Необходимый грех. У любви и успеха – своя цена - Джулия Кеннер

Машина не просто красивая, она величественная. У нее грациозный, обтекаемый корпус. Это олицетворение высокого стиля. Мне даже становится жалко, что Эдвард одет не в ливрею, а в обычный деловой костюм, и хочется, чтобы мой водитель начал говорить с британским акцентом.

– Обычно этот «Бентли» мы используем в представительских целях, но мистер Старк сказал, что в первый день на новую работу вам надо приехать на роскошном автомобиле.

– Мистер Старк совершенно прав, – улыбаюсь я, садясь в машину. – Но сперва мне надо заехать домой.

– Конечно, мисс Фэрчайлд. – Эдвард закрывает за мной дверь.

Я сижу в салоне автомобиля и наслаждаюсь окружающей меня роскошью. Окна в машине опускаются не автоматически, надо крутить ручку из полированного до блеска красного дерева. Сиденья автомобиля сделаны из белой кожи и мягкие, словно подтаявшее масло. В спинку водительского кресла, прямо передо мной, встроен откидной столик – как в самолете. Я раскладываю его, и я вижу, что это письменный столик. Мне хочется, чтобы у меня сейчас были под рукой перо и пергамент, чтобы записать какую-нибудь умную мысль.

– А что это за автомобиль? – интересуюсь я.

– Это «С2-Салун» 1960 года выпуска, – отвечает Эдвард, отъезжая от дома. – Было произведено всего 388 штук, и сейчас на ходу осталось лишь несколько таких автомобилей. Мистер Старк купил автомобиль в очень плохом состоянии и решил вернуть его к жизни.

Могу представить решимость, с которой Дэмиен взялся за возрождение автомобиля. Он – целеустремленный человек, который добивается всего, что пожелает, будь то отель в Санта-Барбаре, ретроавтомобиль или я в его постели.

Я трогаю пальцем столик, и мне приходит мысль.

– Эдвард, а не найдется ли бумаги и ручки?

– Конечно. – Эдвард достает из бардачка папку и передает мне.

Я обнаруживаю в ней перьевую ручку и блокнот с монограммой Дэмиена – «ДС». Открываю блокнот и начинаю писать.

«Дорогой мистер Старк,

До встречи с вами я никогда не думала, что автомобиль может быть таким эротичным. Но сейчас я несусь в мощной машине и…»

Я ощущаю прилив вдохновения и продолжаю письмо. У меня красивый почерк, и я даже сожалею, что в наши дни люди мало пишут от руки. Как приятно было бы получить такое послание от любимого! Открыть конверт и прочитать письмо, в которое он вложил частичку своего сердца. Рукописное письмо – гораздо более интимное средство коммуникации, чем и-мейл или смс.

Эдвард подъезжает к нашей с Джеми квартире в Студио-Сити, и я аккуратно складываю лист бумаги и вставляю в конверт, который нахожу в папке. Я заклеиваю его и в верхнем правом углу пишу свой адрес. Потом я понимаю, что не знаю ни улицы, ни номера дома Дэмиена в Малибу, хотя уже некоторое время живу там. Но я знаю адрес его компании, поэтому аккуратно вывожу на конверте:

Дэмиен Старк,

председатель совета директоров,

Компания Stark International

Старк-тауэр

Гранд-авеню

Лос-Анджелес, Калифорния 90071

Я не могу вспомнить номера дома, но надеюсь, что почта разберется с этим. В кошельке я нахожу почтовую марку и приклеиваю ее на конверт. Потом выхожу из машины.

– Мне надо принять душ и переодеться, так что это может занять некоторое время, – говорю я Эдварду с улыбкой.

– Конечно, – отвечает он и снова садится на водительское место, закрыв за мной дверь машины.

Я засовываю письмо в почтовый ящик и бегом поднимаюсь в квартиру, прикидывая, сколько времени мне понадобится на то, чтобы помыться и переодеться. Джеми обычно не запирает входную дверь, но на этот раз оба замка закрыты. Я копаюсь в сумке в поисках ключей, открываю дверь и вхожу в квартиру. Свет выключен. Я очень надеюсь, что Джеми спит и не притащила домой никаких мужиков. Моя подруга регулярно приводит домой парней и выставляет их за дверь на следующее утро. У нас с Дэмиеном свои игры, и мне не нравятся игры, в которые играет Джеми.

Дверь ее спальни закрыта, и я легонько стучусь. В ответ – тишина.

– Джеймс? – вопрошаю я, и снова не получаю никакого ответа. Я заглядываю внутрь комнаты. Там темно и пусто. Я говорю себе, что не стоит волноваться – наверняка Джеми надо было утром уехать куда-нибудь по делам. Или она заночевала у очередного парня. Хотя на самом деле ни одно из этих объяснений меня не устраивает. Я знаю, что Джеми вообще ни у кого не ночует, потому что любит спать дома. И по утрам она крайне редко уезжает.

Я достаю телефон и пишу ей смс: «Ты где? Снаряжать поисковую экспедицию?» Жду ответного сообщения, но оно не приходит. Я набираю ее номер, но она не отвечает.

Я начинаю всерьез волноваться. В полицию звонить еще рано, потому что должно пройти двадцать четыре часа после исчезновения человека. Я размышляю, стоит ли мне позвонить Дэмиену. У него важная встреча, но знаю, что он наверняка ее прервет, чтобы заняться моими делами. Потом я решаю, что мне не стоит его беспокоить. Мне надо принять душ и собираться на работу. Если Джеми мне не перезвонит в ближайшие полчаса, я снова ей наберу. Если она не ответит, я позвоню Оли. Не знаю, чем он мне поможет в этой ситуации, но он мой лучший друг, поэтому пусть, по крайней мере, будет в курсе происходящего. Мне не стоит прерывать деловые переговоры Дэмиена, но Оли точно надо поставить в известность.

Кроме этого существует еще одна возможность – Оли и Джеми могут быть вместе. Я знаю, что по крайней мере один раз они переспали. И Оли и Джеми уверяли меня, что это произошло всего однажды, но в этом вопросе у меня к ним нет особого доверия. Мне не нравится, что они переспали, потому что они мои лучшие друзья и мне не хочется, чтобы все это отразилось на наших отношениях.

Я захожу в свою спальню и бросаю телефон на кровать, чуть не попав им в Леди Мяу-Мяу, которая уснула на белом покрывале, практически с ним слившись. Кошка поднимает голову, я извиняюсь, после чего Мяу-Мяу снова засыпает.

В отличие от меня, ее мало волнует местонахождение хозяйки.

Я не хочу ни пропустить телефонный звонок, ни опоздать на работу, поэтому принимаю душ очень быстро. Я вытираю волосы полотенцем и гелем укладываю несколько прядей. С короткими волосами моя жизнь стала гораздо проще. Я, конечно, не хочу никаких повторений нервных срывов, но мне нравится короткая стрижка.

Обернувшись полотенцем, я выхожу из нашей маленькой ванной, слышу, как что-то громко бьется о кухонный пол, и подпрыгиваю от неожиданности. В голове проносится мысль, что в квартиру залезли воры.

– О, черт подери! Ники, я разбила твою любимую чашку! – Я слышу голос Джеми и начинаю смеяться.

– Я здесь, – отвечаю я и выхожу на кухню.

В руках Джеми ручка от моей чашки. Сама чашка разбилась.

– Прости.

– Не переживай, – говорю я и начинаю смеяться. Я даже не знаю, почему я смеюсь.