому же, раз Джека нет, пусть хоть Шелки будет рядом.

У Шипящих камней пришлось оставить тележку и дальше перетаскивать всё в руках. Ноутбук оказался тяжёлым, Ним всё боялась его грохнуть о чёрные валуны. Солнечная панель, пока Ним её волокла, цеплялась углами за все щели в камнях. Но за четыре раза весь груз оказался под сводами Спасательной пещеры.

– Теперь сиди тут! – приказала Ним Фреду.

Шелки задержалась порыбачить, и Ним дунула в раковину-свистелку, чтобы дать львице знать, где они.

Море оставалось спокойным, безмятежным. Хоть бы слабенький ветерок подул.

– Точно говорю, зря я всё это таскаю, – проворчала Ним, волоча тележку назад к хижине, чтобы забрать книги и Джековы записи.

Это добро оказалось тяжёлым – Ним ходила от Шипящих камней к пещере целых шесть раз.

– Ну всё, последний заход! – сказала она.

В этот раз она прихватила свой тюфяк, бутылки для воды, зубную щётку, расчёску, одежду и барометр. Всё это она побросала в тележку как попало, потому что на горизонте уже виднелся чёрно-жёлтый, как синяк, вихрь – он пересекал небо на востоке.

Вихрь двигался быстро; быстрее, чем Фред бегал за кокосами. Ним бросила тележку и помчалась через луг. Ветер настиг её уже у Чёрных скал.

Он ударил ей в спину, взлохматил волосы, резанул по глазам и забрался в лёгкие, мешая дышать. Шелки ободряюще зарычала, Фред метнулся в пещеру, и Ним проделала остаток пути почти ползком, цепляясь за камни. Только она добралась до входа, как ударил первый гром и ливень рухнул на скалы водяной стеной.

Алекс туго натянула шкот, как показывала ей инструктор. Корабль «Отвязных туристов» скрылся из виду. Теперь она одна посреди безбрежного пустынного океана, а её судёнышко такое крошечное, такое хрупкое… Не прочнее детской игрушки.

«Вот бы Ним была права и я действительно оказалась не хуже моего Героя, – подумала Алекс. – Но по крайней мере, я хоть записи могу вести о морской жизни. Тут такой ласковый ветерок, занятные облака…»

Занятные облака приближались, причём довольно быстро. Они были свинцово-серые и угрожающе клубились. Ласковый ветерок в мгновение ока обернулся беспощадным шквалом, и Алекс почувствовала себя героем мифа, выпустившим на волю четыре ветра[2].

И тут она вспомнила, что забыла прихватить с корабля спасательный жилет.

– Привяжу себя к мачте, – решила она.

Но до мачты Алекс не добралась, потому что хлынул ливень.

«Как в автомойке, – подумалось ей. – Только без автомобиля».

Мачта внезапно оказалась как-то слишком уж далеко. Зато рядом обнаружилось металлическое кольцо с продетой в него верёвкой. Алекс выдернула верёвку и завязала один конец у себя на поясе, а второй примотала к кольцу.

Потом ей больше ничего не оставалось, кроме как править яхтой и размышлять, не была ли эта самая верёвка незаменимой деталью такелажа. Впрочем, если и была, теперь-то какой от неё прок, когда яхту болтает на волнах высотой с небоскрёб.

Ну ладно, не с небоскрёб – с деревенский домик. «Но всё равно мало не покажется!» – заметила про себя Алекс, съезжая с очередной волны, как с горки.

Раздвоенная молния прошила волну; гром ударил Алекс по ушам, словно боксёрской перчаткой.

Алекс плюхнулась на живот и вцепилась в румпель. Над её головой взметнулась волна, и ветер с воем поволок её туда, где размытым пятном маячил остров Ним.

«Быстрее, чем на электричке!» – восхищённо подумала Алекс.