Хитрости любви - Фиона Харпер

— Не все, — пробормотал он.

Например, он никогда не планировал провести этот отпуск вместе с Зоуи Сент-Джеймс.

— Неужели? — На лице Зоуи расплылась ехиднейшая ухмылка. — И во сколько же мы прибываем в залив Мевагисси?

— В три тридцать, если ветер не изменится, — хмуро ответил Демиан, отодвигая ее и берясь за румпель.

— Вот именно, — удовлетворенно кивнула Зоуи и, опершись о борт, стала рассматривать прибрежные скалы. — А что произойдет, если мы захотим отклониться от намеченного курса?

Демиан недовольно нахмурился. О каком отклонении может идти речь? Здесь больше некуда плыть.

— Как насчет того, чтобы исследовать вот тот очаровательный пустынный пляж? — с не понравившейся Демиану улыбкой предложила она.

Он сжал губы, надеясь, что Зоуи не заметит внутренней борьбы, идущей сейчас в его душе, и тщетно пытаясь игнорировать улыбку на ее лице, с каждым мгновением становящуюся все более ехидной.

— Признай, ты не можешь заставить себя сделать это, не можешь отклониться от проложенного и запланированного маршрута?

Но Демиан не собирался признавать ничего подобного. Утверждая, что море требует от моряка гибкости и готовности менять курс, он говорил чистую правду. Но только моряк решает, когда плыть, а когда остаться в порту или, как сейчас, исследовать маленький пляж, затерянный среди скал, который он, плававший в этих водах последние десять лет, не замечал до сегодняшнего дня.

Не говоря ни слова, он надавил на румпель, и нос «Мечтательницы» нацелился на узкую золотистую полоску песка, поблескивающую на солнце.

Любой из маленьких ухоженных домиков, вместе составлявших прибрежный городок Мевагисси, можно было, не раздумывая, помещать на туристические открытки с надписью «Добро пожаловать в Корнуолл». Городок растянулся по долине, заканчивающейся старинной рыбацкой гаванью, где и пришвартовалась «Мечтательница».

— Радости мореплавания, да? — уточнила Зоуи, ежась от холода.

Ее розовая ветровка, несмотря на заявленную производителями полную непромокаемость, за двадцать минут ливня пропиталась водой и теперь противно липла к телу.

— Напомнить тебе, кто настоял на том, чтобы «немного отклониться от курса»? — ехидно поинтересовался Демиан, закончив швартовку. — Если бы мы шли по расписанию, то добрались до Мевагисси задолго до начала дождя.

Демиан был совершенно прав, но Зоуи не собиралась подпитывать его самолюбие и признавать, что следование плану не всегда является такой уж плохой идеей. Подобное признание обесценит весь сегодняшний день, что было бы совершенно несправедливо, потому что поездка на пляж прошла замечательно. Они бродили по девственному пустынному берегу, по которому, из-за его отдаленности от городов и недоступности с суши, уже много месяцев не ступала нога человека. Даже Демиан, как она и надеялась, выглядел довольным. Мистеру Все-только-по-расписанию было давно пора научиться расслабляться и получать удовольствие от жизни, и Зоуи собиралась за время их путешествия преподать ему пару уроков.

Но после первых десяти минут пребывания на пляже небо заволокло тяжелыми тучами, а когда они вернулись на яхту, начался настоящий ливень. Демиан убеждал ее, что все в порядке и этой небольшой непогоде далеко до настоящего шторма, но им все равно пришлось приложить немало усилий, сражаясь с разбушевавшейся стихией, чтобы добраться до Мевагисси. Стоило признать, что счет на сегодняшний день один — ноль в пользу сил природы. Еще никогда Зоуи не чувствовала себя такой замерзшей и промокшей.

«И несчастной», — хотела добавить Зоуи к этому списку неприятных ощущений, но вдруг поняла, что это будет неправдой. На самом деле ей понравилось управлять «Мечтательницей» вместе с Демианом. Даже несмотря на то что намокшие волосы облепили ее лицо, как безумный оранжевый осьминог, а ветровка оказалась совершенно беззащитной перед изливающимися с небес потоками воды, она чувствовала себя почти счастливой. Возможно, ее грел изнутри вырабатывавшийся в бешеных количествах во время плавания адреналин или все дело было в одобрительном взгляде Демиана и широкой улыбке на его лице?

Черт бы побрал этот проклятый дождь! Лучше бы она по-прежнему загорала на солнце и держалась подальше от Демиана Стоуна, который опять оказался прав. Он и сотни предыдущих поколений, методом проб и ошибок выяснивших, что нарушение правил ведет к безрадостным последствиям.

— Ну что ж, господин и повелитель морей, — Зоуи отвесила Демиану шутливый поклон, — я удаляюсь в свою каюту, чтобы вернуть себе сухой и чистый облик.

Отсалютовав ему все еще побаливающей от непривычного напряжения рукой, Зоуи устремилась в душ, где в течение получаса плескалась в горячей воде, натирая свое тело гелями и маслами, смывая усталость и соль.

Высушив волосы и натянув сухую одежду, она вновь почувствовала себя человеком, причем вполне довольным жизнью и зверски голодным.

Зоуи покинула свою каюту как раз в тот момент, когда Демиан надевал чистую рубашку. Одного взгляда на его загорелое мускулистое тело хватило, чтобы все слова, которые она могла бы ему сказать и не стоять сейчас в проходе как дурочка, вылетели у нее из головы.

Видимо, Демиан услышал скрип двери, потому что он обернулся и вопросительно посмотрел на нее.

— Привет, — выдохнула она единственное сохранившееся в голове слово. Потом в памяти всплыло еще одно: — Извини.

Демиан удивленно изогнул бровь.

— За то что последний час я беспрерывно ныла из-за дождя, холода и ветра. — Зоуи вымученно улыбнулась.

— Ты удивила меня сегодня.

— А ты думал, что я буду страдать молча? Хотя при наличии четырех старших братьев, которые периодически используют тебя как спарринг-партнера для отработки новых захватов, можно привыкнуть и не к такому.

— Я был единственным ребенком в семье и практически ничего не знаю ни о спаррингах, ни о братьях, так что поверю тебе на слово.

Ну конечно, он был единственным ребенком. Только у ребенка, которого всегда берегли как зеницу ока любящие мамочка и папочка, могла развиться такая уверенность в себе. Этого качества очень не хватало Зоуи, родившейся пятой и ставшей неожиданным дополнением к клану успешных, амбициозных братьев. Ей оставалось хвостиком таскаться за братьями, всегда оставаясь в тени их широких плеч и куда более впечатляющих, чем ее собственные, достижений.

— Могу показать тебе пару захватов.

Она хотела привычным образом обратить все в шутку, но представила, как их тела сплетаются на ковре, совершая движения, не имеющие никакого отношения к реслингу, и почувствовала, что краснеет.

Демиан тоже не придумал, как ответить на это предложение, поэтому решительно сменил тему:

— Нам нужно найти тебе что-то более практичное и непромокаемое вместо той розовой… штуки.

Зоуи покосилась в иллюминатор на низкие предгрозовые тучи и тяжело вздохнула: