Серпентарий Евы - Мария Соломина

знакомых. Иногда он задерживался и его представляли новым людям. Как я поняла, это были бизнесмены из того списка, что он мне выдал. Нет, он не говорил с ними о делах, просто вежливые фразы и искреннее восхищение! Но он показывал свою заинтересованность.

Дальше следовала официальная часть мероприятия, обращения директоров и почетных гостей. Именно на сцене я впервые вживую увидела Георгия Рутмана, владельца заводов, газет, пароходов, а заодно и банка, в котором работала. Он выглядел так же, как на последних фотографиях «Forbs», высокий, поджарый, с немного грубоватыми чертами лица и крупным носом, который выдавал определенные национальные черты, в коротко стриженных волосах было изрядно седины, что визуально добавляло ему лет, несмотря на отсутствие глубоких морщин. Я так и не поняла, откуда он вышел на сцену, скорее всего находился в какой-нибудь ВИП-ложе, куда и удалился по окончании речи.

С Андреевым я рассталась только после двух часов ночи. Он кратко поблагодарил меня и отпустил «наслаждаться вечером», сам же отправился домой.

Наслаждаться было особо нечем. Если ты не входишь в «тусовку», то никому до тебя нет дела. Поэтому я послонялась по залу с бокалом шампанского, а затем направилась в дамскую комнату.

Когда я уже поправила макияж, на телефон пришло сообщение, затем еще одно от Новожилова. Он заметил мое отсутствие.

«Уже сбежала с бала?» И следом другое: «Не вежливо уходить сразу после полуночи. У меня были планы…»

У меня самой всегда есть планы, вот только без него.

Вдох, выдох… И чтобы обдумать дальнейшие действия, я закрылась в дальней кабинке. Не хотелось попадать кому-нибудь на глаза.

Я была уже несколько месяцев в столице, но так и не нашла вариантов где взять деньги. Сегодня я тщательно присматривалась к бизнесменам, с которыми общался и налаживал контакты Андреев, даже получила пару визиток, но вряд ли эти люди согласятся вложить деньги в инновационный проект. А результаты анализа песка, что прислал мне доцент Хандаев были поразительны. Уникальное, неизвестное современной науке соединение, для исследования свойств которого нужно было оборудование.

Открылась дверь в коридор, и вместе с отголосками музыки до моего слуха донесся разговор вошедших девушек.

— И куда он пропал? — вопрошал капризный голос не видимой для меня девицы. — Ты обещала меня с ним познакомить.

— Не переживай, никуда он не денется. Он никогда не уходит раньше двух.

— Правда, что он полгода назад развелся и оставил бывшей неплохие отступные? У них ведь не было детей?

— Развелся. — отвечающей женщине я дала бы лет тридцать пять, очень уж уверенно она себя вела и голос был не так уж молод.

— Почему об этом нигде не писали? — спросила еще одна девушка.

— Личная жизнь таких людей всегда остается закрытой.

— А почему ты мне не предложила с ним познакомиться? — уже другой голос приобрел капризные нотки.

— У тебя есть Уманов, и насколько мне известно, он весьма щедр к тебе.

— Но он не собирается разводиться…

Дальше разговор я не слышала. Дамская комната опять опустела, а значит и мне пришло время покинуть свое убежище, а заодно и этот вечер. Какое совпадение, девушки тоже пришли сюда искать спонсора, только в отличии от меня инвестировать они собирались исключительно в себя и дивиденды выплачивать соответственно тем же. Мне их способ не подходил, суммы нужны были в разы крупнее. Купить любовнице спорткар или дать денег на фундаментальные исследования — совершенно разные вещи.

Эти мысли меня отвлекли, и почти на подходе к залу, через который мне предстояло пройти, чтоб наконец уехать домой, я чуть не попалась на глаза Новожилову. Он стоял ко мне боком и беседовал с пожилой супружеской парой, поэтому я успела отступить вглубь коридора до того, как меня заметили. Не хотелось проводить с ним вечер и оправдываться за отказ тоже не хотелось.

В любом здании, а тем более таком сложном, есть несколько путей для того, чтобы забрать свое пальто в гардеробе и уйти незамеченной. Всегда можно пройти через служебные помещения. Из моего же коридора был путь только наверх по хорошо освещенной широкой лестнице, застеленной такой же красной дорожкой, что и парадная. Ничего! Немного прогуляться и осмотреться лишним не будет.

На втором этаже было безлюдно. Устилающая пол красная дорожка вывела меня на галерею, полукругом огибающую открытое пространство, окруженное коваными перилами. Внизу как раз был главный зал. Можно было пройти и спустится на этаж ниже с другой стороны галереи. Я прикинула, что как раз выйду недалеко от гардероба.

Внизу играла музыка. Зачем спешить? Я оперлась на перила и стала рассматривать танцующие внизу пары. Красивые женщины в дорогих туалетах, импозантные мужчины, просто излучающие уверенность.

— Занимательное зрелище, не так ли? — прозвучал позади меня вопрос, не требующий ответа. Голос был мужской и незнакомый. — Большая охота во всей красе! Только не всегда ясно — хищник ты или уже дичь… Не желаете присоединиться?

— К ним? Не особо…

Я хотела обернуться, чтобы разглядеть моего случайного собеседника, но следующая фраза заставила замереть на месте.

— Стойте так! — нет, тон не был жестким, слова не звучали приказом. Возможно, как раз это больше всего подкупало, заставляло слушаться. — Предлагаю сохранить интригу. Вам здесь скучно, а беседа с незнакомцем разнообразит вечер. Мне тоже так будет интересней.

Признаться, это предложение меня заинтриговало, внутри проснулся давно дремавший азарт.

— Предлагаете открыть охоту? И кем буду я? Неужели дичь?

Смех был негромкий и бархатный. Мой невидимый собеседник явно забавлялся.

— Ну что вы! Какая охота. Вы совсем не выглядите трепетной ланью, да и на светскую львицу не очень-то похожи. Что вы, кстати, здесь делаете? — последняя фраза прозвучала без насмешливых ноток.

— Я здесь по работе. — вздохнула я.

— И уже уходите?

— Вы очень проницательны.

— Как ваше имя?

— Елена.

Незнакомец то ли выдохнул, то ли фыркнул…

— …Елена Троянская? Прекрасная дева, из-за которой проливали кровь великие воины… — голос обволакивал, искушал, словно принадлежал не человеку, а демону. — Вам оно не подходит!

— То есть как это не подходит? — такой поворот беседы меня крайне возмутил.