Бабушкин подарок - Пола Льюис

— Начни с имени, — подсказала Энн. — Ведь ты же знаешь, как его зовут?

— Кристофер Депп, но…

— Кристофер Депп, — повторил Майкл. — Он, случайно, не из фирмы, занимающейся проектированием и строительством?

— Пожалуй, чем-то в этом роде.

Майкл издал негромкий свист.

— Так он большая шишка.

— Большая шишка? — повторила Энни. — Выражайся точнее. Ты имеешь в виду, он высокого роста?

— Нет. — Майкл, улыбаясь, встретился взглядом с Гледис. — Он из хорошо известной фирмы-гиганта. Я встречался с ним несколько раз. Если я правильно понял, он организует коммерческие проекты, находит для них финансовую поддержку, работает с проектировщиками и строителями, а когда проект завершен, — продает объект. За последние несколько лет он заработал миллионы. Он очень удачлив.

— Он приезжал на Гавайи, чтобы обеспечить финансирование проекта торгового центра, — объяснила Гледис.

— Ну, — сказала Энни, внимательно глядя на нее, — и что ты о нем думаешь?

— Что тут думать? В самолете мое место оказалось рядом с его. Мы остановились в одном и том же отеле, вот, пожалуй, и все. — Лучше всего не упоминать о других инцидентах, Энни придает слишком большое значение тому, что они пару раз пообедали вместе и провели один день на пляже. Если же она когда-нибудь узнает, что они несколько раз целовались, то Глед тогда поможет только небо!

— Я уверена, это он, — радостно воскликнула подруга. У нее восторженно искрились глаза. — Я просто чувствую. Это он.

— Нет, не он, — заспорила Глед, понимая, что это бесполезно, но все же не отказываясь от такой попытки. — Я уже говорила тебе — я встретила его до того, как получила платье. Кроме того, у нас нет абсолютно ничего общего.

— А у меня с Майклом? — Энн нежно взглянула на мужа. — Однако я без ума от него.

Сначала Гледис интересовало, что может быть общего у Майкла — налогового консультанта с размеренными привычками и целым шкафом костюмов — и ее сумасбродной подруги с ее творческими порывами и неприятием условностей. Ответ был прост. Ничего. Но это не помешало им влюбиться друг в друга. Находясь с ними в одной комнате, Гледис не могла не чувствовать, как сильно их тянет друг к другу.

Однако их отношения мало походили на то, что произошло между Гледис и Кристофером.

Глед понимала его, во многом они были похожи. Но судьба отца научила ее ценить каждое мгновение. Хотя карьера и имела для Гледис значение, не она определяла ее жизнь.

— В этом случае, я думаю, Гледис, возможно, права, — негромко и задумчиво проговорил Майкл. — Такой мужчина, как Кристофер Депп, пожирает таких наивных простушек, как Глед, на завтрак без горчицы.

— Это он, — второй раз заявила Энни.

— Я знаком с ним, — продолжал Майкл. — Он холодный и бесчувственный. Если у него и есть сердце, то оно давным-давно превратилось в ледышку.

— Ну и что? — со своим вечным оптимизмом Энн не желала ничего слышать. — В таком случае, наша Глед идеально подходит для него. Она нежная, любящая и с горячим сердцем.

В этот момент Гледис совсем не чувствовала себя такой. Слушая, как Майкл описывает Кристофера, она подавляла в себе желание вступиться за него, поведать им то, что рассказал ей Патрик Гловер. Да, Крис такой, как говорит Майкл, но у него есть и другая сторона, которая лишь на какое-то время приоткрылась ей на Гавайях. Но это испугало ее, и она предпочла бегство. Именно это она сделала в тот день на пляже. Крис поцеловал ее, и она тут же поняла, что никогда уже не будет прежней. Но даже это не поколебало ее решимости. Она не может допустить этой любви, потому что цена будет слишком высока. Он даст ей все, о чем она мечтала — станет супругом и создаст семью, предложит богатство. Но, в конце концов, для нее, как и для ее матери, все кончится одиночеством и горечью.

— Просто не могу себе представить Кристофера Деппа женатым, — заключил Майкл.

— А я могу, — прервала Энн с немеркнущим энтузиазмом. — Он женится на Гледис. Вот увидишь.

— Энн, — сказал Майкл, снисходительно ухмыляясь, — прислушайся к голосу разума.

— А когда любовь подчинялась разуму? — Она выпалила этот вопрос мужу, а тот только пожал плечами, потом повернулся к Гледис.

— Ты сказала ему о подвенечном платье тетушки Эммы?

— О Господи, нет!

— Тем лучше. Держу пари, ты бы его просто шокировала. Он тоже прилетел этим рейсом?

— Нет, он вернулся четыре дня назад.

— Четыре дня назад, — медленно повторила Энн с подозрением. — Ты нам что-то не договариваешь. Ну же, признавайся. Ты не просто сидела рядом с ним в самолете. И мы хотим знать, что у вас было.

— Ну… — Гледис устала от долгого перелета и не могла больше сопротивляться. При нормальных обстоятельствах она бы обошла этот вопрос. — Все было не совсем так, — тихо проговорила она. — Мы поговорили пару раз, и все.

— Вы целовались? — вопрос был задан тихим шепотом. — Первый раз, когда Майкл поцеловал меня, я уже знала. Если вы с Кристофером целовались, у тебя не осталось бы никаких сомнений. Ты бы знала.

Рано или поздно Энн выудит из нее все. Если выложить правду сейчас, подумала Гледис, она сможет избежать утомительного допроса потом.

— Ну, хорошо, раз ты настаиваешь — да, мы действительно целовались. Пару раз.

Даже Майкл, казалось, удивился этому.

— Видишь? — торжествующе вскричала Энни. — И что потом?

Глед преувеличенно глубоко вздохнула.

— Ничего. Я хочу вернуть подвенечное платье.

— Прости, — сказала Энн, у которой глаза так и сверкали от возбуждения. — Его нельзя возвращать.

— Но я не собираюсь встречаться с ним, — твердо сказала Глед. К тому же Кристоферу она заявила почти то же самое. И он согласился, ведь он тоже не хотел иметь с ней ничего общего. — Я настаиваю, чтобы ты забрала платье обратно, — повторила она.

Глаза супругов Стоунов встретились. Оба улыбнулись понимающей улыбкой, как будто вспомнили какую-то шутку.

Но Гледис не смеялась.

Первой, кому позвонила Гледис, когда очутилась дома, была мать. Они дружески поболтали, и Глед с облегчением обнаружила, что мать менее рассеянна и поглощена собой, чем до ее отъезда. Гледис рассказала ей пару анекдотов, описала остров и отель, но не стала рассказывать о встрече с Крисом.

Она с удивлением почувствовала, что совсем не хочет звонить Барту, хотя она знала: тот ждет ее звонка. Он очень хороший, но, к сожалению, кажется ей… немного скучным. Гледис не стала звонить. Через два дня Барт позвонил сам и оставил для нее сообщение на автоответчике.

Они когда-то несколько раз целовались, и поцелуи казались довольно приятными, однако Глед при этом не почувствовала ничего особенного. Когда же Кристофер обнял ее, это было как лесной пожар по сравнению с умиротворяющей теплотой, которую она чувствовала с Бартом.